Jimmie Johnson Book et "Labor Of Love" og et "Passion Project" for 7-gange NASCAR Champion

I de festlige dage, der fører ind til jul, Hannukah og feriesæsonen, er en gaveide til både Nascar- og IndyCar-fans en fotobog, der fejrer karrieren for den syvdobbelte Nascar Cup Series-mester Jimmie Johnson.

Det er en coffee-table-bog fyldt med fantastisk fotografering med titlen "One More Lap: Jimmie Johnson and the #48"

Den indbundne bog er udgivet af Rizzoli og sælges for $48 – et passende antal, der har været på Johnsons biler i både Nascar Cup og NTT IndyCar Series.

"Sjovt hvordan det virker," sagde Johnson til mig ved en bogsignering i oktober hos Books-A-Million i Concord, North Carolina. "Sikke et tilfælde."

Bogen blev sat til salg den 27. september, dagen efter at Johnson meddelte, at han gik væk fra fuldtidsløb i IndyCar for at forfølge en "Bucket List" over løb i 2023. Siden da er Johnson blevet ejerskabspartner hos Petty GMS Racing, slutter sig til den syvdobbelte Nascar Cup Series-mester Richard Petty og den primære ejer Maurice J. Gallagher.

Johnson blev introduceret som ejerskabspartner for Nascar Cup Series-holdet på Phoenix Raceway den 4. november. På det tidspunkt var Johnsons bog ved at gå ind i sin tredje trykning.

Ifølge Rizzoli er "One More Lap en fotobiografi af den legendariske racerkører Jimmie Johnson, startende med hans barndomsår med racermotorcykler og buggies og lastbiler og til hans Nascar-år, hvor han opnåede enestående berømmelse og nu videre til sin nyeste bestræbelse, IndyCar racing."

Bogen har episke billeder fra løbenes topsports- og livsstilsfotografer – fra målstregen, sejrsrunden, fans på tilskuerpladserne og festligheder i pitten. Der er også billeder bag kulisserne af løbsforberedelser og familiebilleder, kombineret med historier og erindringer fra en legendarisk karriere, der har flere løb at køre.

Det vigtigste for Johnson er, at det er en chance for at vise sine fans og tilhængere et fotoalbum af hans liv og racerkarriere.

Jeg havde en chance for at tilbringe tid sammen med Johnson på Books-A-Million på Concord Mills i Concord, North Carolina den 7. oktober før en bogsignering sammen med en anden reporter til et eksklusivt interview. Rækken af ​​fans, der ville møde Johnson, snoede sig allerede uden for boghandlen og ned ad gangen en time før bogsigneringen skulle begynde.

Nogle af disse fans var i byen til weekendens Nascar BankofAmerica Roval 400 på nærliggende Charlotte, Motor Speedway, inklusive en far og søn, der var fløjet ind fra Scottsdale, Arizona for at få en motorhjelm fra en af ​​Johnsons nr. 48 Chevrolet hos Hendrick Motorsports underskrevet af manden selv.

En mor og datter fra nærliggende Mooresville, North Carolina – Amy og Amelia Checca – kom for at købe bogen og få Johnson til at signere Amy Checcas arm for en permanent tatovering.

"Da jeg lå i sengen, efter jeg havde fået min datter, var det Jimmies rookie-år," sagde Amy Checca, der ejer en førskole i North Carolina. "Min far fortalte mig, at hvis jeg begyndte at følge en chauffør, ville jeg komme tilbage til NASCAR. Jeg begyndte at følge Jimmie. Det har været fantastiske 21 år indtil videre. Jeg sagde altid, at hvis jeg nogensinde mødte ham, ville jeg give ham et tegn på min arm for at få en tatovering med antallet af flag for det antal mesterskaber, han havde.

"Jeg går til en tatovør, og han vil tatovere lige over det."

Hendes datter fik også en chance for at møde deres racerhelt.

"Hele mit liv havde jeg hørt, at hun ville få det på et tidspunkt," sagde Amelia. "Dette var den perfekte mulighed for, at det kunne ske.

"Bogen ser fantastisk ud. Det er et meget lækkert design. Det ser rigtig godt ud."

Bogen er produceret af Condé Nast Corporate Photography Director Ivan Shaw. Den er på 272 sider og indeholder 175 fotografier fra ni berømte fotografer.

Nascar-holdets ejer og NBA-legenden Michael Jordan, ejer af Charlotte Hornets, skrev bogens forward.

Det er i øjeblikket nr. 1 bestseller i kategorien "Celebrity Photography" på Amazon.com.

"Dette er et 'Passion-projekt', et 'Labor of Love'," fortalte Johnson mig, da han på forhånd signerede bøger bagerst i butikken.

Johnson er blevet fotograferet lige så meget som enhver anden atlet i sport. Han var en øjeblikkelig stjerne, da han sluttede sig til Hendrick Motorsports i Nascar Cup-serien i 2002. Hans kone, Chandra, er en kunstner, der ejer kunstgallerier.

