Joel Embiid Vaults tilbage i NBA's MVP Race efter Dominant Week

Efter hans egen indrømmelse fik Philadelphia 76ers center Joel Embiid en langsom start på NBA-sæsonen 2022-23. Indrømmet, det kom med en advarsel, som den to-dobbelte MVP runner-up bemærkede tidligere på måneden.

"Jeg havde en langsom start på mine standarder, selvom en langsom start for mig stadig er 27 [point] i gennemsnit," sagde Embiid efter en sejr over Phoenix Suns den 7. november. "Men for mine standarder havde jeg en langsom Start."

Den langsomme start er nu et fjernt minde, da Embiid på egen hånd har båret Sixers til tre imponerende sejre i træk, mens han tvinger sig tilbage til NBA's MVP-løb.

Embiid missede fire af Sixers' første 10 kampe på grund af "restitution af højre knæskade" og en kamp med influenza. Siden han vendte tilbage, er han tilbage til at ligne den spiller, der førte ligaen med at score i sidste sæson.

Med stjernevagten James Harden på sidelinjen af ​​en fodbelastning, har Embiid bekræftet sig selv som Sixers' omdrejningspunkt i begge ender af gulvet. Han gik ud for en daværende sæson-high 42 point på 14-af-25 skydninger, 10 rebounds, seks assists, to steals og to blokeringer i en 121-109 sejr over Atlanta Hawks sidste lørdag aften, men han formåede at en - op 24 timer senere.

I søndags lavede Embiid NBA historie da han scorede en karrierehøjde på 59 point på 19-af-28 skydninger med 11 rebounds, otte assists og syv blokeringer i en 105-98 sejr over Utah Jazz. Han blev den første spiller i de sidste 50 år at slutte med mindst 50 point, 10 rebounds, fem assists og fem blokeringer i en enkelt kamp.

"Du kunne se basketball i 30 år og ikke se fem tovejspræstationer så dominerende som Embiids 59-points, syv-blokke mesterværk mod Utah Jazz på søndag," ESPN's Zach Lowe skrev fredag.

Efter en velfortjent fire dages fri var Embiid og Sixers tilbage i aktion mod Giannis Antetokounmpo og Milwaukee Bucks fredag ​​aften. Ikke alene var Harden stadig ude af spillet i den kamp, ​​men startforlænger Tobias Harris sad ude med en hofteskade, mens den stigende stjerne Tyrese Maxey forlod kort før pausen efter at have lidt en fodskade.

På trods af, at de var nede med tre startere i hele anden halvleg, formåede Sixers stadig at trække en 110-102-sejr over Milwaukee takket være Embiids spilhøje 32 point, 11 rebounds, otte assists og tre blokeringer. Den præstation hjalp ham med at lave endnu mere NBA-historie.

At gøre det mod ethvert hold ville være imponerende. Gør det mod Antetokounmpo, som er i miksen for både MVP og Årets forsvarsspiller, sammen med Brook Lopez, der tjener nogle DPOY buzz i den tidlige sæson, er en anden verden.

Efter at Milwaukee gik op med 97-94 næsten halvvejs i fjerde kvartal, scorede eller assisterede Embiid på hver resterende Sixers-kurv. Han scorede seks af Sixers' sidste otte point, og hjalp dem med at bryde en snæver føring med tre point og krydse til deres uden tvivl deres bedste sejr i sæsonen.

Embiid er nu +1200 for at vinde MVP i denne sæson, ifølge FanDuel Sportsbook, kun bagud Antetokounmpo (+260), Dallas Mavericks guard Luka Doncic (+260), Boston Celtics forward Jayson Tatum (+650) og Golden State Warriors guard Stephen Curry (+1000). Med Harden ikke forventet tilbage i yderligere to uger og Maxeys kortsigtede tilgængelighed meget på tale, Embiid kan blive tvunget til at fortsætte med at bære en enorm tovejs byrde fremad.

Heldigvis er Sixers' tidsplan, efter en hård tid i den tidlige sæson, ved at være langt mere overskuelig i løbet af de næste to uger. Hver af deres næste fem modstandere har i øjeblikket en tabende rekord, og deres tre-spils roadtrip omkring Thanksgiving kommer mod 4-13 Charlotte Hornets - som måske er uden stjernevagt LaMelo Ball-og Orlando Magic to gange.

Sixers burde ikke se efter at lægge for mange kilometer på Embiids dæk i november, men de har måske ikke et valg, før Harden og/eller Maxey vender tilbage. Han har gjort det klart, at han også er klar til udfordringen.

"En af tingene med mig, da jeg har lært min krop, er, at der ikke er nogen bedre måde for mig at være mig selv og komme tilbage til mig selv på end bare at spille basketballkampe," sagde han efter sin karriereaften mod Utah i søndags. "Jeg skal bare spille hver eneste aften."

Mellem hans plantar fasciitis i lavsæsonen og hans seneste kamp med influenza, er det helt forståeligt, at Embiid fik en langsom start i år (relativt set). Men med ham tilbage i sin MVP-kaliber form, er han i gang med mange af Sixers' problemer og styrker hans chancer for at tage noget individuelt hardware hjem i år.

Medmindre andet er angivet, er alle statistikker via NBA.com, PBPS-statistikker, Rengøring af glasset or Basketball Reference. Alle lønoplysninger via Spotrac or RealGM. Alle odds via FanDuel Sportsbook.