John Mellencamp leverer trodsig præstation på NYC Show

Det er ikke ofte, at en rockkoncert begynder med en cirka 20-minutters montage af scener fra for det meste klassiske 50'er- og 60'er-film vist på en stor skærm, men det var tilfældet med John Mellencamps show i New York Citys Beacon Theatre fredag. Relateret til hans optræden i 2021 som gæsteprogrammør på Turner Classic Movies var de korte uddrag fra film, der betød noget særligt for ham – blandt andet Giant, hud, On the Waterfront, Flygtende Slag, The Misfits, Vredens Druer , En streetcar navngivet ønske. Og baseret på at se disse uddrag kunne man se, hvordan disse film gav genklang i Rock and Roll Hall of Famer: almindelige mennesker fra hverdagen, der forsøger at overleve midt i uforudsete omstændigheder og et uforsonligt samfund.

Det har været et tema i Mellencamps karriere, der går årtier tilbage, da han endelig brød igennem med sit femte album, 1982's amerikansk fjols, som gav to ikoniske hits i "Hurts So Good" og "Jack and Diane". Siden da har indianernes sangskrivning berørt den gennemsnitlige amerikaners prøvelser og prøvelser, samtidig med at den har formidlet en følelse af medfølelse, empati og værdighed på deres vegne - hvilket gør Mellencamp til en af ​​grundlæggerne af heartland rock sammen med Bruce Springsteen, Tom Petty og Bob Seger. Udover det personlige har Mellencamp også berørt sociale og politiske spørgsmål i sin musik.

Musikerens fredagsshow i New York City var det sidste af et four-night stand på Beacon som en del af hans Live og personligt tour (mens han var i Big Apple, deltog han også i en diskussion med David Letterman til Tribeca Festival). Med sit dygtige seksmandsband var sætlisten et overvejende tilfredsstillende afbalanceret karriere tilbageblik – inklusive en lang række velkendte favoritter som "Small Town", "Pink Houses", "Lonely Ol Nights", "Paper in Fire" og "Cherry Bomb" ", og nogle dybe snit som "Human Wheels", "Jackie Brown" og "John Cockers." En blændende gengivelse af "What If I Came Knocking" indbefattede intensiteten og energien i showet, især i dets anden halvdel, og en udvidet, drivende version af "Crumblin' Down" inkorporerede også Thems klassiske hymne "Gloria".

Koncertens festlige karakter blev dæmpet af dets akustiske segment, hvor Mellencamp fremførte den gribende "Longest Days", som bestemt ramte budskabet om at få mest muligt ud af livet givet den begrænsede tid, vi har. Og hans nyeste og stærke sang, "The Eyes of Portland", fra hans kommende album Orpheus faldende, berørte emnet fattigdom ("Alle disse hjemløse, hvor kommer de fra?/I dette overflødighedsland, hvor intet bliver gjort," sang han med følelser).

Sammen med sit band var Mellencamp i fin form både gennem sine trodsige præstationer (med den grusomme stemme stadig intakt) og scenedrilleri med publikum, der grænsede mellem humor og indsigtsfuld visdom. Selvfølgelig sang han sine to største og mest elskede sange "Jack and Diane" (som netop indeholdt Mellencamp på akustisk guitar) og den afsluttende rocker "Hurts So Good." For begge disse numre lod han stort set publikum tage over på vokalen, mens de entusiastisk sang teksten node for node. I betragtning af dette show og det faktum, at hans nye plade (hans 25. samlet) udkommer i næste uge, ser det ikke ud til, at Mellencamp har nogen intentioner om at bremse eller opgive sin varemærke-feistiness.