Koko's banebrydende detailhandel på £70 mio. møder medieopstandelse

I slutningen af ​​sidste måned genåbnede det ikoniske 122-årige London-musiksted Koko efter en tre-årig lukning og en syv-årig periode med omhyggelig strategisk drægtighed for at føde en ambitiøs (£70m/$88m) transmedia reimagining. Det er et projekt, der sandsynligvis vil sætte et nyt benchmark i fremvisning af livemusik og musikkultur, samt redefinere reglerne for engagement mellem kunstnere og deres fans.

Legemliggør vores post-pandemiske, virkelighedsslørende tider og springer hovedkulds ind i både den fornyede lyst til liveoptræden og hedonistisk IRL-binding, men også et fan-landskab af digitaliseret ønskelighed. Her, virtuelle interaktioner, livestreaming (især Apples
AAPL
Apple Music Live gratis koncertstreamingtjeneste lanceret med Harry Styles i denne måned, inklusive forudbestillings- og interviewlinks), kryptonysgerrighed, XR-opfindsomhed (hej, ABBAtars) og on-demand spin-off-indhold, der er i stand til at mætte fjernappetit, er blevet popkulturelt katteurt.

Bortset fra en hovedscene, restaureret fluetårnsforestillingsrum, penthouse-optagestudier, bar, café til fremvisning af nye talenter, medlemsklub og restauranter (spænder over fire etager), cocktailbar (i den halvhellige atmosfære i den historiske bygnings kronekuppel), og en klynge af mindre lokaler til intime shows, der vil også være en radio- og podcast-station, flere livestreaming-punkter, en platform med tilhørende indhold og masser af 'merchtainment' - opfindsomme riffs om den mangeårige praksis med at sælge kunstneres merch herunder en on-site konceptbutik med phygital kapaciteter.

Ikke at forglemme et NFT-udstillingsrum (ikke musikrelateret) i samarbejde med den globale kryptovalutaplatform Luno, der støtter billedkunstnere, der på samme måde leger med kreative perimeter.

De drivende kræfter

Styret af den London-baserede medieentreprenør Olly Bengough, grundlæggeren af ​​Mint Entertainment Group (Bengoughs tidlige noughties-samarbejde med den britiske EDM-duo Groove Armada elastiserede Storbritanniens Lovebox Music Festival fra en hyggelig månedlig klubaften til en festival med 50,000+ mennesker hver weekend) transformation er en særlig ballsy bedrift i betragtning af, at for bare fem år siden var Londons livemusikscene faldet til anæmiske proportioner; i 2016 havde byen været vidne til et tab på 40 % af sine spillesteder får stormagasinet Selfridges til midlertidigt at omdanne sit flagskibs 3,500 mXNUMX store 'Ultralounge'-arrangementsrum til et spillested med livemusik.

Et comeback designet til at udforske og omdefinere den kreative-kommercielle akse for et væld af musik- og musik-tilstødende industrier i bevægelse – drevet af livepublikum på cirka 45,000 om måneden – her er, hvad du kan forvente af Koko:

Genværktøj til en ikonisk arv

Koko (tidligere Camden Palace og The Music Machine blandt andre monikere) har aldrig været en almindelig klub. I begyndelsen af ​​1900'erne var den arkitektonisk fredede bygning vært for Charlie Chaplin. i 70'erne var det et tilholdssted for punkspillere inklusive The Clash, Sex Pistols og The Jam; mens Madonna i 80'erne optrådte sin første koncert i Storbritannien der (i samme årti var det berygtet ry for at være det sidste sted, AC/DC's Bon Scott blev set drikke på før sin død af alkoholforgiftning). Prince, Kanye West, Lady Gaga, Amy Winehouse og Dave optrådte alle der også sammen med en galakse af stigende og/eller flere nichestjerner.

Det har været et teater, en klub, et tv-hus (for BBC), et diskotek. Det har også været et fyrtårn for new wave, rave, acid house og grime. Uanset inkarnation har den altid været gennemsyret af tidsånden, som er det grundlag, som Bengough, der omtaler sig selv som Kokos vogter, bygger sit eksperimentelle, web 3-æra underholdningsimperium:

”Vi skal sikre, at vi bevarer stedets sjæl og kunstneriske arv, men det er et nyt kapitel og en ny forretningsmodel. Vi ønsker at innovere og være pionerer, besvare spørgsmål og være en del af samtalen om, hvor verden er på vej hen, men det er ikke som en tech start-up, vi er nødt til at erkende fortiden og hylde historiens dybde. af kunst, kultur, arkitektur, geografi, beliggenhed. Vi har håndværkere og forgyldere på den ene side og på den anden side banebrydende broadcastere og tekniske specialister som NFT-skabere til at generere og distribuere indhold."

