At holde Illinois atomkraftværker åbne sparer nogle kunder $237 om året

Atomenergi betaler sig i tider med energiprisudsving.

I september, Illinois lovgivere vedtog en vandskel lov om ren energi som etablerede staten som en leder for dens bestræbelser på at dekarbonisere. En af de vigtigste bestemmelser i loven var en forpligtelse til at holde sin eksisterende atomkraftflåde online, selvom anlæggene ikke var rentable.

Atomreaktorer genererer strøm uden at udsende drivhusgasser, men de kan ofte ikke konkurrere, når andre former for energi såsom naturgas og vedvarende energi bliver virkelig billige. Men Illinois var nødt til at holde sin atomflåde online for at nå sine mål for ren energi.

Nu, mindre end et år senere, sparer forsyningskunder i den nordlige del af staten og omkring Chicago i gennemsnit $237 om året på deres energiregninger på grund af den lovgivning, ifølge statslige tilsynsmyndigheder.

I slutningen af ​​april indgav Illinois-værktøjet Commonwealth Edison dokumentation til Illinois Commerce Commission, et lokalt reguleringsagentur, der oplyser, at det ville give en kredit på 3.087 cent pr. kilowatttime fra den 1. juni til den 31. maj 2023.

Det nøjagtige beløb på kreditten varierer afhængigt af, hvor meget energi en kunde bruger, men i gennemsnit oversættes kreditten til en besparelse på $19.71 om måneden, eller et gennemsnit på $237 om året, ifølge Illinois Commerce Commission.

Illinois-loven om ren energi gik med til at holde atomkraftværker åbne, hvis de tabte penge, men den begrænsede også mængden af ​​penge, som kernekraftværkernes ejer, Constellation Energy, kan tjene, hvis energipriserne stiger. (I februar, Exelon udlodde en del af sin forretning til Constellation Energy.)

Energipriserne er til dels steget på grund af den russiske invasion af Ukraine og de efterfølgende globale bestræbelser på at afvænne russiske energirørledninger.

"Climate & Equitable Jobs Act, der blev vedtaget sidste år, fungerer nøjagtigt efter hensigten ved at holde disse kritiske kulstoffri energifaciliteter i drift i perioder med historisk lave priser, samtidig med at den beskytter forbrugerne, når energipriserne stiger, som de for nylig har givet uheldige verdensbegivenheder, ” fortalte Constellation Energy til CNBC i en skriftlig erklæring onsdag.

"Til dato har forbrugere i Illinois ikke betalt en øre til atomkraftværker i henhold til loven, og i stedet vil de modtage en betydelig kredit," sagde Constellation Energy.

"Jeg er stolt af, at vores forpligtelse til at ramme CO2045-fri strøm i XNUMX allerede giver forbrugerne besparelser kun måneder efter, at det blev lov," sagde guvernør JB Pritzker i en skriftlig erklæring dengang.

Bagsiden af ​​Illinois-lovgivningen er, at hvis energipriserne falder igen, og den eksisterende atomflåde i Illinois bliver uøkonomisk, vil Illinois betale for, at anlæggene forbliver åbne, så staten kan fortsætte med at opfylde sine dekarboniseringsmål.

Men lige nu, mens energipriserne er høje, får Illinois ComEd energikunder penge tilbage.

Timingen er gribende, fordi høj inflation i USA har presset forbrugerne.

"For familier, der kæmper med de høje inflationsomkostninger, er dette en kærkommen lettelse. Hvad der kunne have været et nukleart tilskud, blev smart forhandlet til en milliard-dollar-bonanza for Illinois-forbrugere, Illinois Clean Jobs Coalition (ICJC), en samarbejdsgruppe af Illinois organisationer, sagde i en skriftlig udtalelse. "Aftalen viser visdommen i Illinois' tilgang til at bekæmpe klimakrisen og skabe velbetalte, retfærdige jobs i ren energi, samtidig med at der spares penge for forbrugerne."

Kreditten vil ikke påvirke alle forsyningskunder i Illinois. Kunder betjent af forsyningen Ameren, primært i de centrale og sydlige regioner i Illinois, vil ikke modtage energikreditten, fordi Ameren var undtaget fra loven, da den betjener mindre end 3 millioner kunder.