JetBlue lancerer et fjendtligt overtagelsestilbud på Spirit Airlines

JetBlue Airways lancerede et fjendtligt overtagelsestilbud på spirit Airlines, opvarmede en kamp om rabatselskabet, der afviste JetBlues tilbud på 3.6 milliarder dollar tidligere på måneden og holdt fast i en eksisterende aftale at kombinere med Frontier Airlines.

JetBlue tilbød mandag Spirit-aktionærerne $30 per aktie som en del af et købstilbud og opfordrede dem i en fuldmagtserklæring til at stemme imod Frontier-aftalen under et Spirit-aktionærmøde den 10. juni. Selskabet sagde også, at dets tidligere tilbud på $33 per aktie stadig er på bordet, hvis Spirit beslutter sig for at forhandle. Spirits aktier lukkede fredag ​​til $16.98.

JetBlue afviste JetBlue-buddet tidligere på måneden til fordel for en aktie-og-kontant-handel på 2.9 milliarder dollar, som det indgik med Frontier i februar. Spirits bestyrelse sagde, at den ikke tror, ​​at amerikanske regulatorer vil godkende et opkøb af JetBlue.

JetBlue kaldte denne begrundelse for en "røgskærm for at distrahere fra det faktum, at dets fusion med Frontier står over for en lignende regulatorisk risiko." Administrerende direktør Robin Hayes sagde i en medarbejdernote, at flyselskabet tilbyder at købe aktier fra Spirit-aktionærer "til en pris, der er lidt lavere end vores oprindelige tilbud, fordi Spirit Board ikke fulgte en retfærdig proces eller tillod os at se 'under motorhjelmen' som de tillod Frontier at gøre."

Spirits administrerende direktør Ted Christie tog problemer med disse kommentarer senere mandag og sagde, at flyselskabets bestyrelse lagde en "enorm indsats" i at gennemgå JetBlue-tilbuddet. I et interview med CNBCs "Power Lunch" sagde han, at JetBlue "bragte misinformation på markedet." Spirit gennemgår JetBlues tilbud.

JetBlue har sagt, at købet af Spirit vil give det adgang til en stor flåde af Airbus-fly, uddannede piloter og evnen til bedre at konkurrere mod de "fire store" amerikanske flyselskaber, der kontrollerer det meste af det amerikanske marked. Spirit og Frontier siger, at en kombination af disse to rabatselskaber ville give dem mulighed for lettere at vokse og konkurrere.

Enten kombination for Spirit ville skabe landets femtestørste luftfartsselskab.

Spirit og Frontier driver en lignende model med strammere siddepladser, ultralave priser og gebyrer for alt andet, mens JetBlue opererer som et flyselskab med mere fuld service med gratis Wi-Fi, ryglæns-tv og en business class på flere ruter.

"På trods af, at SAVE og Frontier har små forskelle, er driftsmodellerne mellem de to ens nok til at øge effektiviteten," sagde Jefferies luftfartsanalytiker Sheila Kahyaoglu i et notat mandag. "JBLU er en mere direkte konkurrent til de ældre netværksoperatører, især på premiummarkederne, hvor netværksoperatører har skiftet fokus."

Hun tilføjede, at Frontier og Spirit sandsynligvis ville udvide med samme hastighed, uanset om de kombineres eller adskilles "med kombinationen, der kun forbedrer driftseffektiviteten og omkostningseffektiviteten med skalaen."

Bill Franke, Frontiers formand og en langvarig lavprisflyselskabsinvestor, plejede at være formand for Spirit. Han forlod i 2013, og hans investeringsfirma Indigo Partners købte Frontier. Franke og Frontier reagerede ikke på anmodninger om kommentarer mandag.

JetBlue's Hayes foreslog, at tidligere lagte planer om at kombinere Spirit og Frontier skadede Spirit-aktionærerne.

”Åndebestyrelsens blanke afvisning af vores tilbud er et bekymrende tegn på, at de ikke har deres aktionærers bedste for øje. Så hvad tænker Spirit Board?” sagde Hayes i sin medarbejdernote. "Vores gæt er, at der er mange historiske bånd og personlige relationer mellem den kontrollerende aktionær i Frontier og nogle af Spirit Board-medlemmerne, der gik med til Frontier-aftalen."

Spirits afvisning af JetBlues tilbud på 3.6 milliarder dollars, som det fremsatte i sidste måned, satte det New York-baserede flyselskab på en vejkryds. Hayes sagde, at et Spirit-opkøb ville "superlade" dets vækst på et tidspunkt, hvor efterspørgslen efter nye smalkropsfly er høj, og piloter er i Mangelvare.

Spirit sagde tidligere på måneden, at det afviste JetBlues tilbud, fordi det ikke troede, at aftalen ville blive godkendt af regulatorer. Det sagde, at en del af begrundelsen var JetBlues partnerskab i det nordøstlige med American Airlines, som Justitsministeriet sagsøgte for at blokere sidste år. Spirits administrerende direktør sagde tidligere under et indtjeningsopkald tidligere i denne måned sagde, at han har "luret på, om det faktisk er deres mål at blokere vores aftale med Frontier."

American afviste at kommentere.

Spirit afviste yderligere vilkår fra JetBlue, der kunne have lettet regulatoriske bekymringer, herunder et tilbud om at afhænde nogle af Spirits aktiver i Florida, New York og Boston. JetBlue tilbød også at betale et gebyr på 200 millioner dollars omvendt breakup-gebyr, hvis aftalen ikke blev godkendt af tilsynsmyndigheder af antitrust-grunde.

Transportminister Pete Buttigieg afviste at kommentere aftalen mandag og sagde, at DOT ville hjælpe med at støtte enhver analyse af en aftale fra Justitsministeriet.

"Det vigtigste er at sikre, at det amerikanske folk bliver tjent godt af en sund luftfartssektor, og en del af en sund luftfartssektor, en del af enhver sund sektor i vores økonomi, er sund konkurrence," sagde han i et interview med CNBC's " Squawk Box."

Spirit-aktierne steg mere end 13% mandag, mens JetBlues faldt mere end 6%. Grænseaktier endte dagen op tæt på 6 %, mens S & P 500 tabte 0.4%.