Justin Jefferson vinder ære for vikingerne, og tager hjem OPOY-ærer

Det var en postseason-sejr for Minnesota Vikings at fejre, og det kom fra Justin Jeffersons sensationelle hænder.

Det eneste Jefferson gjorde var at slå folk som Patrick Mahomes, Tyreek Hill og Jalen Hurts ud for NFL's Offensive Players of the Year. Nogle vil måske stille spørgsmålstegn ved, hvordan Mahomes kunne vinde ligaens MVP-ære, men undlader at vinde årets bedste offensive spiller. Du vil ikke høre det argument komme ud af dette hjørne.

NFL gør en solid ting i at sikre, at ikke-quarterbacks har en chance for at vinde en stor pris ved sæsonens afslutning. Jefferson fik ikke kun den pris, han kom også afsted med NFL's årets skuespil som et resultat af hans strålende modtagelse mod Buffalo Bills, der gjorde det muligt for Vikings at registrere en comeback-sejr i november.

På det tidspunkt havde Vikings 8-1 og i samtalen som en legitim kandidat til at repræsentere NFC i Super Bowl. Den snak forsvandt hurtigt, da vikingerne blev ødelagt derhjemme af cowboys ugen efter.

Jefferson sagde, at han i høj grad har udviklet sig som spiller, fordi han var i tvivl fra sine tidligste dage med at spille fodbold. Han blev ikke rekrutteret kraftigt som high school-spiller fra Louisiana.

"Hvorfra jeg kommer fra, sker det slet ikke ofte," sagde Jefferson. "Så at få denne pris, det er fantastisk med alle de velsignelser, jeg har fået hele min karriere. Jeg blev bare tvivlet, havde altid den chip på min skulder, blev ikke kraftigt rekrutteret, blev ikke opført som en af ​​de bedste modtagere, det holdt helt sikkert fast i mig, og det hænger stadig ved mig i dag."

Jefferson vandt prisen for bedste offensive spiller af flere grunde. Ikke alene havde han en strålende sæson, der inkluderede 128 modtagelser for 1,804 yards og 8 touchdowns, han har været en dominerende modtager, siden han blev draftet med nr. 22-valget i 2020-draften fra Louisiana State.

Jefferson står alene som den mest produktive modtager i NFLs historie efter de første tre sæsoner af sin karriere. Jefferson har formørket folk som Randy Moss, Odell Beckham Jr., AJ Green og Michael Thomas for overordnet produktivitet i starten af ​​en karriere.

Betyder det, at Jefferson er på vej til at slutte sig til Jerry Rice, Larry Fitzgerald, Terrell Owens og Moss i toppen af ​​spillets helt store modtagere? I de fleste tilfælde ville svaret være et simpelt nej, fordi det er svært at opnå ekspertise i NFL, og det er endnu sværere at opretholde.

Skader er ofte årsagen til, at spillere ikke er i stand til at fortsætte på højeste niveau, og det kan være den faktor, der afsporer Jefferson, fordi ingen spiller er usårlig. Det ser dog ud til at være den eneste grund, der kunne bremse Jefferson, fordi han har så mange faktorer, der virker for ham.

Han kan være mindre tilbøjelig end mange af hans jævnaldrende til at lide de nagende skader, der bremser så mange spillere. Hans konditionering, som inkluderer hans kost, træningsrutine og styrketræning, har gjort det muligt for ham at opnå en fordel i forhold til sine konkurrenter.

På banen kombinerer Jefferson bemærkelsesværdige atletiske evner med detaljeret undersøgelse af de defensive backs i dækningen. Det er ofte det Juicy Fruit af veteranmodtagere, der leder efter de mindste kanter for at få det bedste ud af deres modstandere. Men Jefferson er enten på toppen af ​​sine fysiske færdigheder eller meget tæt på det, og han nægter at være afhængig af sin hurtighed, hurtighed, springevne eller hænder. I stedet kombinerer han alle disse egenskaber med et ønske om at finde ud af sin modstanders svagheder og udnytte dem.

Her er tallene gennem Jefferson's første tre sæsoner. Han har fanget 324 afleveringer for 4,825 yards og 25 touchdowns. Gennem Moss' første tre år – også hos Vikings – havde han 226 modtagelser på 4,163 yards og 43 touchdowns. Beckham var også helt oppe med 288 fangster for 4,125 yards og 35 scoringer.

Rice er klart den bedste modtager i NFLs historie, og han var imponerende gennem sine første tre sæsoner med San Francisco 49ers. Han havde 200 receptioner på 3,575 yards og 40 touchdowns, da han demonstrerede talentet til at lave store spil, når Niners havde mest brug for dem.

Jefferson er på vej, og troen her er, at han vil rangere blandt de fem bedste modtagere gennem tidene, når han kalder det en karriere. Selvfølgelig har han en lang vej at gå, før det sker, og han burde have yderligere 12 sæsoner eller mere med produktivitet.