John R. Tysons forlig med anklageren sætter gang i, hvad der kunne blive et hårdt år for Tyson Foods

Selskabets aktiekurs er faldet siden anholdelsen i november af finansdirektøren, den 32-årige, fjerde generations arving, på sigtelse for beruselse og overtrædelse.

_{By Chloe Sorvino}

Fra en ung alder har John R. Tyson forberedt sig på potentielt at overtage familievirksomheden Tyson Foods, den største amerikanske kødvirksomhed. Han har fulgt den foreskrevne vej: Harvard, en Stanford MBA, et ophold hos JPMorgan, et lavere lederjob hos Tyson, derefter, sidste år, CFO. Nu kan den 32-årige, fjerde generations afkom dog være et træk for virksomheden, lige som det går ind i et hårdt år.

Tyson Foods aktier er faldet 3% siden John R. Tysons arrestation i Fayetteville, Arkansas, den 6. november, efter at en fremmed fandt ham besvimet i hendes seng. Det er ikke meget, men S&P 500 er steget 5.5 % i samme periode.

Tirsdag afgjorde byen Fayetteville med John R. Tyson, der erkendte sig skyldig i anklager om offentlig beruselse og kriminel indtrængen og indvilligede i at betale en bøde på 150 USD for hver sigtelse. Da Tyson-familien sammen med Waltons of Walmart-berømmelse har været en så fremtrædende familie i staten i så lang tid, kunne det være naturligt at tro, at den unge Tyson kunne have fået en særlig pause, men anklager Brian Thomas sagde, at aftalen er "ikke bedre eller værre" end dem for enhver, der er sigtet for forseelserne.

"Den løbende praksis med at udpege familiemedlemmer til C-suite-stillinger ... skaber styringsrisiko i forbindelse med interessekonflikter og uafhængighed."

Tyson Foods har hængt hårdt under den største dosis af inflation i 40 år og nåede 4.4 milliarder dollars i driftsindtægter i 2022, lidt ændret i forhold til året før. Under et opkald i november med analytikere og investorer, der annoncerede indtjening, undskyldte John R. Tyson for sine handlinger natten efter hans anholdelse og sagde, at han var "flov" og tog "det fulde ansvar". "Dette var en hændelse, der ikke var i overensstemmelse med vores virksomhedsværdier såvel som mine personlige værdier," sagde han. Det var hans første indtjeningsopkald, siden han blev CFO.

Selskabets næste indtjeningsmeddelelse, den 6. februar, lover at få en anden smag. Tyson, med mere end 50 milliarder dollars i årlig omsætning fra forarbejdning af oksekød, kylling og svinekød, er ved at håndtere hårdere markedsforhold. Dens kommercielle flokke vil fortsat være truet af det værste udbrud af fugleinfluenza i amerikansk historie. Efter at have dræbt mere end 58 millioner fugle, har sygdommen presset priserne på æg og høns op. Og efter at tørken hærgede kvægbesætninger sidste år, forventer analytikere, at overskuddet fra oksekød vil blive udfordret indtil 2025.

Men det er virksomhedens svar på John R. Tysons opførsel - en streng finger-log - der hjalp Moody's Investors Service i sidste måned til at nedgradere Tysons ESG Credit Impact Score til "meget negativ", med henvisning til problemer med virksomhedens ledelse.

"Hvordan det blev håndteret af Mr. Tyson og selskabets bestyrelse, mindsker ledelsens og bestyrelsens troværdighed og rejser yderligere spørgsmål om de overordnede standarder for virksomhedsledelse," skrev Moody's Frank Henson. ”Der er mange måder, det kunne være blevet håndteret på, hvis han for eksempel var trådt til side, mens det blev undersøgt og gennemgået af bestyrelsen. Men det blev ikke håndteret på den måde. … Den løbende praksis med at udpege familiemedlemmer til C-suite-stillinger i virksomheden skaber også styringsrisiko i forbindelse med interessekonflikter og uafhængighed.”

