Juventus slog Bologna, men næste uges besøg hos AC Milan tårner sig op

Presset omkring Juventus havde vokset sig gennem hele landskampspausen, og Bolognas besøg i Torino i søndags var første gang, Bianconeri havde en chance for virkelig at svare på den kritik og vitriol, der var strømmet over dem i løbet af de sidste to uger.

Inden indenlandsk fodbold holdt pause i det seneste interval, havde Max Allegris mænd tabt til Serie A nye drenge Monza, et resultat, der fik dem til at smække af medierne og deres egne tilhængere, som denne forrige kolonne forklaret.

Det betød, at de kun havde vundet to gange i de første syv liga-runder, mens holdet også havde tabt begge deres UEFAEFA
Champions League-kampe for første gang i klubbens historie.

For at gøre tingene værre var Juves ultragrupper oprørte over Leonardo Bonuccis handlinger i Monza, hvor klubbens kaptajn tvang sine holdkammerater til at gå over til udebanesektionen og "undskylde" for deres præstationer.

"Bonucci har aldrig været en leder og vil aldrig være det: ikke i Treviso, heller ikke Pisa, eller Bari, eller Milan og bestemt ikke i Juventus," lød det. en udtalelse fra Ultra-grupperne (h/t Football Italia).

"At tage professionelle spillere som offerlam til at stirre på Curva, mens de modtager hån og fornærmelser, hvilket giver legitimitet til protester blot en måned inde i sæsonen, er Simpelthen ABSURD. Det eneste resultat kan være at skabe et svagt team, der er tynget af negativitet og et offerkompleks.

»Det er præcis det modsatte af, hvad der er brug for i denne sport. Du skader dine holdkammerater og hold mere end nogen inkompetent træner eller direktør."

Med alle disse faktorer i tankerne var det ingen overraskelse at se et stort antal tomme sæder på Juventus Stadium søndag, med det officielle fremmøde på kun 34,662 tilskuere på et spillested, der har en kapacitet på 41,507.

Men lige fra kickoff mod Bologna var det tydeligt, at holdet var fast besluttet på at forbedre tingene på banen, idet de spillede med en positivitet og beslutsomhed, som mærkbart havde manglet i tidligere udspil.

En livlig første halvleg blev præget af et hurtigt kontraangreb i det 24. minut, hvor Dušan Vlahović opsatte landsmanden Filip Kostićs første Juventus-mål og sendte Bianconeri i en 1-0-føring.

Det tog kun 15 minutter af anden halvleg for Juve at fordoble den fordel, denne gang noget fantastisk arbejde fra Kostić, Manuel Locatelli og Weston McKennie, der gav Vlahović muligheden for at gå hjem.

Arkadiusz Milik gjorde det til 3-0 blot et par minutter senere, men stadig strømmede Bianconeri frem og var uvillige til at nøjes med et resultat på noget tidspunkt. Det var et stort skift i den mentalitet, de har vist, siden Allegri vendte tilbage for godt 18 måneder siden, og viste, hvad dette hold er i stand til, når de spiller med hensigt og intensitet.

Disse egenskaber har været så åbenlyst fraværende på dette hold i så lang tid, og at se dem så fast i kontrol – selv med nøglespillere som Paul Pogba, Federico Chiesa og Ángel Di María, der alle mangler på grund af en skade – lover godt for fremtiden.

Selvfølgelig skal det huskes, at dette kun var Bologna, et hold, der sad et point over nedrykningsstregen, og som har været sørgeligt fattige i temmelig lang tid før dette seneste nederlag.

Men efter at Juve blev holdt uafgjort af Salernitana og Sampdoria, før de tabte til Monza, havde de desperat brug for et positivt resultat, og boss Max Allegri lod sig bestemt ikke rive med.

"Vi havde ikke vundet i en måned, så det var godt at have en klar og kommanderende sejr," fortalte træneren til DAZN kort efter slutfløjt. "Nu skal vi holde en lav profil, husk, at vi stadig er et stykke tilbage og frem for alt skal få vores Champions League tilbage på sporet."

En kamp mod Maccabi Haifa i midtugen vil give dem mulighed for netop det, og efter at have tabt til PSG og Benfica, skal det ses som et must-win-opgør. Så kommer næste lørdags meget sværere test, Juve rejser til San Siro, hvor de tager imod Serie A-mestrene AC Milan.

Det er en kamp, ​​der vil vise, om det Juventus, vi så i søndags, var en reel og håndgribelig forbedring, eller om det blot var et hold med fremragende spillere, der sendte en modstander, der var alvorligt dårligere.

En stor uge venter for den gamle dame, det er tid til at finde ud af, om hun er klar til sit nærbillede.