Josh Gad taler ud om sin bedstefars holocaust-historie i håb om at minde verden om aldrig at glemme

Han er uden tvivl en af ​​de mest ikoniske stemmer i dag for både børn og familier som den ret elskelige snemand Olaf i storhittet Frozen film, men skuespiller Josh Gad låner nu sin stemme på en anden måde i håb om at sikre, at de samme generationer af unge mennesker ikke glemmer tidligere tiders ufattelige tragedier.

Dag, Gad har udgivet en ny video med organisationen "If You Heard What I Heard" hvor han deler en detaljeret beretning om de oplevelser, hans bedstefar Joseph Greenblatt måtte udstå som ung jødisk mand i Polen under Anden Verdenskrig.

"Hvis du hørte, hvad jeg hørte" blev grundlagt i 2020 af dens administrerende direktør Carolyn Siegel, der ligesom Gad også er barnebarn af en Holocaust-overlevende. Deres mission er at finde disse yngre, overlevende familiemedlemmer for at fortælle de svære historier, der blev fortalt dem direkte af deres ældre om de nazistiske overgreb og de umenneskelige koncentrationslejre som Auschwitz, som jøder blev tvunget ind i for nu otte årtier siden.

Da jeg spurgte Gad, hvordan han oprindeligt lærte om "Hvis du hørte, hvad jeg hørte", fortæller han mig: "Carolyn nåede ud til mig, fordi jeg i løbet af det sidste år er blevet tvunget ind i en stilling, som jeg ikke er særlig begejstret for. , som giver udtryk for den vedvarende trussel, der opstår fra dem, der ville glemme, hvad der skete i fortiden. Med stigningen i antisemitisme og med fremkomsten af ​​denne romantisering af højreekstremisme og i særdeleshed nazistiske sympatisører, følte jeg, at jeg fik min platform, at jeg ikke havde den luksus at tie."

Siegel tilføjer: "Jeg startede dette arbejde som reaktion på en stigning i antisemitisme, men jeg kunne aldrig have forestillet mig, at stigningen i antisemitisme ville eskalere til det, jeg har set for nylig. Dette projekt blev virkelig født ud af at ville sikre sig og leve op til det løfte, jeg gav til min bedstefar om at sikre, at verden aldrig vil glemme."

I Gads nye video diskuterer han de unikke håndværkerevner, som hans bedstefar havde, der gjorde ham nyttig for nazistiske soldater, sammen med de mange risici, han valgte at tage for at få en bedre chance for at se en anden dag.

"Det er meget svært for folk at forstå," fortsætter Gad. "Når du hører disse historier, føler vi os så fjernet fra dem i vores boble af tilsyneladende tryghed og normalisering at tænke på, hvad mennesker, der stadig er i live, gik igennem, er næsten umuligt at forstå. Det hele er surrealistisk, og det hastende med disse historier har aldrig følt sig vigtigere og nødvendige, end det gør nu, i hvert fald i min levetid."

Gads bedstemor, Evelyn, var også en Holocaust-overlevende med sin egen historie om at overvinde oddsene. Når nogle måske føler, at det at fortælle et barn disse meget virkelige historier, er Gad taknemmelig for sine bedsteforældre, fordi de ikke så hans unge alder på det tidspunkt som noget, der skulle vige tilbage fra at dele de hårde sandheder om deres families fortid.

"Jeg kan huske, at jeg var seks år gammel og gik med mine bedsteforældre i min baghave og spurgte dem, hvad denne blå tatovering med tal på deres arm var," fortsætter Gad. “Det øjeblik blev en portal til de uredigerede historier om deres livs traumer. Jeg respekterer virkelig mine bedsteforældre for at se på mig, ikke som et barn, men som en, der skulle bære faklen for de ting, de ikke vidste som børn var mulige og derefter blev ofre som børn for de forfærdelige realiteter af, hvordan det umulige ser ud. synes godt om. Jeg føler, at jeg har båret det med mig, og jeg har båret deres historier med en nærhed, som jeg føler evnen til at fortælle dem uredigeret og forhåbentlig vække folk op, især ungdommen. Der er en chokerende statistik om, at 63 % af nutidens unge ikke ved, at Holocaust fandt sted. Det er utilgiveligt! Det er et svigt af uddannelse, det er et svigt i kommunikationen, og det er et svigt i samfundet."

Da jeg spurgte Gad, hvad vi almindelige mennesker kan gøre for at forhindre antisemitisme og yderligere hadhandlinger, siger han: "Tal op, sig ud og stå sammen med dem, der er marginaliserede."

Også sammenlignet med de begrænsede måder at kommunikere på under Anden Verdenskrigs æra i slutningen af ​​1930'erne indtil midten af ​​1940'erne, mener Gad, at fremskridt inden for teknologi gennem årene har gavnet ved at tillade, at mere hadefuld retorik blev delt hurtigere.

