Børn under 5 år kan ikke få Covid-vacciner. Læger forklarer, hvordan man beskytter dem under omicron

Covid-indlæggelser er stigende blandt børn, og én aldersgruppe er særligt sårbar i øjeblikket: børn under 5 år.

Spædbørn til 4-årige er den eneste aldersgruppe i USA, der ikke er berettiget til vaccination, da den meget smitsomme omicron-variant fejer gennem samfund.

Dr. Rochelle Walensky, direktør for Centers for Disease Control and Prevention, sagde tidligere på måneden, at der ikke er nogen indikation af, at omicron gør børn mere syge sammenlignet med tidligere varianter. De hidtil usete niveauer af transmission over hele nationen, sagde hun, er sandsynligvis bag stigningen i hospitalsindlæggelser.

Omkring 7 ud af hver 100,000 børn under 5 år blev indlagt med Covid pr. 8. januar, mere end det dobbelte af antallet i december, ifølge CDC-data fra 250 hospitaler i 14 stater.

Det Hvide Hus' chefmedicinske rådgiver Dr. Anthony Fauci sagde onsdag, at børn er meget mindre tilbøjelige til at udvikle alvorlig sygdom fra Covid sammenlignet med voksne, men at risikoen ikke er nul.

"Vi har masser af børn, når man ser på børnehospitaler i hele landet, som er alvorligt syge med Covid-19, der kræver indlæggelse, nogle endda døende," sagde Fauci.

Dr. Roberta DeBiasi sagde, at de fleste af de børn, der blev indlagt på Children's National Hospital i Washington, DC, med Covid under omicron-bølgen, har været under 5 år gamle.

"Det er overvejende den gruppe, der ikke er blevet vaccineret, hvilket er de under 5 år," sagde DeBiasi, der driver afdelingen for infektionssygdomme på hospitalet.

Dr. Andi Shane, afdelingschef for infektionssygdomme hos Children's Healthcare i Atlanta, sagde, at mange forældre forståeligt nok føler et tab af kontrol, da pandemien trækker ud med gentagne bølger af infektion.

Men, sagde Shane, forældre bør vide, at de ikke er magtesløse over for virussen, og der er praktiske skridt, de kan tage for at beskytte deres børn. Selvom børn under 5 ikke kan få vaccinerne, kan forældre beskytte dem ved at sikre, at alle andre berettigede personer i familien er fuldt vaccineret og får et booster-skud, ifølge læger, der talte med CNBC. Alle 12 år og ældre er i øjeblikket berettiget til Pfizer og BioNTechs booster-skud mindst fem måneder efter deres anden dosis.

Personer, der er vaccineret og boostet, har op til 75 % beskyttelse mod symptomatisk infektion fra omicron, ifølge en undersøgelse fra den virkelige verden fra det britiske sundhedssikkerhedsagentur.

Bevogtning af spædbørn og småbørn fra Covid er særligt udfordrende, fordi der er så få værktøjer til rådighed til at beskytte dem, sagde Dr. Allison Bartlett, en specialist i infektionssygdomme ved Comer Children's Hospital i Chicago. De er ikke berettiget til vaccinen, CDC fraråder kraftigt at lægge masker på børn under 2 år, og FDA har ikke godkendt covid-tests i håndkøb for dem.

"De har fået tre strejker imod dem med hensyn til at forhindre infektion," sagde Bartlett. Men forældre kan beskytte dem ved at bruge hele spektret af afbødende foranstaltninger, der reducerer risikoen for, at familiemedlemmer fanger virussen og spreder den til de sårbare, sagde hun.

"Det er bare så meget mere bydende nødvendigt for alle andre i husstanden og i kontakt med børn under 5 år at bære deres egne masker og tage social afstand og begrænse deres aktivitet uden for hjemmet og tage alle andre risikoreducerende skridt for at hjælpe med at kokonere og Beskyt barnet," sagde Bartlett.

Shane sagde, at mange forældre forståeligt nok er trætte af pandemien og ønsker, at deres børn og familier skal have normale sociale interaktioner igen.

"Det er meget udfordrende med disse stigninger, som vi har hver anden måned, at vi er nødt til at trække os tilbage og gå ind i ikke at gøre ting, som vi virkelig ønsker at gøre," sagde Shane. "Men vi er virkelig nødt til at gøre det i korte perioder, i det mindste indtil vi får alle vaccineret og boostet."

Fauci sagde onsdag, at han håber, at FDA kunne godkende vaccinen til børn under 5 i den næste måned, selvom han sagde, at der ikke er nogen garanti for, at det vil ske. Yngre børn vil sandsynligvis have brug for tre doser, fordi to skud ikke fremkaldte et tilstrækkeligt immunrespons hos børn i alderen 2 til 4 år i Pfizers kliniske forsøg. Pfizer sagde, at det ikke har identificeret nogen sikkerhedsproblemer under sine forsøg med doser til små børn, som med 3 mikrogram hver er meget mindre end dem for voksne.