Jesse Lingard om, hvorfor fodboldspillere har brug for et liv uden for banen

Når fodboldspillere har interesser uden for banen, sætter det et mål på ryggen. En dårlig præstation og kritikere vil give deres off-field aktiviteter skylden.

Jesse Lingard er en af ​​de spillere, der har en persona uden for banen, næsten lige så stor som hans tilstedeværelse på banen.

Lingard havde stadig ambitioner om at spille for England ved Qatar World Cup 2022, da han foretog det overraskende skifte fra Manchester United til Nottingham Forest sidste sommer.

"Jeg vidste, at hvis jeg havde nogen chance for at klare det, ville jeg skulle spille, som jeg gjorde i West Ham," siger Lingard, "jeg plejede et par stum og skader, men jeg ville stadig spille".

Disse skader betød, at det tog et stykke tid, før Lingard kunne vise City Ground, hvad han var i stand til. Han fik sit første mål for Forest i november mod Tottenham Hotspur i Carabao Cuppen, i "en af ​​de kampe følte jeg mig selv igen... Jeg følte mig meget bedre, meget mere selvsikker."

Han snuppede endnu et mål og en assist i pokalkampen mod Blackburn Rovers i den første kamp tilbage efter VM-pausen, og Forest-fans vil håbe på at se mere af den slags form i de kommende uger.

Men ud over at bruge pausen i midtsæsonen til at komme tilbage til sit højdepunkt, har han også brugt det som en chance for at arbejde med sine aktiviteter uden for banen.

Lingard har sine egne tøjmærker, JLINGZ og vær dig selv. Han ejer også et e-sportshold, der konkurrerer i Halo og Rainbow 6 Siege. Og han kigger altid et skridt foran. Han ser e-sport som noget, der "kun bliver større og større" og planlægger at tage sin tøjlinje ind i metaversen for yderligere at engagere sig med fans ved at vælge Virtua metaverse platform, som han siger, den er "på samme side" som ham og JLINGZ-mærket.

Kritikere bruger ofte disse interesser som ammunition til at angribe spillere, når ting som skader betyder, at de ikke er helt på deres bedste.

Lingard ser det dog ikke sådan. Han siger, at fodbold er hans "kærlighed nummer et", og han giver altid 110 %, når han er på banen, arbejder hårdt og holder koncentrationsniveauet oppe, men i sidste ende er han et menneske, ikke en robot. Han siger også, at hans e-sports- og modemærke giver ham chancen for at møde et netværk af mennesker uden for fodbold og at bygge en forretning op efter hans karriere.

I Nottingham Forest har hans aktiviteter uden for banen også været en måde at knytte bånd til holdkammeraterne, noget der er meget tiltrængt, efter at klubben lavede mere end tyve signeringer om sommeren. Lingard spiller Call of Duty med andre Forest-spillere som Ryan Yates og Steve Cook, og han siger, at han planlægger at gå på skateboard med den nye City Ground-ankomst Billede af Gustavo Scarpa.

Han siger, at den engangs-brasilianske landsholdsspiller vil være vigtig for Forest i denne sæson, og at de to ligner hinanden, idet Scarpa også kan lide at dele sin personlighed. Scarpa har endda fået de andre spillere til at lave Rubik's Cube.

Med hensyn til VM siger Lingard, der spillede i semifinalen mod Kroatien for fire år siden, at England "har mere at byde på", og tilføjer, at de er et ungt, talentfuldt hold, der helt sikkert vil være udfordrende til VM, men at den ekstra oplevelse vil hjælpe. Han fortæller, at Kroatiens erfaring i 2018 gjorde forskellen i semifinalen mod England, og at spillere, der har været der før, altid kan give råd.

På banen vil Lingard håbe på at genskabe den form, han viste i de sidste par kampe før pausen. Først ud er en tur til Old Trafford mod Lingards tidligere klub Manchester United.

Uden for banen udvider han sit JLINGZ-mærke til Kina og lancerer nogle nye designs til næste år.