Livestreaming Seven Ways: 360° Storytelling

At omfavne tørsten efter livestreaming (i 2021, på trods af, at Covid-lockdowns lettede, blev der brugt ca. $3.76 mia. globalt på livestreaming-apps, op 57% i 2020), er det et nøgleelement i den nye Koko, der er indbygget i syv rum – hovedscenen, fluetårnet, butikken, caféen, scenekøkkenet, jazzbaren og bluesbaren i speakeasy-stil og penthouse-studiet.

Det giver mening i betragtning af, hvordan livemusikscenen allerede er ved at blive metavers – overvej Epic Games første virtuelle koncert helt tilbage i 2019 med maskeret EDM DJ og producer Marshmello, efterfulgt af den ultrahypede pladeudslettende Travis Scott i Fortnite i 2020 , så Lil Nas X i Roblox og endda Justin Beiber på Wave sidste år.

Men hensigten her siger, at Bengough er at gå videre fra et stort fokus på hovedbegivenheden (show/scene) til en oplevelse i flere niveauer, der er enten kronologisk, dvs. før, under og efter showet ("alle elsker risikoen forbundet med en stor begivenhed, men de elsker også baghistorien”); grænseoverskridende offentlige og private oplevelser; eller endda en række forskellige forestillinger.

Bengough beskriver sidstnævnte som, "næsten som at lave en video i flere stadier, alt en aften. Eller noget at skabe krydsbestøvet redaktionelt indhold med – en anden energi til forskellige slags indhold.”

Debut Livestreams Crypto Sweeteners

Den første livestream for Koko Studio (efter en indledende live-udsendelse af Arcade Fires åbningsaftenshow på Amazon
AMZN
-ejet videostreamingplatform Twitch) kom via den progressive britiske rapper Knucks, alias Ashley Nwachukwu, med et show i sidste uge i samarbejde med Luno, herunder en Bitcoin
BTC
dråbe.

Ved indgangen modtog fans, der havde forsynet Luno med et Instagram-følge før-showet, et plastikarmbånd, hvoraf to lyste op midt i showet, da Knucks annoncerede giveawayen. Hver af vinderne modtog en tredjedel af en bitcoin, der i øjeblikket er £23k værd ($29k). Udover at indløse mønten, har vinderne mulighed for at vende tilbage til Koko for at få noget cryptocurrency-undervisning på stedet, plus muligheden for at bruge en del af præmien til at investere i en fond sammen med manden selv, hvilket tilbyder en langsigtet vision om fanengagement.

Størstedelen af ​​Knucks' betydelige og ultra-dedikerede fanskare (der var ikke en eneste person i de første 30 rækker, der ikke kunne lip-synkronisere til hele sætlisten) var stort set uvidende om innovationen, der gik ned - kraften ved alternative Finansiering er ikke ligefrem foran hovedet under de stadig summende væld af liveunderholdning efter lockdown - men når støvet lægger sig, kan der være mere nysgerrighed.

Der er bestemt arbejde at gøre; ifølge Gen Z-forskningsnetværket Imagen Insights er kun 30% af dets samfund "begejstrede for cryptocurrency og deres investeringer i det" på grund af bekymringer om dens flygtige natur. Gen Z er trods alt en berømt forsigtig gruppe. Som et tegn på de uoverbeviste fik publikum, der ikke vandt, en eksklusiv t-shirt med en QR-kode fyldt med en brøkdel af en bitcoin (£10) fra Luno.

Niveaudelt indhold, mikrobetalinger og virtuelle drikkepenge

Med muligheden for, at så meget nyt kreativt indhold dukker op, forestiller han sig en model, hvor Koko vil tage betaling for noget af det, måske niveau for forskellige niveauer af fanengagement? ”Potentielt, hvilket jeg ikke synes er en kynisk holdning. Det handler om at finde den positive udveksling, hvad publikum anser for at være værdifuldt og så give dem lov til at underholde sig selv. Vi har altid gået efter kreativitet først og reageret med en kommerciel model bagefter.”