"Jeg har altid været en stor fan af fotografering," forklarede Johnson. "Chani og et samarbejde mellem hendes verden i tankerne førte mig til dette. Ivan Shaw, der producerede bogen, boede i vores hus for at signere bogen i Chanis galleri med en anden kunstner af hende. Jeg delte med Ivan, at jeg havde alle disse billeder, og han spurgte mig: 'Hvad vil du med det?' Jeg sagde, at jeg ikke havde en anelse.

"Over kaffen en morgen, før han var på vej til en bogsignering, ville han gerne se billederne vide mere om det. Ivan har haft en succesrig karriere som fotoinstruktør. Han var på Vogue i lang tid og er nu klar over hele Conde Nasts billedredigering. Han har haft mange sideprojekter med at lave bøger til forskellige mennesker undervejs. Vi samarbejdede om hans. Han lagde alt det hårde arbejde bag kulisserne. Vi satte bogen sammen og bragte Rizzoli ombord, og vi endte med at dette hold af mennesker arbejdede på bogen og redigerede hundredtusindvis af billeder.

”De tidlige billeder var jeg mere involveret i. Der var et par stykker, jeg vidste, at jeg ville have derinde. De andre billeder efterlod jeg op til dem. Jeg havde så mange billeder at vælge imellem. Det var skræmmende for mig at tænke på at grave i alle filerne og tænke på dem alle."

Johnson havde en enorm samling af billeder at vælge imellem. Under redigeringsprocessen, da det blev en møjsommelig proces med at skære ned på antallet af billeder, der kunne passe ind i bogen, traf forlaget en overraskende beslutning.

“De kunne så godt lide billederne; de føjede flere sider til bogen, så det hjalp virkelig,” sagde Johnson.

Udover at udgive bogen var Johnson også genstand for en dokumentserie i otte dele bestilt af hans IndyCar-sponsor, Carvana, med titlen "Reinventing the Wheel."

De to projekter har fungeret som både en personlig hjemmefilm fra Johnsons sæson i IndyCar, og bogen er et livstidsfotoalbum.

"Dette projekt, hvor dokumentarerne og videograferne har været på banen gennem årene, har jeg altid arkiveret, hvad der foregår, og på et tidspunkt tænkte jeg, at det var umagen værd at gøre det," sagde han. "Men jeg ville bare gøre det her for mig selv.

"Vi har tonsvis af kunstbøger derhjemme. Jeg elsker dokumentation og dokumentarer, og fra en videografs og et billedsynspunkt er jeg fan af det, og det er det, jeg forbrugte. Nu er jeg på et tidspunkt i mit liv, hvor vi kan dele dem.”

Mange af de tidlige billeder stammer fra før fotografiets digitale tidsalder. De er virkelig "Kodak Moments" fra filmalderen, der skulle digitaliseres og overføres.

"Der er nogle huller, og jeg føler, at de sociale mediers verden kommer frem og fortæller historier, som hjalp mig med at samle noget indhold i de senere år, og jeg var i det hovedrum og tænkte det igennem," forklarede Johnson. "Jeg har altid elsket billeder, siden jeg var barn. Jeg kan huske, at jeg købte et bokskamera, da jeg var barn, og tog billeder med min far.

"Trailerbilledet, jeg ved ikke, hvordan det var lovligt. Det var vores varevogn, vi kørte i, der var endnu en trailer og så en trailer med alt legetøjet på. Selv i Californien nu, er der ingen måde, du kan trække to trailere.

"Det var en Scooby Doo varevogn, men det var San Diego i 1970'erne. Det var det."

Der var også øjeblikke, der var vigtige for Johnson at blive inkluderet i bogen. Et af dem var et to-siders billede, der indeholdt en gul og orange Chevy nr. 81 drevet af Blaise Alexander med Johnsons nr. 92 rød, hvid og blå Chevy ved siden af. De to kæmpede om positionen i et Nascar Xfinity Series-løb i Richmond i 2000.

Alexander var en af ​​Johnsons nærmeste venner og blev dræbt i et racerstyrt under en ARCA Menards Series på Charlotte Motor Speedway den 4. oktober 2001. Den dag i dag har Johnson båret et mærkat på sin bil nr. 48 til ære for sin ven Alexander.

"Da de redigerede bogen, pegede de på fotografiet og sagde: 'Vi følte bare, at det var et godt billede, det er dig i den gamle bil, og farverne sprang, og vi elskede symmetrien i det,'" Johnson sagde. "Jeg tænkte: 'Nå, her er hvorfor dette billede er vigtigt for mig.' Det er klart, da det var Blaise [Alexander] og Blaise ikke er andre steder i bogen, endte billedet med at blive som et resultat.

"Jeg fortalte dem Blaise-historien, og hvorfor det var vigtigt."

