Kihyuns 'Voyager' repræsenterer K-Pop-vokalisten, der griber sit solo-øjeblik nu: 'This Is It'

Et tydeligt minde fra 2018 dukker op, når jeg tænker på Kihyun. Supervokalisten og hans boyband, Monsta X, var netop blevet annonceret på scenen til et liveinterview med en introduktionsvideo afspillet før lys-kamera-action til deres seneste chat på en mediedag i New York.

Men få sekunder før lysene tændte, opdagede Kihyun mig på en sofa mod ryggen af ​​publikum, løb hen for at trykke min hånd og hoppede tilbage til sin stol – alt sammen med præcis timing. Mens jeg havde adskillige interviews med Monsta X-mændene på dette tidspunkt, havde han ingen grund til at hilse på mig den dag – men han tog sin beslutning og sprang selvsikkert til muligheden. Den samme nutidige dristighed maler historien bag hans første solo-indsats, og hvorfor en kunstner, der følger deres kreative intuition, altid fører til de bedste resultater.

Udgivet den 15. marts, Kihyuns tre-spor Voyager EP'en blev indspillet og sat sammen kun få måneder efter, at hans pladeselskab havde brugt flere år på at få ideen til at flyde fra ham. "Første gang vi diskuterede mit solo [album] var for to eller tre år siden," reflekterer stjernen under et videoopkald fra Seoul. "Jeg var i samtale et par gange, men i januar viste [Starship Entertainment Executive Producer] Hyunjoo Seo mig 'Voyager' sangen. Jeg tænkte: 'Wow. Dette er det – dette er den rigtige sang til at vise min musikfarve i mit første soloalbum.' Jeg var i stand til at synge med lige efter at have lyttet til den, så jeg besluttede at optage den.”

Timingen var nøglen for Kihyun, som satte indspilningen og forberedelserne i årets første tre måneder: lige efter Monsta X udgav både en koreansk EP og engelsk fuldlængde i slutningen af ​​2021 og før en koreansk EP i april og en omlagt USA-turneen starter i maj. "Årets plan [med Monsta X] er virkelig fuld, og der var virkelig ikke tid til at lave mit soloalbum," indrømmer Kihyun. "Men jeg troede, jeg kunne få det til at fungere."

Heldigvis gjorde han det, med de tre sange, der berører forskellige aspekter, teksturer og lyde af en af ​​hans yndlingsgenrer: rock. Titelnummeret, "Voyager", er en rock-pop-hymne, der klapper med, lavet for at få publikum på fode (hvor Kihyun ad-libber "alle stå op!" på den jazzklaverfarvede bro). Det rundes af med den unikke titel, bølgende synthrock-sang ", (Comma)", som blev skrevet sammen af ​​Kihyun og den stigende britiske popstjerne Etham og oprindeligt blev tænkt som en duet mellem de to, såvel som den intense optræden "Rain", der markerer nogle af kraftcentrets største vokaler i hans karriere.

Hver sang repræsenterer en anden historie for Kihyun, som siger, at han næsten altid forestiller sig scenarier og billeder i sit hoved, når han indspiller musik.

"Når jeg synger, prøver jeg at give genlyd med teksterne," forklarer han om sin proces. "Hvis du ser på teksterne til 'Rain', er det lidt trist, deprimerende, at gå gennem følelser efter bruddet. Så jeg forestillede mig at være i denne kirke med knust glas og disse knuste vinduer omkring mig. Jeg beder bare i kirken og brøler teksten alene. Når jeg optager, skal jeg forestille mig noget".

MERE FRA FORBESIVEs debut: Numrene bag den nye K-Pop-pigegruppe med globalt potentialeBy null

Selv dele af "Voyager"-musikvideoen stemte overens med hans vision. "Under optagelserne af musikvideoen forsøgte jeg at handle i overensstemmelse med teksterne," fortæller han. "Jeg forestillede mig, at jeg kørte meget hurtigt gennem kystlinjen ved havet. Og til videoen fik jeg en bil i den; det er bare ikke en hurtig bil. [Griner] Jeg havde den tanke i mit sind, at jeg ikke ville have, at min musikvideo eller musikken skulle lyde for grundlæggende i forhold til dem, jeg gør som en gruppe. Jeg forsøgte at lægge en stor indsats i at dække alt, der kunne mangle. Jeg forsøgte at repræsentere historien som den eneste fortæller."

Kihyun påtog sig også yderligere roller i at fortælle ", (komma)."

Han forklarer, hvordan "før jeg skrev nogen af ​​sangteksterne, fandt jeg ordbogsdefinitionen af ​​'komma', og den sagde, at det er pausen mellem en sætning eller en sætning. Et komma bruges til at forbinde til den næste sætning, og jeg ønskede at inkorporere den idé i sangtekster. Ofte bliver man brændt af hårde situationer og oplevelser, og der skal et komma til for at få en frisk ny start.”

Kihyun siger, at hans egen komma-lignende oplevelse i sidste ende endte med at udgøre den endelige tekst til sangen i stedet for de upersonlige linjer, som han oprindeligt begyndte med.

“Jeg forsøgte at skrive tekster for at gøre noget kunstigt smukt; Jeg prøvede mange gange,” tilføjer han. ”Jeg forsøgte at bruge ord, som folk ikke typisk bruger i teksterne, men jeg fandt ud af, at det ikke passede rigtigt til melodien; det var ikke let at tilpasse teksten til denne sang. Men efter at have diskuteret med [co-songwriter] bror Su, kom vi på en idé om at sætte min egen historie til teksterne, og så bagefter var det ikke så svært, fordi det var min egen historie."

Med endnu en guidepost om, hvordan det at læne sig ind i ens kunstnerskab fungerer som den ultimative vejledende kraft, bemærker Kihyun sit overordnede ejerskab til at skabe Voyager forstærker forestillingen om at holde hans solomusik strengt personlig.

"Min yndlingsdel var at optage, fordi det er min egen musik, og jeg kan gøre, hvad jeg vil," reflekterer han. “Jeg behøver ikke at matche de andres lyde. Og som et resultat blev jeg færdig ret hurtigt. Jeg har faktisk allerede tænkt over mit næste træk, og hvordan jeg kan inkorporere forskellige genrer – specifikt tænker jeg på jazz til mit næste soloalbum. Men angående dette og derefter Monsta X's næste træk, kan jeg ikke sige, fordi jeg virkelig ønsker at etablere mig som Kihyun-solo, og som Kihyun fra Monsta X, fordi de musikalske farver er så forskellige."

Mens Kihyun har albums og turnédatoer planlagt med Monsta X allerede på vej, er solisten Kihyun her. Men lige så hurtigt som stjernen ønsker at hoppe til næste mulighed og projekt, fortjener han og hans tilhængere et øjeblik til at sole sig i succeserne omkring At rejse: hans nye sange kom ind på flere Billboard-hitlister, og pladen scorede årets hidtil største åbningssalg på første uges album for mandlige K-pop-solister.

"Der var mange forsinkelser og aflysninger på grund af COVID, og ​​i mellem den pandemiske situation var jeg i stand til at udgive mit soloalbum," reflekterer Kihyun med en håbefuld besked. "Jeg håber, at mine fans kan vente på mine promoveringer og de stadier, der kommer til dem."

Uanset hvor hurtigt Kihyun bevæger sig til det næste projekt, der kalder på ham, vil der uden tvivl være masser af fans, der venter på at se ham indtage scenen denne gang – jeg ved, at jeg vil være blandt publikum.