Juventus-legenden Giorgio Chiellini annoncerer officielt LAFC-flytning

Som det havde været forventet i et stykke tid, blev Giorgio Chiellini i denne uge endelig bekræftet som den nyeste signing for Los Angeles FC. Ved at slutte sig til MLS-holdet afsluttede den italienske forsvarsspiller sit 17-årige ophold med Juventus, hvor han blev en af ​​de mest dekorerede spillere i Serie A-historien.

Han hjalp Bianconeri med at afslutte toppen af ​​tabellen ved ikke færre end 10 lejligheder, og tilføjede 2006/07 Serie B-titlen og fem Coppa Italia-triumfer undervejs. Chiellini hjalp også Juve til to Champions League-finaler, hvor de blev slået én gang af Lionel Messis Barcelona og én gang af Cristiano Ronaldo og Real Madrid.

Selvom han måske ikke var i stand til at forhindre nederlag til hold ledet af disse to aliens, mod resten af ​​fodboldens blotte dødelige mænd, blev Juve nr.3 en af ​​de mest frygtede stoppere i spillet.

Chiellini, der frygtløst kastede sig ud i blå mærker eller knasende tacklinger, syntes på en eller anden måde at samle flere blodplettede bandager end vindermedaljer, og rutinemæssigt lignede en tilbagevenden til en alder, sporten ellers havde efterladt.

Men der skal ikke være nogen fejl, selv om han vil blive husket med glæde for de visuelle fremvisninger af hans krigerånd, var der meget mere ved hans spil end kropslighed og en kærlighed til den mørke kunst, italiensk fodbold så ofte har næret.

En formidabel mand-markør, Chiellini var forsigtig i boldbesiddelse, i stand til at vinde bolden tilbage og derefter hurtigt give den til en mere teknisk begavet holdkammerat. Han scorede vigtige mål, og selvom hans seneste sæsoner var præget af en række skadesfyringer - forståeligt, da hans 38-års fødselsdag nærmer sig hurtigt - var han stadig i stand til at levere vital ledelse til truppen.

"Lige nu spiller han, som om han læser en bog," sagde Juve-forsvareren Matthijs de Ligt om Chiellini i et interview med Formynderen tidligere i år."Han ved: 'OK, denne situation vil ske, og så vil det ske nu."

Denne evne til at fornemme, hvor faren ville dukke op, hjalp Chiellini med at forblive i toppen i så lang tid, og endda hjalp Italien med at vinde EM 2020 sidste sommer.

Da han tog på banen ikke færre end 561 gange som Juventus-spiller, sluttede han sin embedsperiode bag kun to spillere på klubbens liste over alle tiders optrædener.

Ikke dårligt for en spiller de underskrevet for blot €7.3 mio ($7.62 mio.) tilbage i 2005.

Der er noget mere end lidt symbolsk over det faktum, at mændene foran ham – Gigi Buffon og Alessandro Del Piero – ikke kun er Chiellinis tidligere holdkammerater, men også hans to forgængere som klubkaptajn.

Da det blev klart, at Chiellinis tid med Juve var ved at slutte, var Del Piero en af ​​mange holdkammerater, der tog til sociale medier for at rose ham. "Du har vist, hvad det vil sige at bære Juventus-trøjen, hver gang du er gået på banen," han skrev. "I 17 lange år. Jeg har set dig komme med som dreng og vinde det hele med ydmyghed og hårdt arbejde.

"[Du er] et eksempel for alle, der drømmer om disse farver. Som Juventus-fan og holdkammerat, fra Serie B til Scudetto, tak Giorgio!"

Hvis det føles som afslutningen på en æra i Torino, er det sandsynligvis fordi det er det. De får dem ikke til at lide Giorgio Chiellini længere.