Knicks Draft Duke's Trevor Keels, der tabte 25 point ved Madison Square Garden

Tilbage i november vogter hertugen Trevor Keels scorede 25 point, da Blue Devils slog Kentucky i Champions Classic i Madison Square Garden.

Ved at spille sammen med den endelige nr. 1-valg Paolo Banchero, var 6-fod-5 Keels aftenens største overraskelse, da han dominerede sine forsvarere ved at bruge sin Ron Dayne-lignende ramme til at komme til kurven en 10-af-18 skydeaften .

"Denne dreng lige her bliver en fantastisk spiller," sagde Duke-træner Mike Krzyzewski den aften. “Trevor bliver en fantastisk spiller, han vejer 230 pund, og hvis han var en running back, ville han vide, hvordan man vælger huller. Han bliver forulempet, han lader ikke ret meget, fordi han er så lav og har god kropskontrol. I tre år i træk var han sandsynligvis den bedste spiller i DC-området."

Syv måneder efter den kamp draftede Knicks Keels med nummer 42 i NBA Draften og bringer ham tilbage til Garden. Kentucky-kampen var uden tvivl hans bedste præstation i sæsonen, da han sluttede med gennemsnit på 11.5 point, 3.4 rebounds og 2.7 assists, mens han skød 42% fra feltet og 31% fra dyb.

Én spejdertjeneste sagde fra Keels: “Han er en fantastisk forsvarsspiller, når han er engageret, en god sekundær playmaker, kan spille uden for boldskærme og har rigtig skydning på hovedet. Han har en NBA-klar krop og er en af ​​de yngste udsigter i hele draften."

"Om tre, fire år kan du have en spiller, som med sin kropstype bliver i god kondition, forbedrer sig på de områder, du har fået en rigtig god spiller, når han er 22 år gammel," Duke-assistent Chris Carrawell sagde for nylig.

Keels er den femte Blue Devil udvalgt af Knicks og sluttede sig til Ronnie Mayer (i 1956), Art Heyman 1. samlet i 1963), Vince Taylor (34. samlet) i 1982 og RJ Barrett (3. samlet) i 2019.

Flytningen blev overskygget af en byge af Knicks-træk, der fik dem til at bytte nr. 11-valget til Oklahoma City Thunder og også give Kemba Walker til Detroit Pistons med fire andenrunde-valg for at opnå tre fremtidige første-runde-valg.

Knicks frigjorde omkring 20 millioner dollars i cap-plads og har nu otte valg i første runde til at gå efter en som Jalen Brunson eller Kyrie Irving, ESPNs Brian Windhorst rapporterede om "Get Up."

Keels gik lige indtil deadline for, om han skulle vende tilbage til Duke til sin anden sæson for at forbedre sin aktie til et muligt første-runde-valg eller komme ud i år.

"Virkelig revet, han var revet, mand," sagde Carrawell. "Når de her fyre træffer beslutningen, prøver jeg bare at støtte dem. Selvfølgelig vil vi have dig tilbage, det sagde jeg hundrede procent mange gange, ligesom vi vil have dig tilbage, men når de først har taget beslutningen om at teste, er jeg hundrede procent bakker.”

Keels var en stjernespiller hos Paul VI i Chantilly, Va, og vandt et statsmesterskab med Brandon Slater (Villanova) og Jeremy Roach (UNC). Trioen genforenet ved Final Four i foråret, hvor North Carolina slog Duke i den nationale semifinale, inden han tabte til Kansas i mesterskabsspillet.

På et af Krzyzewskis besøg for at se Roach, kaldte cheftræner Glenn Farello Keels ind på sit kontor, så den yngre spiller kunne møde Hall of Fame-træneren. Farello vidste, at Duke var Keels' drømmeskole.

"Han gik ind, og han var måbende," huskede Farello. "Og da han gik ud, vendte jeg mig mod træner K, og jeg sagde: 'Jeg ville bare være sikker på, at du vidste, hvem han var, for på et tidspunkt tror jeg, du måske vil vende tilbage med denne.' Og det gjorde de ganske vist.”

Keels forpligtede sig i sidste ende til Duke i april 2021 og sluttede sig til en klasse, der omfattede 6-9 Banchero, som blev Dukes femte nr. 1 overordnede valg, da han blev valgt af Orlando Magic, og 6-6 guard AJ Griffin, NY indfødte, som gik nr. 16 til Atlanta Hawks.

Alt i alt blev fem Duke-spillere udvalgt, inklusive førstegangsspillerne Mark Williams (nr. 15 til Charlotte) og Wendell Moore Jr. (nr. 26 til Mavericks).