Juan Yepez kan tilbyde en "Break-Out"-sæson for St. Louis Cardinals

Det ser ud til, at St. Louis Cardinals er en årlig udfordrer i Major League Baseball.

Cardinals finder normalt en måde at vinde i National League Central Division.

Cardinals har optrådt i de seneste fire MLB-slutspil. De blev fejet i 2019 National League Championship Series af Washington Nationals. De tabte derefter National League Wild Card-serien hver af de seneste tre sæsoner.

Sidste sæson vandt St. Louis National League Central med en rekord på 93-69.

Ifølge fangraphs.com har Cardinals en forventet lønsum for 2023 på $164M, en stigning på $1M fra sidste sæson.

Hidtil i denne offseason har Cardinals-listebevægelserne været ret begrænsede.

Cardinals underskrev den højt respekterede All Star-fanger Willson Contreras, 30, som en gratis agent fra Chicago Cubs. Contreras vil påtage sig den fængende rolle fra at pensionere potentielle Hall of Famer, Yadier Molina. Svære sko at fylde.

Regel 5 udvælgelse Wilking Rodriguez, en højrehåndet reliever, vil sandsynligvis tjene en rolle i Cardinals bullpen. I henhold til reglerne i regel 5-draften skal Rodriguez forblive på Cardinals 26-mandsliste hele sæsonen, eller blive tilbudt tilbage til sit tidligere New York Yankees-hold for $50,000.

Cardinals har en balance mellem gode slag og kvalitetspitching.

En af de mindre kendte spillere i den foreslåede startopstilling er alsidige Juan Yepez.

Om Juan Yepez:

En højrehåndet hitter, Juan Yepez, der fylder 25 i februar, kan vinde rollen som Cardinals udpeget hitter.

I 2014 blev Yepez signet som 16-årig af Atlanta Braves som en international fri agent fra Venezuela. Han fik en $1M underskriftsbonus af Atlanta.

Yepez var i samme Braves internationale klasse med outfielderen Ronald Acuna. Interessant nok modtog Acuna $100,000 for at underskrive. En fantastisk handel.

En tredje baseman på det tidspunkt, han skrev under, var signeringsbonussen langt over branchens forventninger til Yepez.

Yepez har erfaring med at spille første base, tredje base og udebane i forsvaret.

I 2017 blev Yepez byttet til St. Louis Cardinals for første baseman Matt Adams og kontanter.

Efter dele af syv mindre ligasæsoner blev Yepez forfremmet til Cardinals store ligaliste i sidste sæson. Han spillede i 76 kampe for St. Louis.

Som rookie slog Yepez .253 med 12 homers og 30 RBI'er i 274 pladekampe. Han scorede 27 løb. Han spillede venstre felt, højre felt, tredje base og første base.

RosterResource.com indikerer, at Yepez er beregnet til at være holdets udpegede slagmand, der rammer 8. i rækken.

Hvis sæsonen skulle begynde i dag, RosterResource.com forudsiger, at Cardinals lineup bliver:

Tommy Edman-SS

Willson Contreras-C

Paul Goldschmidt-1B

Nolan Arenado-3B

Brendan Donovan-2B

Tyler O'Neill-LF

Lars Nootbaar-RF

Juan Yepez-DH

Dylan Carlson-CF

Scouting Juan Yepez:

Denne spejder var i stand til at evaluere Yepez i 2021 Arizona Fall League.

Yepez spillede for Glendale det efterår og slog .302 med syv homere og 26 RBI'er. Han havde en fremragende sæson og åbnede øjne for spejdere og analytikere. Hans OPS (på base plus slugging procent) var 1.028 i 23 kampe.

Til denne scout viste Yepez et kort, afmålt sving med meget hurtige hænder gennem bolden.

Ved afslutningen af ​​Fall League placerede denne spejder en karakter på 50 på Yepez' evner. Det oversættes til en spiller med en daglig rolle i en større ligaklub. Kun hans mangel på defensive færdigheder begrænsede hans samlede spejderkarakter.

Selv med en stærk og præcis arm forbliver Yepez en smule defensivt udfordret. Han bliver nødt til at stole på sin gap-power og sit homerun-potentiale for at bevare en stor ligarolle. Men potentialet for en imponerende offensiv produktion for St. Louis er indlysende.

Yepez kan levere betydelige belønninger på pladen.

Yepez, 6-1, 200 pund, tog omkring 20 pund rene muskler på før 2021-sæsonen. Han har styrke gennem hele hans ramme, og hans hjemmeløbskraft fortsætter med at udvikle sig.

På et tidspunkt havde Yepez mere mobilitet og smidighed, end denne spejder har set for nylig. Hans ekstra vægt kan diktere hans bedste holdrolle for at blive udpeget som hitter.

Yepez er en slagmand med god pladedisciplin, og han er selektiv på pladen, og han får god kontakt. Sidste år slog han ud 61 gange i sine 274 pladeoptrædener. Han får pitchers til at kaste strejker uden frit at svinge på pladser uden for strejkezonen.

En solid line drive, gap hitter, Yepez fester sig med hurtige bolde. Han har nogle forbedringer at gøre med at bryde bolde, men det er tilfældet med de fleste unge slagmænd.

Yepez er langsom til fods, og han vil ikke blive regnet med at stjæle mange, hvis nogen, baser.

Hvis han spiller forsvar, er det højst sandsynligt, at han dukker op på første base. Men da All Star Paul Goldschmidt ejer første base for St. Louis, ser han måske ikke mange chancer i feltet.

Konklusioner:

St. Louis Cardinals har traditionelt været en styrke i National League.

Cardinals vender tilbage til næsten det samme hold i 2023. De signede den tidligere Chicago Cubs All Star-fanger Willson Contreras og relieveren Wilking Rodriguez, en Rule 5-udvalg fra New York Yankees.

Contreras vil erstatte Yadier Molina, en sandsynlig Hall of Fame-fanger.

Juan Yepez, en ung spiller, der overskred sin rookie-status, da han dimitterede til Cardinals-moderklubben sidste år, har en chance for at blive Cardinals-udpeget slagspiller.

Yepez er en disciplineret, højrehåndet slagspiller med kraft. Han kunne opleve en "break out"-sæson, der kunne hjælpe med at drive St. Louis til deres femte på hinanden følgende playoff-bud.

Hvis 2023-sæsonen slutter på normal vis, vil St. Louis Cardinals komme stærkt ned ad strækningen og blive en styrke at regne med i Major League Baseball.

Det er fuldt ud muligt, at Juan Yepez vil spille en rolle i at hjælpe Cardinals med at nå deres sædvanlige playoff-mållinje.