Jo Koy taler om 'Påskesøndag' og hvorfor Hollywood stadig får ham til at klø sig i hovedet i 2022

Komikeren Jo Koy har skiftet scenen ud med det store lærred, da han header den nye komediefilm påskedag, og det er en længe ventet overgang.

Inspireret af og baseret på hans liv såvel som hans stand-up, handler det om en filippinsk familiesammenkomst for at fejre påskesøndag. Selvfølgelig ville det ikke være en familiesammenkomst uden anmassende, men velmenende ældste, akavede øjeblikke, sorte får, rivaliseringer og dårlige valg.

Jeg talte med Koy, hvis rigtige navn er Joseph Glenn Herbert, Sr., for at diskutere filmen, indirekte racisme og hans frustration over, hvordan Hollywood håndterer asiater og asiatisk kultur, og hvor Steven Spielberg og Jodeci passer ind i påskedag.

Simon Thompson: Jeg er oprigtigt overrasket over, at det har taget så lang tid, før en spillefilm kommer til dig. Er den slags aldrig dukket op før, eller er det sket, men det var ikke den rigtige idé?

Jo Koy: Det er aldrig kommet frem. Aldrig, ikke én gang, aldrig nogensinde, og det var så irriterende. At arbejde i Hollywood er en kamp. Der var aldrig en karakter af filippinsk afstamning, så selv at gå ud efter karakterer, var det meget slanke valg, fordi de ikke vidste, hvor de skulle placere mig. Jeg var bare sådan, 'Nå, sæt mig i hvad som helst. Hvorfor skal det være asiatisk-specifikt? Jeg kan spille betjent. Der er sådanne ting som politifolk, der er asiatiske. Hvorfor kan jeg ikke spille det?' Det var den her ting, hvor der er en cheesy undskyldning af, "Nå, vi ved ikke, hvor vi skal bruge dig." Du kan bruge mig til hvad som helst. Gudskelov for Steven Spielberg, fordi han så min Netflix-special kaldet Kommer varmt og var bogstaveligt talt som, "Jeg vil lave en film med dig." Sådan gik det hele ned.

Thompson: Hvordan fandt du ud af, at Steven havde set det?

Koy: De fortalte mig det direkte. Det første de sagde var, at Steven havde set det, og han kunne ikke vente med at lave noget med mig. Hver eneste person i Amblin tænkte: 'Steven er din største fan, og han vil gerne lave en film med dig lige nu.' Jeg slog den idé til påskedag, og de købte den på værelset. Omkring seks måneder senere gjorde vi klar til at optage filmen.

Thompson: Seks måneder i Hollywood er som et øjeblik. Disse ting kan tage år, og nogle gange endda da bliver de aldrig lavet.

Koy: Præcis, og nogle gange bliver de lavet, men bliver aldrig frigivet. Denne fyr bevæger sig så hurtigt. Vi skulle også håndtere pandemien, så pandemien forsinkede projektets udgivelse med omkring et år. Fra det øjeblik, han sagde, at vi ville gøre det, var det seks måneder, og vi havde manuskriptet klar, og det var det. Det var helt vildt så hurtigt det bevægede sig.

Thompson: Du har tidligere talt om, hvad Steven har gjort for repræsentationen af ​​filippinere i filmindustrien. Du giver eksemplet med Dante Basco i Hook og spekulerer på, om han indser, hvad en big deal det var. Har du fortalt ham det?

Koy: Nej, det har jeg ikke. Det sjove er, at jeg er venner med Dante, og han sagde, at han bogstaveligt talt kun tog én audition, og Steven blev forelsket i den. At han blev ansat havde intet at gøre med hans etnicitet eller noget andet. Han sagde bare, at Dante knuste den i rummet og hyrede ham. Så nej, jeg tror, ​​at Steven har det øje, og det er derfor, Steven er Steven. Han ser folk som store skuespillere eller skuespillerinder eller hvad de nu gør, og deres etnicitet er ligegyldigt. Det handler om, hvorvidt du kan levere. I denne mulighed for mig så han en historie, som han blev forelsket i og relateret til den. Det er historien mellem min mor og mig på scenen og min søn og mig, og han sagde bare: 'Det må være en film'. Det er utroligt, at der endelig skulle en som Steven til at se det.

Thompson: Vi har set denne slags film lavet af Hollywood og andre med jødiske familier, græske familier, italienske familier, sorte familier og så videre, men aldrig på dette niveau, så vidt jeg kan huske, med en filippinsk familie. Fordi det havde en filippinsk familie i hjertet af påskesøndag, hvorfor blev det så anset for at være så anderledes?

