Kohl's udnævner Tom Kingsbury til administrerende direktør

Kohl's Corporation satte en ring på det i dag. The Menomonee Falls, Wisc. forhandler sagde Tom Kingsbury, der har fungeret som midlertidig administrerende direktør, siden han blev udsat for CEO Michelle Gass, trådte tilbage i november for at slutte sig til Levi's som præsident, blev i dag udnævnt til permanent administrerende direktør.

“Toms enestående track record voksende detailvirksomheder og hans dybe kendskab til Kohl's gør ham til det rigtige valg for Kohls næste CEO. Siden han kom til bestyrelsen, har Tom tilføjet værdifuld indsigt og perspektiv, og som midlertidig administrerende direktør har han demonstreret stærkt lederskab og haft en meningsfuld og positiv indflydelse på organisationen,” sagde bestyrelsesformand Peter Boneparth. "Bestyrelsen har fuld tillid til Toms evne til at drive forretningen fremad med fokus på at accelerere salg og lønsomhed, og vi ser frem til vores fortsatte samarbejde."

"Dette er en afgørende tid for Kohl's, og jeg er spændt og energisk over at arbejde med vores talentfulde team for at løfte vores præstation og skabe værdi," sagde Kingsbury. “I løbet af de sidste par måneder har jeg set passionen og dedikationen fra Kohls team og den unikke værdi, vi kan tilføre vores kunder i hele landet. Jeg ser frem til at samarbejde med bestyrelsen og ledelsesteamet for at bygge videre på vores styrker og levere på vores strategi for vores aktionærer og andre interessenter."

Kingsbury har arbejdet i detailbranchen i over 40 år, hvor han har fungeret som ledende ledere og bestyrelsesroller hos Kohl's, Burlington StoresBURL
Inc., og The May Department Stores Company. Han ledede Burlington Stores som præsident og CEO fra 2008 til 2019 og sad i Burlingtons bestyrelse fra 2008 til 2020, herunder som formand fra 2014 til 2019 og som administrerende formand fra 2019 til 2020.

Macellum, en langsigtet ejer af næsten 5 % af de udestående almindelige aktier i Kohl's udsendte i oktober et brev til medaktionærer om behovet for "en øjeblikkelig og målrettet opfriskning" af selskabets bestyrelse i modsætning til at vente på en afstemning på næste års generalforsamling.

"Kohl's har et af de værste år i sin lange historie," stod der i brevet. "På trods af en udfordrende makroøkonomisk baggrund er Kohls resultater de dårligste blandt sine direkte kolleger på tværs af næsten alle relevante mål."

Macellum opfordrede også bestyrelsen til at afbryde et uopfordret bud på Kohl's, idet han kaldte salgsprocessen dybt mangelfuld, ligesom han overvågede afgang af tre centrale direktører og nedgraderingen af ​​virksomhedens langsigtede kreditvurdering til "junk" af S&P Global Ratings.

"Vi hævder, at [bestyrelsen] repræsenterer et "skyggebræt …. Efter vores opfattelse undlader skyggebestyrelsen at støtte Kohls topledelse tilstrækkeligt, hvilket har resulteret i ødelæggelsen af ​​milliarder af dollars af aktionærværdi på det seneste og evig stagnation på lang sigt,” står der i aktionærbrevet.

Beslutningen om at gøre Kingsburys rolle permanent ser ud til at have velsignelsen af ​​den aktivistiske aktionær Macellum Advisors GP, LLC, som var kritisk over for Gass og opfordrede til hendes fratræden.

I forbindelse med Kingsbury-meddelelsen sagde Kohl's, at selskabet har indgået en "samarbejdsaftale med Macellum og visse af dets tilknyttede selskaber, i henhold til hvilken Macellum har accepteret flerårig standstill, afstemning og andre bestemmelser."

Michael Bender, uafhængig direktør og formand for Kohl's bestyrelses nominerings- og ESG-komité, sagde: "Bestyrelsen sætter pris på vores konstruktive dialog med Macellum i løbet af de sidste par måneder og deres engagement, mens vi gennemførte CEO-søgningsprocessen. Vi ser frem til deres fortsatte støtte og partnerskab.”

Administrerende medlem af Macellum, Jonathan Duskin, sagde: "Vi er meget begejstrede for fremtiden for Kohl's under ledelse af Tom og har den største tillid til hans evne til at maksimere aktionærværdien."

Det er uklart, hvornår bestyrelsen tærede på Gass, som satte sig for at gøre Kohls til den mest betroede forhandler for den aktive og afslappede livsstil.

Med mere end 1,100 butikker i 49 stater, Kohls.com og Kohl's App tilbyder forhandleren nationale og eksklusive mærker til besparelser til familier i hele landet. Gass lancerede nogle "out-of-the-box"-initiativer, såsom partnerskab med AmazonAMZN
at acceptere returvarer fra sine kunder på næsten 1,200 lokationer.

Virksomheden krediterede Amazon for at hjælpe med at skubbe fodtrafik til sine butikker, og Gass sagde, at det tilføjede mindst 2 millioner kunder i 2020 takket være Amazon-partnerskabet.

Gass' seneste innovation var at installere Sephora-butikker i Kohl's butikker, som også lovede at drive gang og bringe nye kunder til både Kohl's og Sephora. Gass fordoblede også Kohls steder uden for indkøbscentret og sagde, at forhandleren er beskyttet mod lunerne i indkøbscenterindustrien, som har været i tilbagegang i årevis.

Med meddelelsen om Gass' udnævnelse satte Levis bestyrelse en successionsplan i gang for Gass til at efterfølge Bergh som administrerende direktør inden for de næste 18 måneder.