Johns og Waters vinder begge Triple Crowns ved PPA Season Opener

Den første Professionel Pickleball Association (PPA) tour-begivenhed i 2023-sæsonen er i bøgerne, og de to bedste pro-spillere fortsatte begge lige, hvor de slap. Både herre- og kvindernes nuværende #1-spillere Ben Johns og Anna Leigh Waters sejlede for at tage "Triple Crowns" i weekenden, hvor de vandt hver deres Pro Singles, Pro Doubles og derefter spillede sammen for at erobre Mixed Pro Doubles-titlerne.

2023 Hyundai Masters blev afholdt på Mission Hills Country Club i Rancho Mirage, Californien (uden for Palm Springs), et smukt anlæg med 12 dedikerede pickleball-baner og snesevis af tennisbaner for at støtte resten af ​​de 1100+ spillere, der deltog i denne turnering. Turneringens afslutning blev hæmmet af regn i Palm Springs-området søndag, hvilket aflyste nogle kampe og forsinkede pro-finalerne til langt ud på søndag eftermiddag.

Denne turnering markerer begyndelsen på en ny æra for PPA, som brugte de sidste to måneder af 2022 på at fusionere med Major League Pickleball (MLP) og derefter låse de fleste af de bedste spillere i sporten ind i lukrative eksklusive kontrakter for udelukkende at konkurrere i PPA/MLP-begivenheder. Dette omfattede krybskytteri af en række af de bedste professionelle fra deres konkurrerende pro-tour, hvilket gjorde 2023 Masters-lodtrækningen til en af ​​de dybeste i pro pickleballs korte historie.

Et diskussionspunkt denne weekend var PPA-debuten for den mangeårige ATP-touring-spiller Sam Querrey, som er den højest profilerede tidligere mandlige tennisprof. at gøre springet officielt til Pro Pickleball. Og at sige det Querrey har været "sikker" omkring sit skifte til pickleball ville nok være en underdrivelse. I weekenden tabte #22 seedede Querrey 3,3 i åbningsrunden til #11 Alex Neumann, og fik derefter en runde i taberens bracket, før han blev sendt ud af #9 Nico Montoya 15-12. Han klarede sig ikke meget bedre i Pro Mixed Doubles, idet han tabte i 1. runde af kvalifikationen i en tiebreaker (selvom han vandt "PPA Points Draw"-gruppen af ​​kvalificerende tabere med partneren Christa Gecheva). Så der skal arbejdes for Querrey fremover.

Lad os gennemgå resten af ​​handlingen i weekenden.

Mænd Pro Singles Recap:

Johns tog den første singletitel i 2023 i den talentfyldte lodtrækning uden at tabe en kamp hele weekenden. Tre af top-4 frøene var kede af det før semifinalerne, hvor #13 Connor Garnett løftede flest øjenbryn med sin ked af #4 JW Johnson og derefter #5 Ryan Sherry for at gå videre til semifinalen. Garnetts løb endte dog med en dominerende sejr af #1 Johns, som vandt 5,3 for at nå finalen. På den nederste side af lodtrækningen toppede #7 Federico Staksrud #6 Dylan Frazier i en tie-breaker (3),6,4 for at nå søndagens guldmedaljekamp. I finalen var Johns bare for stærk og slog Staksrud 6,6 for sejren.

Guld: Ben Johns. Sølv: Federico Staksrud. Bronze: Dylan Frazier.

Mænd Pro Doubles Recap

Ben Johns gik sammen med sin faste pro-double-partner og bror Collin Johns for at erobre Mænds Pro-double-titlen sammen. Det to toprangerede herredoublespillere overvandt #2 frøene Matt Wright & Riley Newman i finalen. Disse to hold er ret fortrolige med hinanden, og finalen var en frem og tilbage tiebreaker. Regnproblemer tvang aflysningen af ​​det meste af Consolation/Loser's bracket, så der blev ikke uddelt bronzemedalje.