Tyson Foods afviste at kommentere på denne historie med henvisning til den stille periode, før de annoncerede indtjening. "Selskabet og et udvalg af uafhængige direktører i Tyson-bestyrelsen har separat gennemgået den seneste hændelse," sagde selskabet tidligere. "Denne gennemgangsproces blev udført i overensstemmelse med virksomhedens interne procedurer, bedste praksis inden for virksomhedsledelse og resulterede i handlinger i overensstemmelse med disse procedurer. Bestyrelsen støtter Mr. Tyson og har fortsat tillid til hans evne til at lede Tyson Foods som CFO."

Ikke alle er lige så bekymrede som Moody's over John R. Tysons anholdelse og virksomhedens svar. Barclays' Benjamin Theurer sagde, at det ikke havde nogen indflydelse på, hvor meget han vurderer, at Tyson Foods er værd. "Det er uheldigt," fortalte Theurer Forbes. "Man vil ikke lave den slags overskrifter. Men det er ikke noget, der er kommet op igen fra investorer som et problem. Fra et regeringsperspektiv kan det kaldes et gult flag."

Firmaet går tilbage til John R. Tysons oldefar, John W. Tyson, som i 1931 var seks år yngre end John R. er nu, da han flyttede sin kone og et-årige søn, Don, til Springdale, Arkansas , med et halvt læs hø og en nikkel i lommen. Derfra solgte John W. Tyson kyllinger til kunder i Kansas City, St. Louis og Chicago. Tysons udvidede til at opdrætte deres eget fjerkræ under Anden Verdenskrig. Det var da efterspørgslen begyndte at stige, fordi svine- og oksekød var rationeret, og fjerkræ ikke var det. Tysons første fabrik åbnede i 1958. I 1963 blev virksomheden børsnoteret.

"Uden modige ambitioner og et øje for fremtiden kan vi ikke få succes."

Tyson Foods er stadig kontrolleret af Tyson-familien. De bevarer deres andel - 20% af stamaktien - gennem et kommanditselskab. En stemmestruktur i dobbelt klasse isolerer familiens aktier og giver LP ca. 70 % af selskabets stemmerettigheder. Det er den største del af Tyson-familiens formue. John R. Tysons far, selskabets formand John H. Tyson, er 3 milliarder dollar værd.

Da John H. Tyson tog over for sin far Don i 2000, blev investorerne spørgsmålstegn om grundlæggerens ubeviste barnebarn kunne lede en så stor og vigtig virksomhed. Forud for sin udnævnelse kæmpede John H. Tyson med en afhængighed af alkohol. Han sagde, at han holdt op med at drikke, efter at hans elskede onkel Randal, også en stor drinker, døde i 1986. Ifølge en 2004 Forbes profil, sagde John H. Tyson, at han "lige blev træt" og krediterede hans bedring med "Guds nåde, der gav mig en chance for at være ren."

Nu, hvor stafetten for virksomhedens ledelse rykker stadig tættere på den næste generation, bliver rampelyset lysere på John R. Tyson. Som han fortalte Forbes i et interview fra 2020, der aldrig er blevet offentliggjort: "Dette firma har været i min familie i flere generationer. Uden dristige ambitioner og blik for fremtiden kan vi ikke få succes.”

MERE FRA FORBES

MERE FRA FORBESFresh Take: Tatoveret kok kan begynde at sælge – hvad? Og hvad er det næste for Alt-Protein i 2023By Chloe SorvinoMERE FRA FORBESDen tatoverede kok, en pioner inden for plantebaserede fødevarer, overvejer det utænkeligeBy Chloe SorvinoMERE FRA FORBESVerdens mest værdifulde sportsimperier 2023By Mike OzanianMERE FRA FORBESBildækstøv dræber laks, hver gang det regnerBy Alan OhnsmanMERE FRA FORBESAmerikas mest generøse givere 2023: Nationens 25 bedste filantroperBy Forbes Wealth TeamMERE FRA FORBESEn morder målrettede gravide mødre i en privat Facebook-gruppe, siger Feds. Dets moderatorer hævder, at ingen har fortalt dem.By Thomas Brewster