Justin Verlanders Free Agency trodser logik takket være Stellar 2022-sæsonen

Gratis agent højrehåndet kande Justin Verlander blev for nylig kåret som 2022 Comeback Player of the Year for American League. Den 39-årige bliver den tredje major league pitcher, der vinder denne særlige ære sammen med Cy Young Award i samme sæson. Den venstrehåndede pitcher Cliff Lee opnåede denne bedrift, mens han spillede for Philadelphia Phillies i 2008, og den højrehåndede pitcher Rick Porcello blev anerkendt for sin comebacksæson i 2016 med Boston Red Sox. Et vidunder af moderne medicin og udholdenhed efter ulnar kollateralt ledbåndsoperation på hans højre albue som 37-årig. Verlanders gratis agentur trodser logikken takket være en fantastisk 2022-sæson.

Da flere store boldklubber rygtes at have en interesse i Verlander, kan du forvente, at kontraktstrukturen og potentielle parring med tre elite-esser på Hall of Fame-banerne vil være fokuspunkter. Houston Astros-ejer og bestyrelsesformand Jim Crane har sagt, at Verlander ser på den højrehåndede pitcher Max Scherzers treårige kontrakt på $130 millioner med New York Mets som et sammenligningspunkt i forhandlingerne. Udover Scherzers gennemsnitlige årlige værdi på 43.33 millioner dollars, har kontrakten en opt-out-klausul ved afslutningen af ​​2023-sæsonen, fuld beskyttelse uden handel og forskellige præstationsbonusser i henhold til Cot's Baseball-kontrakter. Da han underskrev kontrakten i november 2021, var Scherzer 37 år gammel og kom efter en sæson, hvor han var blevet nummer tre i National Leagues Cy Young Award-afstemning.

Det ville være fascinerende at se et gensyn mellem Verlander og højrehåndede pitcherne Gerrit Cole eller Max Scherzer i New York med enten Yankees eller Mets. Parringen af ​​Verlander med den venstrehåndede pitcher Clayton Kershaw ville være magisk, da de kunne afslutte deres Hall of Fame-karriere sammen med Los Angeles Dodgers. Kershaw (2,807) og free agent-højrehåndspitcheren Zack Greinke (2,882) er de eneste to nuværende pitchere, der banker på døren for at slutte sig til Verlander i 3,000 strikeout-klubben. Da Greinke (223) allerede har sluttet sig til Verlander (244) med 200 karrieresejre, burde Kershaw (197) nå denne milepæl på et tidspunkt i 2023-sæsonen.

En tilbagevenden til Astros er en stor mulighed, men økonomien og kontraktens længde giver måske ikke mening i betragtning af deres dybde i at pitche talent og behov på andre positioner, især første base. I sidste sæson havde Astros brugt otte forskellige startkastere. Imidlertid vil kernen fremover fokusere på den venstrehåndede pitcher Framber Valdez og de højrehåndede pitchers Jose Urquidy, Luis Garcia, Cristian Javier og Lance McCullers, Jr. Fire af pitcherne er i forskellige stadier af præ-voldgift og berettigelse til voldgift . Ifølge Cot's Baseball Contracts havde McCullers, Jr. underskrevet en femårig kontraktforlængelse for $85 millioner, som begyndte i begyndelsen af ​​2022-sæsonen.

Det er usandsynligt, at Verlander vil akkumulere flere 200 innings pitched og 200 strikeout-sæsoner fremover. Han har samlet ni sæsoner med mindst 200 pitched innings og 200 strikeouts. Denne bedrift blev sidst opnået af ham i 2019 med 223 innings pitched og 300 strikeouts, mens han vandt en anden American League Cy Young Award i hans alder 36 sæson. Ifølge Baseball-References Stathead har der kun været fire pitchers til at sende mindst 200 strikeouts over 200 innings i deres 40-årige sæson eller ældre: Roger Clemens, Randy Johnson, Phil Niekro og Nolan Ryan. Johnson opnåede denne bedrift to gange (alder 40-41 sæsoner), mens Ryan gjorde det fire gange (alder 40-43 sæsoner).

Visse boldklubber er villige til at stræbe efter ekspertise til en høj pris, men med Verlander skal de også forstå, at han ikke vil bære den samme arbejdsbyrde, som har defineret hans produktive karriere. Følgende diagram viser alle startende pitchere siden Verlanders første Cy Young Award i 2011 til 2022, som har overskygget 200 pitchede innings, 200 strikeouts eller begge dele i samme sæson.

Verlanders fortræffeligheder i den seneste sæson kan ikke overskygge virkeligheden. På åbningsdagen 2023 bliver han 40 år og pitcher i sine 18 år^th major league-sæson, hvor han har kastet 51,429 baner over 3,163 innings ifølge Baseball-Reference. I 482 ordinære sæsonstarter har Verlander overgået 100 kastede baner i en boldkamp 378 gange (78.42 procent), mens han to gange har opnået en karrierehøjde på 132 baner. Han legemliggør smukt ansvarlighed, stædighed, intensitet og intelligens. Uanset arbejdsmoral og indtagende kvaliteter er alderen ikke på Verlanders side, især med et rekonstrueret ulnart kollateralt ledbånd.

Verlander har nævnt et ønske om at pitche indtil en alder af 45 med sundhed, familie og liv, der spiller en central rolle i beslutningen. På nuværende tidspunkt ville det betyde yderligere seks sæsoner, hvor Verlander kunne forfølge to vigtige milepæle: 300 sejre og 4,000 strikeouts. Der er kun fire medlemmer af dette elitebroderskab: Steve Carlton, Roger Clemens, Randy Johnson og Nolan Ryan. Hvis Verlander skulle pitche i yderligere seks sæsoner, skulle han i gennemsnit have 9.34 sejre og 133.67 strikeouts årligt for at opnå begge disse ekstraordinære bedrifter.

Selvom det er umuligt at projicere fremtiden, fortæller nutiden os, at Justin Verlander er en af ​​de bedste pitchere i baseball og kan få en kortsigtet kontrakt med en gennemsnitlig årlig værdi på $45 millioner. Da spørgsmålet om længden af ​​år er indlysende, vedrører andre bekymringer belastningsstyring og den truende tilstedeværelse af fars tid. Verlander kunne konfrontere restriktioner på innings, der slås og springes over, for at bevare sin styrke til eftersæson-konkurrencen, mens han er mere opmærksom på træthedstegn og ændringer i pitching-mekanikken. Uanset hvilken boldklub der signerer Verlander, skal de være fortrolige med virkeligheden med faldende afkast og forstå, hvad det vil sige at investere ekstraordinært mange penge i en 40-årig startende pitcher i betragtning af, hvordan bullpens bruges i det moderne spil, uanset alder .