Guld: Johns/Johns. Sølv: Wright/Newman. Bronze: ikke spillet

Pro-single for kvinder opsummering:

Som det ofte gør på Women's Pro-touren, stiger cremen til tops i single-lodtrækningerne. De 3 bedste seeds avancerede til semifinalen med lidt fanfare, og #5 Irena Tereschenko væltede #4 Salome Devidze i en breaker for at nå semifinalen. Der toppede den dominerende #1-spiller i verden, Anna Leigh Waters, Tereschenko 4,6 for at nå finalen. På den nederste side kom #3 Lea Jansen fra en kamp ned for at slå #2 Catherine Parenteau (7),8,3 for at nå søndagens guldmedaljekamp. I finalen arbejdede Waters hurtigt med Jansen 5,2 for at tage titlen. Ingen pro scorede mere end 6 point mod Anna Leigh i weekenden.

Guld: Anna Leigh Waters. Sølv: Lea Jansen. Bronze: Catherine Parenteau.

Kvinders Pro Doubles Recap

Waters brugte det meste af 2022 på at spille prodouble med sin mor, Leigh Waters, og de steg til toppen af ​​ranglisten sammen. Dog Leigh Waters slemt skadet sit knæ, da hun spillede i US Nationals i november, hvilket har tvunget Anna Leigh i verden til at finde en ny fast partner til 1-sæsonen. Hun ser ud til at have fundet en i Anna Bright, da de to Anna'er krydsede til Women's Pro Doubles-titlen uden at blive alvorligt udfordret. I guldmedaljekampen toppede de det #2023 seedede hold af Lucy Kovalova & Callie Smith 1 for at lave en erklæring for 5,7-sæsonen. Ligesom med herredoublen blev trøstebeslaget regnet ud.

Guld: Vand/Lys. Sølv: Kovalova/Smith. Bronze: Ikke spillet.

Mixed Pro Doubles Recap

Sæt de to bedste spillere sammen, og du får et ret uovertruffen Mixed Double-hold. Dual #1-spillere Johns og Waters slog sig sammen som de regelmæssigt gør for at tage guldmedaljen. De toppede #2 Riley Newman & Jessie Irvin i en velspillet tiebreaker-finale. #11 frø Vivienne David og Thomas Wilson havde en fremragende begivenhed, og slog både #3 og #6 frø for at gå videre til semifinalen, og slog derefter det #4 seedede hold af Tyson McGuffin og Catherine Parenteau for at vinde Consolation bracket og opnå bronze.

Guld: Waters/Johns. Sølv: Irvin/Newman. Bronze: David/Wilson

--------

Senior Pro Competition Quick Recap

PPA fremhæver ikke Senior Pros nær så meget som sin konkurrenttour, men den er stadig vært for Senior Pro-divisioner (udover selvfølgelig amatørafdelinger) ved sine begivenheder. Vi vil give en kort gennemgang af vinderne for hver PPA-turbegivenhedsrecap.

• Mænd Senior Pro Singles: #1 Mattias Johansson besejrede #11 Tom Yeh for guldmedaljen 10,(8),0.
• Mænd Senior Pro Doubles: #1 seedet Dayne Gingrich & Altaf Merchant, som begge regelmæssigt medvirker på den almindelige pro-tour, fik #6 Steve Dawson & Todd Murphy 1,3 for guld.
• Mixed Senior Pro Doubles: et offer for regnproblemerne, guldmedaljekampen mellem #1 Kris Anderson & Kevin Booth og #2 Natalie Hill & Jamil Atcha blev ikke spillet.

(Der blev ikke spillet kvinder Senior Pro-afdelinger)

--------

Næste på PPA Tour? Ifølge min Master Pickleball-skema, PPA er afbrudt indtil den første weekend i februar i Phoenix, men Major League Pickleball (som har mange af de bedste PPA-spillere draftet) har sin første begivenhed om to uger i Mesa.