Juventus slog Lecce takket være Nicolo Fagioli, efter han kæmpede for at blive i klubben

Som det har været i de fleste Juventus-kampe i løbet af de sidste 18 måneder, var lørdag aftens møde med Lecce en trist, dyster affære, der kun kunne øge elendigheden for dem, der så i sort og hvid.

Fans af den gamle dame har lidt, da deres klub blev væltet fra toppen af ​​Serie A-topmødet, og så hjælpeløst til, mens rivalerne passerede hende en efter en. Inter vandt Scudettoen i 2021, efterfulgt af Milan i sidste sæson, og Jose Mourinhos AS Roma løftede et europæisk trofæ for virkelig at gnide salt i sårene.

Da Juve spillede sjæleløs fodbold, mens døden fortsatte, fik et midtugens nederlag til Benfica dem til at styrte ud af Champions League, før gruppespillet overhovedet var blevet gennemført.

Så kom turen til Stadio Via del Mare, og holdet leverede endnu en gang en frygtelig visning. Som altid var der masser af undskyldninger, startende med en liste over fraværende, der inkluderede Gleison Bremer, Federico Chiesa, Angel Di Maria, Manuel Locatelli, Leandro Paredes, Paul Pogba og Dusan Vlahovic.

Men alligevel burde Bianconeri have haft mere end nok kvalitet til at overskue et Lecce-hold, der havde scoret færre mål (9) end alle på nær ét hold i Serie A hidtil i denne periode. Alligevel kunne gæsterne ikke finde nogen måde at åbne deres modstandere op, hvor Adrien Rabiot optog deres første skud på mål efter mere end 30 minutter var spillet.

Endnu en gang spillede Juve uden kreativitet eller nogen sammenhængende angrebsplan, og han væltede bolden rundt i håbet om, at en mulighed for at score kunne dukke op, og manglede ideerne eller opfindsomheden til at skabe en.

Alene mængden af ​​manglede spillere havde tvunget Max Allegri til at stille med en række unge spillere, med Fabio Miretti og Matìas Soulé - begge 19 år gamle - indsat i start XI.

I anden halvleg introducerede træneren Moise Kean (22), Nicolò Fagioli (21) og Samuel Iling-Junior, og det ville være en tilsyneladende uskadelig aflevering fra sidstnævnte, der til sidst brød dødvandet.

Iling-Junior bankede bolden ind i feltet, hvor Fagioli blev blokeret af en mur af røde og gule skjorter, men da han vendte sig, åbnede det mindste hul, og han krøllede et fremragende placeret skud i det øverste hjørne.

"Det var et vidunderligt mål, jeg er så glad. Jeg havde ventet hele mit liv på dette øjeblik, og at gøre det med Juventus-trøjen var bare fantastisk,” Fagioli fortalte DAZN efter at have scoret sit første Serie A-mål nogensinde.

“Jeg ville bare løbe hen på bænken og fejre med mine holdkammerater, fordi de gav mig så meget støtte i denne periode. Det var min måde at takke dem på. Da jeg tog skuddet, føltes det som om tiden stod stille, bolden hang bare i luften for evigt.”

Der var mere end en forbigående lighed med Alessandro Del Pieros varemærkeafslutning om målet, og det understregede det meget virkelige faktum, at dette Juve-hold er i stand til så meget mere, end de faktisk opnår.

Fagioli er et ungdomsprodukt, der har været i klubben siden 2015, hans talent var tydeligt fra begyndelsen, hvor Allegri fortalte journalister i 2018, at midtbanespilleren "kender fodbold og dens tempo meget godt, det er en fornøjelse at se ham spille."

Alligevel satte træneren ham aldrig op i hans første embedsperiode, og det gjorde Maurizio Sarri, Fagioli heller ikke, der ventede til januar 2021, hvor Andrea Pirlo gav ham sin debut i Coppa Italia. En 20-minutters indskiftningsoptræden i ligaen fulgte en måned senere, men i sidste sæson blev han sendt til Cremonese i Serie B.

Det år lange lån sluttede sidste sommer, og Fagioli måtte kæmpe for at blive i Torino i stedet for at blive sendt ud igen. La Gazzetta dello Sport rapporterede i juni, at han kun ville skrive under på en ny kontrakt, hvis han fik mulighed for at spille for førsteholdet.

Han fylder 22 i februar og måtte grave hælene i for selv den mindste chance, indtil videre i denne sæson, hvor han har set i alt 104 minutter på tværs af fem udskiftningsoptrædener, hvoraf 45 kom mod Lecce på lørdag.

Måske vil et matchvindende mål give ham mere spilletid, for det strejke er et af meget få lyspunkter i en ellers dyster kampagne for Juventus. De har brug for noget andet, noget nyt, noget ubesmittet af frygt og usikkerhed. De har brug for mere Nicolò Fagioli.