Kevin Costner forklarer sin roadtrip-rejse-app HearHere

Kevin Costner kender en god historie, når han hører en.

Det er derfor, han sagde, at han var fascineret, da han hørte om en app designet til at advare rejsende om bemærkelsesværdige, men ofte ubemærkede, steder af interesse under deres rejser.  

"Jeg er den fyr, der kører rundt i Amerika ... når du ser dem bronze markører undervejs vil jeg stoppe. Jeg vil gerne læse, hvad der var der,” sagde han. "Det er noget af historien, og jeg kan huske, at jeg var virkelig begejstret for det. Ellers ser du bare, at miles klikker af."

En app, der ville sende overbevisende, rettidige historier direkte til ham, var tiltalende, sagde han, da "en god historie altid har været noget, der har begejstret mig."

Costner var løst forbundet med appens skaber, iværksætteren Woody Sears, gennem deres børn, sagde Sears. Mens appen var i de indledende faser, gik Costner med til at fortælle flere historier, før han til sidst sluttede sig til virksomheden som medstifter.

Appen - kaldet Hør her — lanceret i august 2020, tilfældigt sammenfaldende med en af ​​de største rejsetrends i Covid-æraen: genopstandelsen af ​​roadtrip.     

I lighed med de seneste to år forventes roadtrips at dominere denne sommer, iflg en undersøgelse af rejsehjemmesiden The Vacationer. Næsten 80% af amerikanske voksne - eller omkring 206 millioner amerikanere - planlægger at tage en, ifølge undersøgelsen blandt næsten 1,100 amerikanere i marts.

Men HearHere - der er faktureret som en "road trip story guide" - var under udvikling før pandemien, sagde Sears.

"Idéen om at rejse havde ændret sig for mange mennesker," sagde Sears. "Vi åbnede tilfældigvis vores døre samtidig med skiftet."

Costner sagde, at han har været involveret i flere nystartede virksomheder, men denne "var i styrehuset for, hvad jeg allerede gør med hensyn til historiefortælling, og min slags kærlighed til historie," sagde Costner.

Fra "The Untouchables" til "JFK" og "Wyatt Earp" har mange af Costners mest kendte film berørt centrale personer i amerikansk historie. En nøgleårsag til hans engagement i HearHere var hans ønske om at fortælle historierne om de første mennesker, der beboede Nordamerika. Det er et emne, han udforskede i den Oscar-vindende film fra 1990 "Dances With Wolves", som Costner medvirkede i, instruerede og producerede.

"Det var det grundlæggende for mig ... hvem er de første mennesker? – for der er ingen her uden at vide, hvem der var der før,” sagde han.

HearHere har mere end 9,000 historier til dato, med emner lige fra Abraham Lincoln til Janis Joplin og fra Kentuckys National Corvette Museum til Nashvilles musikscene.

Men for Costner er det også altafgørende at fortælle de sværere sandheder om USA's historie.

"Vores historie er ikke altid god. Der var så meget vold i Amerika. Vi ser vold udspille sig nu over hele kloden … for at tro, at det ikke fandt sted her – det gjorde det,” sagde han.

Historier om USA's Founding Fathers og dets borgerkrigs slagmarker er blandet med historier om Mississippi-byer, der blev bosat af slaver, og frakendelsen af ​​sorte mennesker.

"Vi behøver ikke at skamme os over det," sagde Costner. "Vi kan være lidt flove, men det er mere pinligt ikke at vide det."

HearHere er blevet downloadet mere end 400,000 gange og har abonnenter i alle amerikanske stater, sagde Sears. Selskabet meddelte i februar, at det havde rejst 3.2 millioner dollars i startfinansiering, ledet af det amerikanske firma for fritidskøretøjer Camping World.

Selvom han er i spidsen for et nyt mobilappfirma, indikerede Costner, at han ikke er meget til teknologi. Han sagde, at de fleste mobilapps "flyver over mit hoved", og på HearHeres Twitter-side: "Jeg ved ikke engang, hvordan jeg kommer på den."

"Jeg er virkelig opvokset med ulve," sagde han. "Hvis jeg har brug for at udvide mit liv ... jeg er nødt til at åbne mine ører, jeg er nødt til at åbne mine øjne. Når jeg rejser på tværs af landet, behøver min næse ikke at være i en computer – den skal kigge ud.”

Sears sagde, at den såkaldte "skærmtræthed" er en af ​​grundene til, at lydindholdet oversteg videoindholdet i 2021. Lydunderholdning er også nemmere at integrere i dagligdagen, fordi det kan indtages, mens man "går, kører og laver gøremål, versus video, som er primært set, mens han var stille, sagde han.

Efterspørgsel efter lydtjenester steg under pandemien, hvor virksomheder som Amazon, Twitter og Facebook annoncerer udvidede lydplatforme gennem de seneste mange år.   

Mens USA-baserede historier fortsætter med at blive tilføjet til HearHere, sagde Costner, at virksomheden har en model, der egner sig godt til international ekspansion.

Han sagde, at virksomheden stadig forfiner sin forretning og lytter til sine kunder, men "jeg kan godt lide at hoppe ud af siden helt ærligt ... prøv noget nyt," sagde han.

Costner sagde, at han anvender en lignende tilgang til sine film.

"Det er nemt at følge en trend - det er meget sværere at prøve at være original. Trends, eller gentagelsen af ​​noget populært, er en måde, du tjener mange penge på,” sagde han. "At lave noget, der er klassisk - som ingen har følt, som de nogensinde har set før - kan leve for evigt."