KJ Martin afslører Wilsons Airless Basketball under NBA Dunk Contest

Det sorte gitterdesign, KJ Martin holder i hænderne under NBA's Slam Dunk Contest den 18. februar, er stadig en basketball. Det er bare en luftløs version.

Wilson skabte 3D Airless Prototype Basketball, designet til at hoppe som en traditionel bold, og afslørede den for verden via Martins dunk-konkurrence-showcase.

"Da jeg hørte det første gang, vidste jeg ikke, hvad jeg skulle forvente," siger Martin. “Da jeg først så bolden personligt, var den skør. Jeg havde ikke forventet, at en basketball med huller ville hoppe og føles som en normal læderbasketball."

Den 3D-printede bold leveres fuldt ud spilbar og passer næsten til præstationsspecifikationerne for en regulær basketball, inklusive vægt, størrelse og bounce. Men gitterarbejdet i otte panellignende "lapper" behøver ikke inflation. Dr. Nadine Lippa, innovationschef hos Wilson, siger, at udfordringen var at finde ud af de gittergeometrier og materialer, der var nødvendige for at absorbere energi.

"Materialerne med høj energiafkast var ofte ikke holdbare nok til vores anvendelse," siger hun. "Den passende metode-mekanisk-materiale-kombination, der hoppede som en basketball, var uhåndgribelig for holdet, og der var så mange additive teknologier at gennemskue og forstå. Det tog os flere år at finde den rigtige kombination.”

Vendepunktet var, da designerne hos Wilson Labs i Chicago fandt ud af de vigtigste materialeegenskaber og stabiliserende mekaniske egenskaber, der er nødvendige for en holdbar, spilbar gitterbasketball. "Før denne præstation gik alle vores prototyper enten i stykker eller undlod at hoppe."

Den nye luftløse prototype er sammensat af et lasersintret pulver af et proprietært tilpasset elastomermateriale, der er egnet specielt til basketballens behov.

Konceptet med at skabe en luftløs bold kan stadig hvile i prototypestadiet, men forvent ikke, at den forbliver der. Alle traditionelle bolde mister til sidst luft og tømmes. Et luftløst design kræver ingen pumpe eller nål, plus den additive proces giver mulighed for hurtigere opdateringer, når det er nødvendigt, og mindre spild under fremstillingen. Wilson ønsker at tilbyde et alternativ.

Martin kan godt lide tanken om, at det luftløse koncept en dag kunne gøre det at have en basketball – og holde den i orden – mere tilgængelig for flere børn. "Du behøver ikke at bekymre dig om at bruge den udendørs, du behøver ikke bekymre dig om at springe eller tømme luften," siger han.

Når den luftløse bold dukker op for første gang, vil den gøre det takket være Martin. "Det er vanvittigt at se personligt," siger Martin. ”Hvis du sidder tæt på, kan du se, hvordan det ser ud. Jeg tror, ​​det bliver en anderledes oplevelse for folk i arenaen i forhold til tv, men det burde være godt begge veje.”

Selv under forberedelsen af ​​sin dunk-konkurrence siger Martin, at han ikke har ladet sine holdkammerater se bolden. Selvom følelsen er anderledes end læderet fra en NBA-bold, siger Martin, at det ikke ændrer hans dunking-planer, da han stadig kan gribe den, drible den og lave sine normale dunke. Martin er spændt på, at NBA-spillere og -fans skal se afsløringen. "De kommer til at se det og har deres første oplevelse, som jeg gjorde," siger han.

Wilson 3D Airless Prototype Basketball kan have sin sande globale "første oplevelse" under dunk-konkurrencen, men Lippa siger, at nye versioner burde være på vej. "Vi ønsker også, at den næste iteration skal informeres af fans og atletindsigt," siger hun, "så vi er spændte på at se, hvordan dunk-konkurrencen bliver modtaget."