"Jeg tror lige nu med udbredelsen af ​​sociale medier, at bigotry er virkelig nemt," siger Gad. "Det er langt nemmere at bevæbne bigotteri, end det er at våben en indsats mod bigotteri og had. Jeg tror, ​​at vi igen og igen ser det rejse sit grimme ansigt, og det er ikke kun farvede mennesker, det er ikke kun det asiatiske samfund, det er ikke kun jøder. Hver dag er der en anden gruppe, der er målrettet af i det væsentlige hvide supremacister. Jeg føler, at det er noget, vi endnu ikke har fundet ud af en måde at stå op imod, på samme målrettede måde ser disse mennesker ud til at være i stand til at forene deres egen indsats, og det skræmmer mig. Det er et mønster, der gentager sig selv, som er værdig til alarmklokker – det er værdigt, at disse historier bliver delt.”

Da jeg spurgte Siegel, hvad det vil sige at have en som Gad, der vælger offentligt at dele sin families Holocaust-historie og blive involveret i missionen "Hvis du hørte, hvad jeg hørte", siger hun: "At have ham involveret i dette projekt og på linje med vores organisation er enorm på så mange niveauer. Det er bydende nødvendigt, at alle, der er børnebørn af en Holocaust-overlevende, bærer arven videre for at sikre, at vi ikke glemmer det. Hvis du ikke kommer til at høre det fra en overlevende, vil du absolut høre det fra en som mig, men du er mere tilbøjelig til at lytte, hvis det er en som Josh. Især Josh, som har sådan en stærk stemme i denne verden og kan bringe den bevidsthed, og han gør det med en sådan passion og sådan tapperhed."

Gad fortsætter med at fortælle mig, at han finder det vigtigt for vores verdensledere at fortsætte med at tale op mod bigotteri og antisemitisme, da han også opfordrer sine "kolleger med højt profilerede kolleger" til at stå op med ham og bruge deres høje platforme til at fremme medfølelse og inklusion.

Det næste spørgsmål, jeg havde til Gad, var et, der virkelig fik mig til at tænke – Hvis Gads bedsteforældre ikke havde overlevet deres egne individuelle strabadser under Holocaust, ville de aldrig have mødt hinanden efter krigen, været i stand til at stifte en familie sammen, og Gad selv ville have mødt hinanden efter krigen. eksisterer simpelthen ikke i dag.

Gad reagerer på mine fælles tanker med: "Jeg vågner næsten hver dag og tænker på den virkelighed. Jeg tænker på den virkelighed, at mine bedsteforældre på en eller anden måde overlevede udryddelsen med en 000001% chance for, at den virkelighed sker. Seks millioner af deres egne brødre, søstre, forældre og venner delte ikke den samme skæbne. Det er ikke tabt på mig, at det tog universet at give dem de mindste chancer, men en chance for at overleve. Uden deres egen viljestyrke og deres egen opfindsomhed ville de ikke have overlevet, og det tænker jeg på hver dag. Jeg er mere end velsignet og taknemmelig, og det er ærligt talt derfor, vi taler i telefonen i dag, fordi det ikke er gået tabt for mig, hvad de ofrede for mig at være her, og efter at de begge forlod os, for at fortsætte med at uddanne folk om."

Den 6. januar 2016 døde Gads bedstefar, som han ofte har omtalt som sin "superhelt", i en alder af 96. Med den 27. januar markerer den Internationale Holocaust-mindedag, og mens Gad fortsætter med at dele sin families historier fra fortiden med hvem som helst. villig til at lytte, spekulerede jeg på, om hans bedstefar stadig ofte kommer til at tænke på, da Gad opdrager sine egne to børn i dag.

"Åh ja, jeg tænker på ham hver dag," siger Gad. "På en måde er jeg taknemmelig for, at han ikke er til stede for at se fremkomsten af ​​denne ekstremisme igen, fordi jeg tror, ​​han ville være knust - det samme med min bedstemor Evelyn. Jeg er meget heldig – min 96-årige, jeg kalder hende min tante – hun var min bedstemors første fætter. Fay Bialowas er stadig hos os, og hun er matriark i vores familie. Hun er en Holocaust-overlevende, som overlevede sammen med min bedstemor, og jeg er i stand til at dele med hende og høre fra hende de historier, som jeg måske har spørgsmål til. Så gennem nærheden til hende lever min bedstefar og min bedstemor stadig videre – og så mærker jeg deres tilstedeværelse hver dag. Den 'superhelt', om du vil, sender faklen ned. Jeg bærer hans fakkel, jeg bærer min bedstemors fakkel, og så længe jeg er her og trækker vejret, planlægger jeg at tænde den fakkel og sørge for, at folk ser lyset og følger det."