John Carpenter kultklassiker Prince of Darkness fylder 35 år

John Carpenter er kongen af ​​Halloween. Og ikke kun fordi han instruerede "Halloween".

Han er den kreative kraft bag uhyggelige sæsonklassikere som "The Fog", "Christine" og "The Thing". En lukrativ ny trilogi af "Halloween" efterfølgere til hans original fra 1978, der netop er afsluttet med "Halloween slutter," som Carpenter hjalp med at score og udføre. Han og hans ægtefælle, forfatteren og produceren Sandy King Carpenter, fører tilsyn Storm King tegneserier, som netop er fyldt 10 år og byder på snesevis af horror- og science fiction-titler, inklusive særlige udgivelser hvert år til Halloween.

Men i år har en af ​​Carpenters mere obskure film, "Prince of Darkness", som vrimler med insekter og metafysisk frygt, et øjeblik og finder nye målgrupper.

Filmens 35-års jubilæum var lige sidste weekend, i hjertet af spidsbelastningstiden for skræmmende film. Highbrow film-streamingtjeneste The Kriteriekanal præsenterer det i denne måned som en del af sin Halloween-programmering. Og den er blevet udgivet tre gange på hjemmevideofirmaet Shout Factorys horror-centrerede Scream Factory label, den seneste udgave en anerkendt 4K high-definition disk sidste år. (Carpenter er den mest repræsenterede instruktør på Scream Factory. "Vi forsøgte at få alle hans film," sagde marketingchef og medstifter Jeff Nelson.)

Det er noget af en vending for "Prince of Darkness", som kritikere panorerede, da den blev udgivet i 1987. New York Times kritiker Vincent Canby kaldte det "overraskende osteagtig."

Filmen betragtes nu som en af ​​Carpenters bedste og mest interessante film. Phil Hoad fra The Guardian kaldte det "måske instruktørens mest undervurderede film." Gizmodos Cheryl Eddy sagde, at den "indeholder en af ​​de mest foruroligende skildringer af ondskab nogensinde."

Omvurderingen passer fint hos Carpenter.

"Det får mig til at føle mig godt. Det er en god følelse, i modsætning til en dårlig følelse," sagde han, med en tør vægt på "god" og "dårlig," i et nyligt interview med CNBC.

"Prince of Darkness" fortæller historien om, hvordan Satan i form af dæmonisk grøn væske bryder ud af sit cannister-slash-fængsel i indvoldene af en katolsk kirke i Los Angeles og brutalt myrder og besidder en række kandidatstuderende og videnskabsmænd. Det var et beskedent hit og indtjente omkring 13 millioner dollars på et budget på blot 3 millioner dollars.

På det tidspunkt kom Carpenter fra en stribe af større Hollywood-film, såsom "Starman" og "Big Trouble in Little China", og ville tilbage til sine indie-rødder.

"Han viser, hvor stor han er, når du ikke har et stort budget, og du skal være kreativ," sagde Cliff MacMillan, Scream Factorys anden medstifter.

Carpenter indvilligede i en distributionsaftale med flere film med Universal Pictures og det uafhængige studie Carolco. Alt, hvad filmskaberen skulle indsende til studierne, var synopser i ét afsnit til filmene, ifølge Sandy King Carpenter, som var manuskriptvejleder på "Prince of Darkness".

Det første projekt var "Prince of Darkness." Den anden, "They Live", fra 1988, en bitter sci-fi-satire over Reagan-æraens politik, forbrugerisme og økonomi med prowrestleren "Rowdy" Roddy Piper i hovedrollen, er blevet en kultfavorit i sig selv. (En planlagt tredje film, kaldet "Victory Out of Time", blev ikke lavet.)

På grund af det lille budget for "Prince of Darkness" var Carpenter og hans besætning nødt til at lave nogle tricks for at opnå filmens ambitiøse billeder.

"Det er her, du bliver innovativ, når du ingen penge har," fortalte Sandy King Carpenter til CNBC.

Scriptet opfordrede tonsvis af bugs til at myldre over alle karakterer, så det betød rigtige insekter. Tusindvis af biller, sagde Sandy King Carpenter. Det var sådan et skue, at bandet Aerosmith dukkede op en dag for at se optagelserne af deres mangeårige ven Robert Grasmere's store, modbydelige insektscene, tilføjede hun.

Aerosmith var ikke de eneste rockere, der dukkede op for at se de knudrede specialeffekter i aktion. Shockrock-ikonet Alice Cooper, hvis manager Shep Gordon executive-producerede "Prince of Darkness", besøgte LA-sættet for at se Carpenter og besætningen filme en scene, der involverer et spejl, der fungerer som en døråbning til en anden dimension.

Det næste, han vidste, fortalte Cooper til CNBC, fortalte Carpenter ham om at tage en strømpehat på og optræde i filmen som de facto leder af dræbende dæmoniske gadefolk, der myldrer uden for kirken, mens plottet udfolder sig. Han blev et af de mest fremtrædende billeder i filmen og dens markedsføring, selvom han ikke havde et eneste ord til dialog.

Carpenter bad også Cooper om at genbruge en af ​​sine berygtede sceneshow-gags – ved at bruge et mikrofonstativ til at "spide" nogen – til en dødsscene, der ville ende med at byde på rockstjernens titelsang til filmen, der spillede i baggrunden.

"'Kan du sætte en cykel gennem denne fyrs bryst?'" sagde Cooper, Carpenter spurgte ham. "Jeg sagde, 'Selvfølgelig, du er kommet til den rigtige fyr'."

Cooper holdt også fast for at se optagelserne af spejlscenen, som viste, hvor langt Carpenter var villig til at gå for at få det rigtige billede på et stramt budget.

"Vi havde brug for et skud af hånden, der kom ud af spejlet," sagde Carpenter. Så han og hans besætning dumpede kviksølvet ud, der tjente som ballast til en kamerakran, og brugte det til at simulere flydende glas.

"Det var meget farligt," sagde direktøren. Men Sandy King Carpenter var hurtig til at forklare, at det var en falsk hånd, ikke en rigtig.

"Vi var ikke psykotiske," sagde hun, "bare lidt vovede."

Afsløring: CNBC, Universal Pictures og Peacock, som streamer "Halloween Ends", er en del af NBCUniversal.