Jose Mourinho bygger langsomt noget på Roma

Det var resultatet, som Jose Mourinho uden tvivl ville have ønsket, og det var næsten helt sikkert den præstation, han ville have krævet af Roma.

Italienerne var på den hårdere side af UEFA Europa
EFA
Conference League uafgjort og stillet op mod Leicester, med Marseille og Feyenoord, uden tvivl de to svageste af de fire tilbageværende hold, på den anden side. Leicester har muligvis en lavsæson, der sygner hen til 10^th i Premier
PINC
Ligaen, men de er stadig et hold fuld af kvalitet, og med det første opgør i England ville Mourinho have vidst, at målet var at holde kampen tæt og stillingen nede.

På begge niveauer var missionen fuldført.

Roma tager uafgjort tilbage til det, der helt sikkert vil være en kedel af larm på Stadio Olimpico om en uges tid. Omkring 70,000 fans har allerede købt billetter til det, der er Romas tredje europæiske semifinale i fem sæsoner, en bedrift, som intet andet hold fra Serie A kan konkurrere med.

Roma tog en tidlig føring gennem Lorenzo Pellegrini efter ryddeligt arbejde fra den 20-årige venstreback Nicola Zalewski på indersiden af ​​venstre kanal. Polakken fodrede Pellegrini, og den italienske midtbanespiller slog bolden lavt og hårdt gennem Kasper Schmeichels ben. Det var blot endnu et eksempel på, hvor langt Zalewski er kommet efter at have fået sin chance for at imponere af Mourinho i anden halvdel af sæsonen, hvor Leonardo Spinazzola stadig er på restitutionsvejen efter hans afbrudte akillesseneskade fra EM 2020, Mourinho har endelig kunne dække i rollen.

Leicester udlignede gennem et selvmål fra Gianluca Mancini efter vedvarende pres fra hjemmeholdet, og det så ud til, at tidevandet ville vende, og Leicester ville fortsætte med at vinde kampen med presset. Men Roma, der blev arrangeret fremragende af Chris Smalling og Roger Ibanez, holdt fast for at opnå uafgjort.

Langsomt men sikkert begynder Mourinho at arbejde sin gamle magi på Roma. "Hvis vi spillede denne kamp for seks måneder siden, ville vi have tabt," sagde den portugisiske træner efter kampen. Og for det meste har han ret. Psykisk skrøbelighed har været romaernes største forbandelse gennem deres historie. Klubben er kendt for altid at være brudepigen, og meget sjældent bruden. For en klub af deres størrelse er kun tre ligatitler ikke nok, og alligevel er de kommet på andenpladsen 14 gange, hvor størstedelen af ​​det tal kommer i de sidste to årtier.

Mourinho blev hentet ind for at arrestere den mentalitet og indgyde en vinder i klubben. Alligevel er coaching af romaer altid en kompleks affære, hvor byen er vært for snesevis af radiostationer dedikeret blot til AS Roma og intet andet. "Én Scudetto med Roma er 10 værd med Milan eller Juve," sagde den tidligere Roma-træner Fabio Capello engang. Og Capello burde vide det, efter at have vundet titler med alle tre, inklusive Romas sidste i 2001.

Som forventet har det været hårdt arbejde for Mourinho, aldrig mere blev dette illustreret end i 4-3 hjemmenederlaget til Juventus ved årsskiftet. Med Roma foran 3-1 kapitulerede de på ægte romersk vis, da Juve slog tre mål tilbage inden for syv, skøre minutter for at vende kampen.

Men siden da har Mourinho formået at vende en blød side med endnu blødere kanter til mere en uslebne diamant. Deres nederlag til Inter i sidste weekend, efter Mourinhos følelsesladede hjemkomst til klubben, der repræsenterer toppen af ​​hans karriere, var Romas første nederlag i ligaen siden Juve-kampen, en periode på 12 kampe.

Mange har stillet spørgsmålstegn ved, om Mourinho stadig har det, der skal til på højeste niveau, men skulle han få de rigtige spillere til sommer, kunne vi se Roma lave en Scudetto-udfordring i næste sæson. Det skal huskes, at Mourinhos første sæson i Inter var undervældende, næsten vandt titlen som standard, før han fortsatte med at vinde treble i sin anden sæson.

Ingen forventer, at Roma opnår en lignende bedrift, men tegnene er der på, at Mourinho bygger noget i den italienske hovedstad. Skulle Roma slippe af med Leicester på hjemmebane i næste uge og komme til den første europæiske finale siden 1991, så er Mourinhos romerske projekt allerede foran tidsplanen. Desuden vil processen med at afgive den skrøbelige mentalitet, der har undermineret klubben så længe, ​​være godt i gang.