Diskursen omkring niveaudelte mærkeoplevelser er bestemt ved at blive varmere. Sidste år blev tilegnelsen af ​​den amerikanske platform Only Fans – abonnementssiden med en berømt kræsen rep. Det amerikanske modemærke Rebecca Minkoff var en early adopter, men indtil videre har få fulgt trop. Den spirende verden af ​​NFT'er og metaverset, der ikke er behæftet med en eksisterende arv ud over spil, er mere værdifulde at se.

For eksempel arbejder AnamXR, som designer metaverse-oplevelser, i øjeblikket på et 'token-gating'-projekt med et prisvindende musikkollektiv, der betyder, at alle, der ejer grupperne NFT, vil blive identificeret, når de går ind på deres platform og indledt til en separat virtuel lytning værelse, væk fra ikke-krypto plebs.

Fans og delt ejerskab

Metaverse til side, citerer Bengough Patreon og Amazon-ejede live-videospil-streamingtjeneste Twitch (hvor brugere kan skifte mellem streams fra fire separate perspektiver inden for samme vindue) som inspiration, hvilket afslører, at Koko også kan undersøge muligheden for mikrobetalinger som virtuel drikkepenge. "Superfans vil gerne have måder at bidrage på, for at føle, at de kan være en del af øjeblikket med deres yndlingskunstner. Der kunne endda være, for nye albums for eksempel, en form for delt ejerskab. Så længe alle har det godt med situationen, er det ikke anderledes end at sælge varer."

In-House Creative: Konceptalbum (gratis) for alle

Udtænkt som en fabrik af Warholian-sorten, for at indkapsle de nye kreative muligheder, vil Koko huse et internt kreativt produktionsteam (kunstdirektører, videografer, filmskabere, lydspecialister), som vil støtte/opgradere spillefeltet for begge megastjerner kunstnere og også yngre, selvstændige kunstnere. Målet er at demokratisere kapaciteten til at eksperimentere – at låse døren op til kreativ produktion i verdensklasse uanset adgang til verdensklasses budgetter – i overensstemmelse med Kokos ånd om at omfavne avantgarde- og tidlige scenekunstnere sammen med industriens juggernauts.

Det vil helt sikkert tage højde for den nu mere mainstream-præmis for det visuelle konceptalbum, a la Beyoncé tilbage i 2013. Filosofien understøttes af nøgleansættelser, herunder Kokos chef for lydindhold, tidligere Apple Music-indholdsoperationsspecialist Meera Patel og Den kendte film- og begivenhedsproducent og Institut Français-alumnen Julien Plante står i spidsen for sin kunstneriske programmering. "Jeg forestiller mig, at det er et tilfælde af, at mit album er faldet, nu vil mit indhold også gøre det. Folk ønsker nu at se kunstnere krydse veje. Jo flere baner du er i, jo mere fascinerende er du.”

Den digitale platform

Indtil videre kommer kernen af ​​den digitale platform via et partnerskab med broadcast-behemoth Youtube (som debuterede med forestillingen fra førnævnte Knucks), men som er bosat i den vigtigste, snart lancerede Koko-app. Fase to vil se Koko bygge sit eget proprietære rum. Grænsefladen faktureres som værende magasinstil, der i første omgang skubber de 50-60 månedlige shows, før den udvides til de førnævnte variationer af indhold (livestreams, efterhånden som de sker, optagede shows) såvel som potentielt længere formatindhold som dokumentarfilm og shopping.

Concept Store

Sidst, men på ingen måde mindst, vil rummet også rumme en konceptbutik, muligvis det eneste sted i lokalet, der bevidst er trukket tilbage for at tjene som et tomt lærred (nul nikker til Kokos historiske essens). Kunstnere vil overtage pladsen, så de falder sammen med deres optrædener, frit til at gøre som de vil, uanset om det er at bruge streamingmulighederne til at sælge merch i stil med den populære amerikanske livestreaming-app NTWRK ("QVC meets Comic-Con for Gen Z" ), der sælger varer, der simpelthen har påvirket deres værk eller stort set alt andet. Først ud var den engelske EDM/drum n bass duo Chase & Status, efterfulgt af DJ Honey Dijon og Knucks.

Inkubationscentral

Bengough foreslår, at konceptbutikken, og faktisk så mange områder af Koko, kunne tjene som inkubatorplads, især for pladeselskaber, der leger med den bedste måde at få fat i en industri, der bevæger sig med internetkulturens lynhastighed. Det er ikke umuligt at tro, at Koko måske selv lancerer sit eget, digitale første pladeselskab: "Alle disse rum giver et hjem for eksperimentering, til at udnytte den rå energi, til at skabe ved siden af ​​og ud over hovedscenens forestillinger."