Joe Ingles-Brook Lopez er Milwaukee Bucks Odd Couple

Ligesom Joe Ingles' spil, bør vi sætte tempoet ned og værdsætte hans arbejde for Milwaukee Bucks i denne sæson. Hans bortgang har været storslået, da han har fundet en lige så dovendyr-lignende partner at slå sig sammen med: Brook Lopez.

Duoen er et fascinerende casestudie, der beviser, at der er flere måder at trives på i NBA udover hurtighed og atletik. Begge spillere er forbi deres atletiske prime (hvis de nogensinde har haft sådan noget) og har måttet tilpasse deres aldrende spil for at fortsætte med at få succes i NBA på et højt niveau.

Ingles er en mestermanipulator og bedrager forsvar med boldforfalskninger, øjenkontakt og geometri for at finde forbipasseringsbaner, der ikke så ud til at eksistere et sekund tidligere.

Ingles modtager en boldskærm fra sin partner-in-crime i nærheden af ​​Orlando Magic-logoet for den første komponent i en spansk pick-and-roll. Mens Lopez dykker mod kanten, springer Khris Middleton ud til trepunktslinjen for at fuldføre den anden del. Ingles forbløffer Orlando med en serende aflevering: Han stirrer ned af Lopez, før han vikler sin venstre arm op for at få forsvaret til at tro, at han kaster en no-look aflevering til Middleton øverst på nøglen. Orlando tror, ​​de er over det hele, og de to involverede forsvarsspillere forpligter sig til at springe ud til trepunktslinjen. Ingles, der altid er et skridt foran, forudser dette og slår afleveringen direkte til det mål, han stirrede på hele tiden. En ser, ikke-looker.

Tænk på Patrick Mahomes i fodbold. Passet er i første omgang ikke tilgængeligt via traditionelle metoder, så han er nødt til at blive funky med det. Det er her sidelommeslyngen kommer til nytte, da han leverer den lige til pengene.

Lopez er den anden del af ligningen. Han er klar hele tiden og forventer det uventede. Efter først at have forventet, at bolden var i Middletons hænder oppe, indser han, at Ingles stadig har den og roterer for at give sin holdkammerat en krop at kaste til. Og hvilken krop det er! Med sine syv fod høj bliver Lopez endelig udnyttet fuldt ud lavt med fyre som Ingles, der sender ham klippen.

Flere af Ingles' assists i denne sæson er gået til Lopez end nogen anden, da omkring en fjerdedel af hans afleveringer til syvfodsspilleren ender i en spand. Efter en lille slip-skærm på højre fløj, navigerer Ingles mod toppen af ​​nøglen, mens Lopez dykker mod fælgen. Ingles' ekspertlæsning af forsvaret giver ham mulighed for at forudse afleveringen i god tid, før hans holdkammerater kommer tæt på kanten. Jeg mener, tjek ud, når han beslutter sig for at kaste denne lob. Giv mig en pause!

Mike Budenholzer genkender deres kemi og parrer dem så ofte han kan. Næsten halvdelen af ​​Ingles' minutter i denne sæson er kommet med Lopez på gulvet. Ifølge Cleaning the Glass har duoen en nettovurdering på 4.4 (Milwaukee er +5.0 på sæsonen) med en offensiv vurdering på 116.9 (Bucks er på 115 som hold).

Vigtigst er det, at deres halvbaneforseelse boomer, når de deler banen. Milwaukee har kæmpet for at score i en langsommere struktur i årevis under Budenholzer, især i eftersæsonen. Dette par giver et håb om, at dette år kan blive anderledes - Deres offensive rating på 104.3 på halvbanen er seks point højere end Bucks som hold og vil være på tredjepladsen i NBA.

Det er skuespil som dette, der gør dem specielle.

Lopez glider skærmen på venstre fløj, inden han tordner ind i det afspærrede område. Ingles følger ham med sin dribling på en sideløbende sti, da de to svage forsvarsspillere bliver suget ind i malingen for at afskrække truslen om en syv-fods gigant, der scorer på skarpt hold. Ingles kigger op på den åbne Buck i det modsatte hjørne og giver ham en let falsk tohåndsbold, der sender hjælpeforsvarerne ud i en kamp for at vende tilbage, hvor de kom fra. Så smutter han en del under hånden, en del af en sidearmsscoop ind i det rum, han lige har skabt omkring Lopez ved kanten til en kanin.

Det er usædvanligt at se to gamle og langsomme fyre lykkes sammen i en liga, der er bygget op omkring hurtighed, styrke og eksplosivitet. Alligevel er vi her.

Dette par er kun lige begyndt at ridse overfladen af, hvad de kan opnå sammen. Hjemmet vil være afgørende for, at de kan fortsætte med at etablere relationer og bygge videre på det solide fundament, de allerede har lagt.

Milwaukee underskrev beredvilligt Ingles sidste sommer med deres eneste tilgængelige lønloftsværktøj, vel vidende at han ville komme ud af en revet ACL. Dette er den belønning, de var villige til at risikere. Ingles' facilitering på halvbanen kan give en gnist Bucks' behov, når spillet bremser mest i eftersæsonen. De har været dårligt klædt på til at få succes på den halve bane under tidligere playoff-løb, men nu har de endnu et våben til deres rådighed.