Dommerregler, at Pittsburgh skal opgive sin 'Jock-skat' på besøgende spillere

Stålbyen kan ikke længere bruge sin "anlægsgebyr” at beskatte besøgshold.

En dommer i Allegheny County Court of Common Pleas slået ned Pittsburghs gebyr på ikke-resident professionelle atleter torsdag - dets såkaldte jock skat- at finde, at det overtræder statens forfatnings ensartethedsklausul ved at pålægge besøgende spillere højere byrder, end det gør på Pittsburgh-spillere, der optræder derhjemme.

"Jock-skatten" er en afgift på 3 % på indkomsten for besøgende professionelle atleter og dem, der bor uden for Pittsburgh, opkrævet via et "non-resident facility use fee" for større sportssteder, der er offentligt finansieret af byen: PNC Park (Pittsburgh) Pirates), Heinz Field (Pittsburgh Steelers) og PPG Paints Arena (Pittsburgh Penguins).

Sagsøgere i retssag, som først blev indgivet i 2019, var tre atleter - New Jersey Devils' Kyle Palmieri, Scott Wilson, tidligere fra Buffalo Sabres og Detroit Red Wings, og den tidligere baseball-svend Jeff Francoeur - sammen med spillerforeningerne i Major League Baseball , National Football League og National Hockey League. De hævdede, at gebyret var forfatningsstridigt, fordi de var forpligtet til at betale det, mens Pittsburgh-atleterne ikke var.

Sagen bemærkede, at Wilson betalte et gebyr på $6,000 til Pittsburgh i 2016; Palmieri, midt i en femårig, $23 millioner kontrakt med Devils, betalte $1,900 til byen i 2016; og Francoeur, der tjente $1 million på at spille for Atlanta Braves samme år, betalte $800 til Pittsburgh.

Byen hævdede, at det var rimeligt for Pittsburgh at søge betaling fra personer, der brugte de faciliteter, som byens skatteydere havde betalt for. Men retten bakkede de tiltalte op. Det sagde, at det fandt "intet tilladt eller rationelt grundlag for en ulige anvendelse af skattesatser på tværs af indbyggere og ikke-residenter og ulige anvendelse af skattesatser på tværs af samme profession." Anlægsgebyret, sagde dommeren, "er en klar overtrædelse af ensartethedsklausulen i Pennsylvania-forfatningen." Retten udstedte et påbud, der forbød Pittsburgh at opkræve facilitetsgebyret.

Pittsburgh kunne have kaldt det et gebyr, men retten så det som en skat, sagde skatteekspert Robert Willens. Domstolens afgørelse kan føre til ændringer i andre byer, der forsøger at presse betalinger fra besøgende professionelle atleter. "Det synes klart, at enhver by, der har et system, der behandler ikke-indbyggere mere hårdt end indbyggere," sagde Willens, "næsten helt sikkert vil finde ud af, at skatten i sidste ende vil blive dømt til at være forfatningsstridig."