Koy: Jeg ved ikke, hvad det var. Det forvirrer mig, hvordan det er 2022, og vi opfører os stadig, som om vi ikke ved, hvem asiatiske mennesker er. Jeg håber, jeg taler rigtigt, men du går på arbejde, har asiatiske venner og kolleger, taler om spillet, hvor de gik for at spise aftenen før, og alt er relateret. Af en eller anden grund, når det kommer til den specifikke historie om asiatiske familier, så bliver den for specifik, og de forstår den ikke. Vi er de samme mennesker, som du arbejder med hele dagen, så hvorfor kan vi ikke tage hjem med dem i filmen og se, hvordan deres liv er? De er bare en familie derhjemme, der tilfældigvis er asiatiske. Folk vil sige: 'Okay, jeg forstår det. Det er en asiatisk mor, men gæt hvad? Min mor gør det samme, som mor gør, og åh, wow, de er også sjove.' Jeg forstår ikke, hvorfor det har taget så lang tid at endelig få denne mulighed for at vise alle, at vi alle er ens, og at en familie er en familie, en mor er en mor, og en søn er en søn. Det forvirrer mig bare.

Thompson: Der har været folk som dig selv, der overvejende er kendt for stand-up som dig selv, som så er gået fra specials til at lave film. Kevin Hart er et godt eksempel på det seneste. Talte du med nogen om deres erfaringer med overgangen?

Koy: Jeg talte faktisk med Jimmy O. Yang om hans oplevelser. Bare det at have ham på settet og snakke med ham var så sjovt. Det var det samme med Eugene Cordero. Påskedag var min første spillefilm, men disse fyre var allerede veteraner i branchen. Jimmy har fået store film under bæltet, og Eugene har lavet en masse sitcoms, så de kender denne verden meget godt. At have dem lige ved min side og køre linjer med disse veteraner betød, at jeg ikke var nervøs længere. De dele, jeg elskede mest, var scenerne med seks eller syv af os sammen, som i stuen. Vores instruktør, Jay Chandrasekhar, var der, du kender ham fra Super Troopers, han har instrueret så mange sitcoms, og han er indisk. Da han sagde klip i en af ​​scenerne, gik han foran kameraet, kiggede på os alle sammen og sagde: 'Gunner, det her er en Dreamworks-film, en Universal Pictures-film og en Amblin-film, og vi' re alle asiatiske. Jeg kan ikke tro mine egne øjne lige nu.' Han kunne ikke tro, hvad han så, og det føltes så specielt. Her er en fyr, der har lavet så mange film, og det er første gang, han ser på stort set en asiatisk rollebesætning. Og han instruerer den. Det ramte ham endelig. Det var så specielt at have alle disse mennesker, plus at Tia Carrere og Lou Diamond Phillips var en del af det og filmen.

Thompson: Jeg ville spørge dig om Lou. Hvordan blev han involveret? Havde I et forhold på forhånd?

Koy: Det første, jeg bad om, da jeg fik denne filmaftale, var at have Lou Diamond Phillips og Tia Carrere med. Jeg bad bogstaveligt talt om, at vi nåede ud til disse to, fordi det var dem, der sparkede døren op for mig, og det var dem, der skulle håndtere alvorlig indirekte racisme, da de kom op i branchen. Beskrivelserne, som de skulle ud efter, var forfærdelige. Tia fortalte mig: 'Ved du, hvor ofte jeg skulle ud for en rolle beskrevet som 'asiatisk pige med tyk accent'?' Jeg tænkte: 'Er du seriøs?' Det var hun, og hun ville gå ind og lave en asiatisk accent. De var ligeglade med, hvem det var, og de sagde: 'Okay, ja, vi tager det', men hun følte, at hun var nødt til at gøre det, fordi det var den slags roller, hun fik dengang. Det var det samme med Lou Diamond Phillips. Han ville få en rolle som Ritchie Valens ind La Bamba, og han sømmede den og slog den ud af parken, men så måtte han håndtere had i lokalsamfundene. Latino-samfundet var så galt, at der var en filippiner, der spillede en latino-legende, og så var filippinerne gale, fordi de sagde: 'Hey, I er ikke latinoer. Hvorfor spiller du den karakter?' Det giver en mulighed, men det er indirekte racistisk og sætter folk i en position, hvor vi tager jobbet, fordi vi gerne vil spise, men det er kedeligt, at vi skal gøre det her. Det er ærgerligt, at en filippinsk mand skal gå ind for en latino-karakter. Det er ikke fedt, men hvad skal vi ellers gøre?

