Jim Boeheims Syracuse Head Basketball Coaching-karriere slutter efter 47 år

Der vil ikke være noget kendt ansigt, det ene med det smertefulde skelen bag briller, der patruljerer sidelinjen af ​​denne måneds NCAA mænds basketballturnering. Syracuse, en næsten automatisk deltager hvert år, når March Madness begynder, og cheftræner Jim Boeheim, vil ikke være i nærheden af ​​teltet Big Dance.

Efter at Orange tabte til Wake Forest i ACC-turneringen i sidste uge, sluttede Syracuse sæsonen 17-15, inklusive fem ud af seks tab for at lukke 2022-23-kampagnen og ingen NCAA-plads.

Men den klynk af en ende var underkortet til de nyheder, der fulgte.

Syracuse meddelte i et opslag på sociale medier den 8. marts, at Boeheims 47-årige cheftrænerperiode var forbi, selvom der ikke var nogen specifik grund givet den dag.

"En legendarisk trænerperiode, der gjorde dette program til en evig national magt, slutter efter 47 år," lyder tweetet den 8. marts på Syracuse mænds basketballkonto. Adrian Autry, en tidligere Boeheims spiller og mangeårig Orange-assistenttræner, blev annonceret som Boeheims efterfølger.

På en efterfølgende pressekonference for at gøre trænerovergangen officiel, sagde Boeheim: "Jeg er begejstret for at blive pensioneret," hvilket beseglede enden på en storslået - og på flere tidspunkter, kontroversiel - trænerkarriere.

Boeheim, 78, ankom første gang til Syracuse i 1962 som studerende-atlet. Han var senere assistenttræner, før han overtog den orange cheftrænertøjl i 1976, da Gerald Ford var i embedet, plaid blazere var i højsædet, og mænds college-basketball var stadig formindsket i popularitet af baseball, NFL og endda professionel hockey.

Syracuse var oprindeligt en del af Big East Conference, og selvom andre Div.-I kraftcentre som Georgetown, St. John's og Villanova - coachet af henholdsvis legenderne John Thompson Jr., Lou Carnesecca og Rollie Massimino - dominerede overskrifterne i begyndelsen af ​​1980'erne , Boeheim og Syracuse gjorde deres præg i 1987.

Det var, da Orange mødte Bobby Knight's Indiana Hoosiers i NCAA-titelkampen i New Orleans.

Selv med en liste, der inkluderede fremtidige NBA-spillere Derrick Coleman, Sherman Douglas og Rony Seikaly, tabte Boeheims hold dog, 74-73, på Keith Smarts spilvindende jumper med tre sekunder tilbage.

"At være en af ​​de ikoniske trænerfigurer – når den person træder væk, er det et enormt tomrum," sagde Smart, nu assisterende basketballtræner ved University of Arkansas, i et telefoninterview med henvisning til slutningen af ​​Boeheim-æraen i upstate New. York. "Den person, der følger Hall of Fame-legender, det er altid svært at duplikere, hvad de har gjort."

Smart, 58, sagde mange år senere efter sit berømte skud, at han havde chancen for at genoprette forbindelsen til Boeheim. Tidens gang havde ikke ligefrem sløvet brodden af ​​nederlag.

"Da jeg trænede i Sacramento (for Kings), og vi var ved at gøre klar til (NBA) draften, lavede vi lidt baggrund om (Syracuse-spilleren) Dion Waiters," sagde Smart. "Boeheims administrative assistent (svarede), og jeg sagde: 'Sig bare til ham, at det er Keith Smart i telefonen.' Vi forbandt os, og Boeheim blev lige stille. Han sagde: 'Keith Smart, Keith Smart, Keith Smart... Jeg vil gerne fortælle dig, at det har taget mig lang tid at komme over det øjeblik.'

"Og jeg sagde: 'Træner, tro det eller ej, jeg ville ikke ringe til dig, hvis du ikke havde vundet en (titel).'"

Ja, på det tidspunkt havde Boeheim og Syracuse mænds bøjler endelig nået NCAA-bjergtoppen i 2003, da den Carmelo Anthony-ledede Orange væltede Kansas til mesterskabet. Boeheim tog Orange til NCAA-turneringen 35 gange, inklusive fem Final Four-optrædener, og i løbet af sin cheftrænerkarriere samlede han en rekord på 1,015-441 (697 %).

“De bedste 4 år af mit liv blev tilbragt med dig på Syracuse University. (Orange) basketball er en livsstil, fordi du nyder træneren," tweetede Coleman.

"Legende. Jeg sætter pris på alt, hvad du har gjort for mig og spillet @therealboeheim #cusefamily", tweetede Anthony.

Men mens Boeheims Syracuse embedsperiode, som omfattede trænersønnerne Jimmy og Buddy sent i hans karriere, indvarslede en vedvarende periode med vækst for programmet, for ikke at nævne hundredvis af millioner i indtægter til universitetet, var der skandale og tragedie under Boeheims vagt som godt.

To NCAA-undersøgelser af Syracuse-basketballprogrammet resulterede i udelukkelser efter sæsonen og frigjorte sejre.

I 2011, i kølvandet på Jerry Sanduskys seksuelle misbrugsskandale i Penn State, blev Boeheims mangeårige assistent Bernie Fine udjævnet med anklager om misbrug af to tidligere Syracuse-bolddrenge. Fine stod i sidste ende ikke over for statslige eller føderale anklager, men han blev fyret, og undersøgelserne og nyhedsdækningen kastede et grimt søgelys på universitetet.

I februar 2019 ramte og dræbte Boeheim en 51-årig mandlig fodgænger, Jorge Jimenez, på I-690, da han kørte hjem. Boeheim var ikke sigtet i sagen.

"Jeg er knust over, at et medlem af vores samfund døde som følge af nattens ulykke," sagde Boeheim i en erklæring dengang. "Juli (Boeheims kone) og jeg udtrykker vores dybeste medfølelse med familien Jimenez."

NYTimesJim Boeheim slog og dræbte en mand med sin bil, siger politiet (Udgivet 2019)

Med Boeheims pensionering betyder det afslutningen på ikke kun en gennemført karriere, men kan måske signalere en af ​​de sidste af en døende race. Et årti som cheftræner ved et Div.-I herrebasketprogram i dag betragtes som et helt liv. Boeheim var cheftræner i næsten et halvt århundrede.

Nu går Orange-programmet videre uden et af spillets mest genkendelige ansigter.

"Da jeg var 17 år gammel, kom jeg til Syracuse, lige ved siden af," sagde Boeheim på sin afskedspressekonference. "Det var en øvebane på jordgulvet for fodbold. Syracuse havde tabt 29 kampe i træk - i basketball ikke fodbold. Jeg forlod aldrig denne skole. Jeg er nu 78 år gammel. Og jeg er nok mest glad for, at jeg aldrig kommer herfra.

"Jeg vil aldrig forlade Syracuse."