De fleste af billederne i bogen er fra motorsportsfotografer, men der er nogle, der er taget af ikke-motorsportsfotografer for deres kunstneriske og kreative evner.

På et tidspunkt i hans karriere valgte en gruppe på fem fotografer en "up-and-coming" fotograf til at skyde et løb på Sonoma Raceway i Sonoma, Californien.

Hans arbejde var interessant, fordi han så på disse lineære linjer og handlede meget mindre om action på banen og mere om alt omkring racerne og besætningsmedlemmerne.

"Han skød ting i hullerne, som vi overså, og ingen tager et billede af," forklarede Johnson. "Alt det landskabelige, han skød. Det var det, der var så sjovt, alle fotograferne, noget andet kom igennem i alle disse fotografer.

“Den anden ting er billeder fra California Speedway med Peggy Sirota. Den allerførste kommercielle Lowe's gjorde, var Peggy instruktør for reklamen. At arbejde med hende mit første år og mit sidste år var ret fedt."

Fik allerede to oplag med 15,000 bøger trykt og solgt ved første tryk.

Johnson har altid været udmærket klar over, og ret taknemmelig, for sin store og støttende fanskare. Mange af disse fans fulgte ham over til NTT IndyCar Series, efter at han trak sig tilbage fra fuldtids Nascar Cup Series-løb efter 2020-sæsonen.

"Da jeg gik til IndyCar Series, blev jeg blæst bagover af de fans, der dukkede op," sagde Johnson. "Denne bog er endnu et godt eksempel på det. At snige sig afsted for at lave sideprojekter er ikke tilfældet, men det er fantastisk. Det taler om den succes, vi har haft; det mærke, vi skabte. Den succes og det brand, vi skabte, er årsagen til alle disse muligheder for at køre IndyCar-racer.

“Carvanas interesse i at fortælle historien, og The American Legion, fans fulgte med og ville være en del af den. Her er vi med en bog, der allerede er på tredje gang, det er helt vildt.”

Meget har ændret sig siden Johnson var en ung rookie-kører fra El Cajon, Californien som en Nascar Cup Series-rookie i 2002, inklusive hans autograf.

"Det har ændret sig en del," sagde Johnson. "Jeg plejede at skrive hvert bogstav. Jeg kan ikke engang huske, hvordan jeg plejede at gøre det. J'erne har endda ændret sig.

"Jeg ankom her til North Carolina og gik til Ron Hornadays hus. Jeg fandt ud af, hvor jeg sov, gik i kortbutikken, fik lavet en kasse med visitkort og fik en postboks.

"Det var officielt. Jeg var her."

Og nu er Johnson tilbage – tilbage i Nascar, det vil sige som en interessent i et Chevrolet Cup Series-hold, der også inkluderer den berømte Richard Petty.

Johnson har til hensigt at konkurrere i fem eller deromkring Nascar Cup Series-løb i 2023. Udover det er der endnu ikke noget at se på, hvad der er på bucket list. Han har allerede skrottet en tilbagevenden til IMSA Rolex 24 på Daytona i januar, efter at han blev tilbudt en tur i en Acura.

Som ejer af et Chevrolet Nascar-hold, hvis han har til hensigt at køre i 107^th Indianapolis 500, det bliver nødt til at være med et Chevrolet-hold. Indtil videre har Johnson ikke en tur på Indy 500.

Efter to år i IndyCar skifter Johnson endnu en gang i sin karriere, hvilket beviser, at det med sine 47 aldrig er for sent at genopfinde sig selv.

"Den balance, jeg forsøger at finde, er at fylde den spand med at være en konkurrent, have de oplevelser i racerbiler, også balancere livet fra at støtte min kone og børn og det, der er vigtigt for dem, og at være i nærheden for at have dybere forhold til mine forældre og søskende og venner,” sagde Johnson. “Jeg har været på dette hamsterhjul, siden jeg var 19, og jeg har ikke fortrudt, men jeg indser, at livet kan være dybere på andre måder og rigere på andre måder.

"Det er den balance, jeg prøver at finde."

Johnson har oplevet de største højdepunkter i racerløb, fra 84 sejre i Cup-serien til syv Nascar Cup-mesterskaber, der giver rekord. Han kæmpede også for at tilpasse sig den meget anderledes Indy-bil, men viste en håndgribelig forbedring fra sit første løb på Barber Motorsports Park i april 2021 til sit sidste løb på WeatherTech Raceway i Monterey, Californien i 2022.

Højdepunktet var en femteplads på Iowa Speedway i Hy-Vee Salute to Farmers 300 den 24. juli på den korte oval.

"Jeg ville ikke have ændret noget," indrømmer Johnson. "Det hele er en del af rejsen. Jeg tror ikke, nogen ville føle sympati for mig, hvis det havde været anderledes. Jeg har haft denne utrolige karriere, været i stand til at opleve så meget og arbejde med så mange fantastiske mennesker.

"Hver fejltagelse har kun gjort mig bedre og lære af dette."