Kemba Walker skruer uret tilbage i første start med Dallas Mavericks

Dallas Mavericks spillede, da de købte Kemba Walker i slutningen af ​​november. Den tidligere firedobbelte All-Star, med en historie med knæskader, var ude af ligaen. Men Dallas var desperat efter en supplerende point guard, og Walker var tilgængelig.

Lørdag aften i Cleveland, den anden nat i en back-to-back med tre startere ude, fik Walker sin første rigtige mulighed for at spille. Mens Mavericks kom til kort i et overtidstab på 100-99 til Cavaliers, startede Walker spillet, spillede betydelige minutter og viste glimt af den vagt, han engang var.

"Jeg havde det ret godt. Vi får se, hvordan jeg har det i morgen,” sagde Walker til mediet efter kampen. "Det er længe siden. Jeg havde det rigtig godt derude, rigtig godt.”

Walker cyklede i Mavericks hele natten og spillede næsten 42 minutter. Han sluttede aftenen af ​​med 32 point, fem rebounds og syv assists, mens han satte sig på 12 af sine 25 skud. Hans største skud i spillet kom med 3.5 sekunder tilbage af fjerde kvartal, hvor Dallas var bagud med to.

Med Cavaliers' center Jarrett Allen, der vogtede ham på højre fløj, lavede Walker et par crossover-driblinger og kom let forbi Allen. Han havde en fri vej til kanten på det tidspunkt og lagde bolden ind for at udligne kampen til 96. Hans spand ville til sidst tvinge overtid.

"Jeg syntes, at Kemba gjorde et utroligt stykke arbejde med at styre angrebet, involverede fyre og lægge pres på deres forsvar," sagde Mavericks cheftræner Jason Kidd. "Han fik bolden sent, kom til frikastlinjen."

Før lørdag aften havde Walker optrådt i kun to kampe, siden han kom til Mavericks, hvor han havde spillet lidt mere end 32 minutter samlet og scoret 14 point. Hans 32-points udbrud var det meste, han har scoret i en kamp siden den 23. december 2021, hvor han tabte 44 point på Washington Wizards som medlem af New York Knicks.

"Jeg gør egentlig bare, hvad jeg bliver bedt om," sagde Walker. "Det er det, jeg er her for at udfylde enhver rolle, som de har brug for, at jeg skal spille. Hver gang mit navn bliver kaldt, prøver jeg bare at være klar.”

Walker var klar lørdag aften. Hvorvidt hans præstation er nok til at berettige mere spilletid, er op til Kidd at afgøre, men i det mindste for en nat var Walker i stand til at skrue tiden tilbage, levere en blændende præstation og få Mavericks' gamble til at se risikoen værd.