Justin Verlander hopper til Mets, mens den hårde søgen efter 300 sejre fortsætter

Mindre end 48 timer efter at have mistet stjernepitcheren Jacob deGrom, udfyldte New York Mets det gabende tomrum ved at signere den frie spiller Justin Verlander.

Ifølge Jeff Passan fra ESPN underskrev Verlander en to-årig aftale til en værdi af $86 millioner med New York Mets.

Som et resultat erstattede Mets en to gange Cy Young Award vinder med en tre gange vinder. Men de tilføjede også endnu mere alder til det ældste hold i National League.

Verlander, der fylder 40 i februar, vil slå sig sammen med Max Scherzer, 39, for at danne et kraftfuldt 1-2-slag i toppen af ​​New York-rotationen, forudsat at begge forbliver sunde (veteranpitcherne missede begge tid med skader sidste år). Hver af deres kontrakter kræver et årligt gennemsnit på $43.3 millioner, de fleste i de store.

Tidligere holdkammerater med Detroit Tigers, Scherzer og Verlander ejer tilsammen seks Cy Young-trofæer. Ingen anden major-league-rotation ejer så meget hardware.

Mets vandt en budkrig for Verlander blandt flere store klubber, inklusive de velbeslåede New York Yankees og Los Angeles Dodgers, der blev intensiveret efter deGrom underskrev en femårig pagt på $185 millioner med Texas Rangers fredag.

Verlander fører alle aktive pitchere med 244 sejre, men ville stadig være fem mindre, hvis han i gennemsnit vinder 17 sejre om året i de næste tre sæsoner. Den sidste pitcher, der sluttede sig til The 300 Club, var Randy Johnson i 2009.

I 2022 blev 6'5″ højrehåndsspilleren den første pitcher til at vinde en Cy Young Award efter hjemkomsten fra Tommy Johns albue-ledbåndsudskiftning. Han førte begge ligaer med et gennemsnit på 1.75 på vej til en rekord på 18-4 i 28 starter for verdensmesteren Houston Astros. Han kulminerede sæsonen ved at vinde en World Series-kamp for første gang.

Mets sluttede med 101 sejre sidste år, men vandt ikke National League East, fordi Atlanta Braves, der vandt det samme antal, havde en 10-9-kant i sæsonens serie og blev tildelt deres femte titel i NL East i træk.

I sin første satsning som National Leaguer håber Verlander at ændre det.

Han postede en 0.28 ERA i inter-league-kampe mod NL-klubber sidste år, mens han førte majors i ERA og WHIP. Den eneste pitcher, der vandt flere kampe, var Atlantas Kyle Wright, som sluttede med 21.

Verlanders 2022 optjente løbsgennemsnit var det bedste, siden Pedro Martinez havde 1.74 i 2000 og det bedste af enhver pitcher med mindst 25 starter i en alder af 39.

En ni-dobbelt All-Star, Verlander har et løbegennemsnit på 3.24 – bemærkelsesværdigt for den udpegede hitter-æra – og 3,198 strikeouts. Forfatteren af ​​tre no-hitters, han har føret sin liga i strikeouts fem gange. Hans comeback var en væsentlig årsag til, at Houston vandt 106 kampe, hvilket gav dem en 16-spils bule over andenpladsen Seattle Mariners i American League West.

Verlanders afgang kommer tre år efter, at et andet Houston-es, Gerrit Cole, underskrev en lukrativ free-agent kontrakt for at skifte hold. Cole fik en ni-årig pagt på $324 millioner fra New York Yankees, som også blev underskrevet under Baseball Winter Meetings i San Diego.

Allerede før Verlander-signeringen havde Mets den højeste lønsum i majors, ifølge Spotrac, med en forventet 2023-notering på $228,008,332. Men de havde også en velhavende ejer, der åbenlyst rodfæstede holdet.

Steve Cohen er en hedgefondsmilliardær, hvis personlige formue skønnes at overstige 14 milliarder dollars. Efter at have skrevet under på fem gratis agenter sidste vinter, kan han følge samme rute igen for at holde sin klub i titelkampen.

Adskillige vigtige Mets, herunder center-fielder Brandon Nimmo og startende pitchers Chris Bassitt og Taijuan Walker, er tilgængelige for alle bydere som gratis agenter. En anden tidligere Mets-standout, outfielderen Michael Conforto, er også på markedet.

The Mets har ikke nået World Series siden 2015 og eller vundet den siden 1986. De har kun vundet to verdensmesterskaber, siden de begyndte at spille som et 1962 National League-udvidelseshold.