Thompson: Dette er noget, der er berørt i filmen. Beder folk dig stadig om at lave en accent, når du går til audition? Du gør en i din handling, når du efterligner din mor, men det er den eneste gang.

Koy: Ja, og hele pointen med den scene i filmen er, at den forstyrrer mig, fordi jeg skal til audition som mig, men de vil have mig til at lave den accent, som jeg gør som min mor, og det er ikke mig. Jeg behøver ikke gøre accenten. Jeg skal til audition for denne karakter, så hvorfor kommer jeg ikke til audition som mig? Accenten er min mor, og det fik jeg meget i Hollywood. Af en eller anden grund er der dette stigma. Jeg gør denne karakter, det er min mors karakter, og jeg gør det, fordi jeg gør det godt. Jeg lyder bogstaveligt talt som min mor, og jeg bliver hende på scenen. Af en eller anden grund opfattes det som: 'Åh, du laver den accent.' Det er ligesom: 'Nej, jeg leger min mor. Min mor er sjov. Accenten har intet at gøre med, at min mor er sjov. Min mor er pisse sjov, og det er det, jeg laver på scenen.' Jeg forstår ikke forskellen på, om Jeff Foxworthy laver et indtryk af sin mor, eller at jeg laver et indtryk af min mor. De har begge accenter. Det driver mig til vanvid, at vi stadig lever i en tid, hvor det er det, vi har med at gøre. Jeg forstår det bare ikke.

Thompson: Du nævnte Tia tidligere, og det er formentlig første gang, jeg har set hende lave et musiknummer i en film siden Waynes verden? Black Eyed Peas karaoke, alle kom ind i det. Var det en del af audition-processen?

Koy: Nå, sæt aldrig en mikrofon foran en flok filippinere, for vi kommer altid til at synge. Det er én ting, som Jay sagde. Han sagde: 'I kan lide at synge?' Det var lige meget, hvilken scene vi lavede, hver gang der var en pause, begyndte vi bare at synge, og hele denne cast kunne synge. Den karaokescene repræsenterer en stor del af vores kultur, og vi var selvfølgelig nødt til at bruge Black Eyed Peas, fordi apl.de.ap, en af ​​rapperne fra gruppen, er filippinsk. Han er en af ​​vores legender, vi holder højt, så vi var nødt til at råbe dem op i filmen. Det var så fedt, og jeg er så glad for, at du tog det op, fordi Tia fortalte mig, at en ting, hun elskede ved denne film, er, at hun kom til at spille hende. Hun har været i denne branche i over 30 år, og hun fortalte mig, at det er første gang, hun har lavet en film, hvor karakterens beskrivelse faktisk er hende. Hun har aldrig spillet hende så langt som at være en filippinsk kvinde, og hun begyndte at græde. Det var så fedt, at hun endelig fik spillet hende, og at hun fik repræsenteret sit folk i en film.

Thompson: Du laver store stadionshows, du har Netflix-tilbud, og du har nu fået denne spillefilm. Du lavede for nylig en række mindre shows på steder som The Improv på Melrose her i LA. Vil du fortsætte med at lave de mindre shows? Var det der, du testede materiale og koncepter til dette?

Koy: Jeg tester mit materiale på scenen, uanset hvor jeg er. Jeg vil teste vittigheder på arenashows og øve mig der, men jeg elsker The Improv og åbne mikrofoner. Jeg går på barer, hvor de laver åbne mikrofoner, selv i kaffehuse. Jeg dukker op hvor som helst. Du kan spørge hvem som helst i byen: 'Har Jo Koy været her?' og de vil sige ja. Jeg elsker stand-up og det grusomme ved at være i den hårdeste position for at se, om jeg kan få jer til at grine. Jeg vil gøre ethvert værelse til enhver tid. Du vil se mig dukke meget op, især nu hvor min nye time er ved at falde. Jeg skal lave timer, så jeg er gået meget op på det seneste.

Thompson: En sidste ting, fordi meget af denne film kommer ud af personlige oplevelser, og der er én linje, jeg er nysgerrig efter at vide, om den er blandt dem. Har du nogensinde været backup-danser for Jodeci?

Koy: (griner) Det er så sjovt. Det er min bedste ven, Wanya Morris. Han er forsanger i Boyz II Men. Jeg satte ham i filmen, og det første, vi ville gøre, var et råb til Jodeci, fordi tilbage i 90'erne ejede Boyz II Men og Jodeci radioen. Det var ham, der hyldede 90'erne. Jeg elsker at du tog det op.

påskedag kommer i biografen fredag ​​den 5. august 2022.