Josh Giddey og Chet Holmgrens øjeblikkelige kemi er sjælden

Oklahoma City Thunder gennemgår en genopbygning, men har en af ​​de mest lovende unge kerner i NBA. Kombiner det med det arsenal af udkast, frontkontoret skal arbejde med, og fremtiden ser ekstremt lys ud i Oklahoma City.

Det er velkendt, at 24-årige Shai Gilgeous-Alexander er ansigtet på franchisen i dag, men en ny duo begynder at danne sig for Thunder.

I de sidste to drafter havde Thunder GM Sam Presti top ti valg at udnytte. Med disse valg valgte han Josh Giddey (nr. 6 i 2021) og Chet Holmgren (nr. 2 i 2022).

Begge ekstremt unikke udsigter, de har trives sammen med hinanden i NBA Summer League til dette punkt. De er også blevet utrolig tæt på banen i denne tid.

Dette var dog en øjeblikkelig forbindelse, vi burde have set komme hele tiden. Allerede før Holmgren blev draftet af Oklahoma City i sidste måned, var han allerede i kontakt med Giddey og ønskede at være medlem af Thunder.

Gennem hele pre-draft-processen talte Holmgren og Giddey virtuelt, selvom der ikke var nogen garanti for, at de ville ende med at blive holdkammerater. Disse samtaler strakte sig fra generelle råd til, hvad Holmgren kunne forvente i løbet af denne afgørende tid op til draft night.

Da dette virtuelle venskab begyndte at blomstre, var der spekulationer omkring ligaen om, at Holmgren og hans lejr ønskede at ende i Oklahoma City. Med det i tankerne havde Thunder det overordnede nummer 2, hvilket betyder, at det ikke var nogen garanti.

Efter officielt at blive medlem af Thunder bekræftede Holmgren, at Oklahoma City var hans bedste valg, da han kom ind i NBA.

"Nu hvor jeg er her, kan jeg officielt sige, at det var her, jeg ville være," sagde Holmgren.

Giddey indrømmede også efter udkastet, at Holmgren var den, han håbede, at Torden ville lande.

"Under hele præ-draft-processen er det ham, jeg i al hemmelighed ønskede at spille med," sagde Giddey på ESPN. "Jeg vidste, at han var et særligt talent. Han kan strække gulvet, han beskytter ringen, som jeg aldrig har set før fra en fyr på hans alder.”

Inden for 48 timer efter at de var blevet draftet, blev Holmgren og Giddey forbundet og mødtes personligt for første gang. De begyndte straks at træne på banen og forberede sig til begge sommerligaer, OKC ville konkurrere i.

Den første af disse begivenheder fandt sted i Salt Lake City, hvor Holmgren fik sin debut i en Thunder-uniform. Han dominerede absolut og producerede 23 point, syv rebounds, seks blokeringer og fire assists.

Denne forestilling ville ikke have været mulig uden at spille sammen med Giddey. En af de mest begavede unge pasningsspillere og facilitatorer i NBA, andenårsvagten gjorde Holmgrens liv let på offensiven, idet han kørte en tomandskamp i en god del af spillet.

Giddey selv sammensatte en double-double i den åbningskonkurrence med 14 point og 11 assists på kun 23 minutter.

Ikke alene så disse to unge spillere specielle ud på gulvet, men venskabet og kemien skinnede også klart efter kampen. Alle øjne var rettet mod Holmgren efter hans utrolige debut, men han ville ikke lave sit interview efter spillet uden Giddey der med ham.

Allerede det næste spil postede Giddey en triple-double og ville ikke lave sit interview efter spillet uden Holmgren og sagde, at præstation ikke ville være mulig uden ham.

Spillet på banen fra disse to var spektakulært tidligt, men båndet uden for banen begyndte at se endnu stærkere ud.

Der er allerede et kaldenavn for denne dynamiske duo, kaldet Chetmate.

Næste etape i konkurrencen for denne unge duo var i Las Vegas, hvor Thunder skulle kæmpe mod nogle af de bedste draft-valg fra de sidste to år. Det var et klart skridt op i konkurrencen, men som Giddey og Holmgren var klar til.

De skinnede foran tusindvis af fans og viste, hvordan denne forbedrede Thunder-liste kunne se ud i den kommende sæson.

Forbindelsen mellem Giddey og Holmgren er svær at gå glip af. Der går sjældent mere end et par minutter, hvor de ikke får noget til at ske i det tomandsspil, de har orkestreret til dette punkt i sommeren.

Holmgren har ofte sat skærmbilleder for Giddey øverst på tasten, hvilket åbner en række muligheder for Thunder-forseelsen. Det giver Giddey mulighed for at komme til cuppen og score, eller tvinge forsvaret til at kollapse for et spark ud til en åben mand på kanten. Derudover er Holmgren en legitim lob-trussel på spil.

"Vi ser en masse forskellige dækninger, så vi prøver bare at få den rigtige læsning ud af det, uanset om det popper rullende, bare læser hvad svagsideforsvaret laver," sagde Giddey i Las Vegas.

Når Holmgrens forsvarsspillere går under på skærmen, er han i stand til at springe efter at have sat valget, hvor han har slået over 40% af sine 3-point forsøg denne sommer.

Så god som 7-fodsspilleren har været, giver han Giddey stor ære for at have gjort overgangen til NBA så meget lettere.

"Det hjælper meget," sagde Holmgren i weekenden. "At have nogen, der ser gulvet godt og involverer sine holdkammerater, gør livet lettere for alle."

Det er sjældent at finde to så unge spillere, der er i stand til at dissekere et forsvar i tomandshandlinger. Drible-hand-off mellem disse to har også været effektiv. Holmgren har evnen til at vende op mod sin forsvarer og enten trække op fra den anden side af buen eller bakke ham ned for en turnaround jumper.

"For mig er det meget sjovt at spille med en fyr i pick-and-roll," sagde Giddey i Las Vegas. “Sådan en sjov fyr at lege med. Jo mere vi spiller sammen, jo bedre bliver det.”

Gennem to kampe i Las Vegas sammen med Salt Lake City-konkurrencerne har Giddey i gennemsnit 12.8 point, 8.8 assists og 6.2 boards pr. Ved siden af ​​ham har Holmgren produceret 15.5 point, 9.3 rebounds, 2.8 assists og to blokeringer pr.

Hver for sig har de begge været blandt de bedste spillere i disse begivenheder. Derudover har de fodret på hinanden, da deres styrker passer perfekt.

Giddey og Holmgren er begge ekstremt lange og alsidige til deres respektive positioner. Giddey står på 6-fod-9 med evnen til at spille enten guard-position eller som angriber. Holmgren er en ægte 7-fodsspiller med et absurd 7-fod-6 vingefang, der kan spille begge steder på forbanen og give plads til gulvet.

Giddey er faktisk yngre end Holmgren, på trods af at han blev draftet et år tidligere. Når først den ordinære sæson starter, og denne duo begynder at spille med Gilgeous-Alexander og Oklahoma Citys andre kernestykker, kan holdet hurtigt blive meget bedre.

Thunder forventes ikke at være udfordrer i denne sæson, men brikkerne begynder at falde på plads.