Koreansk Webcomic Platform RIDI rammer Unicorn-status med GIC-ledt runde

Den sydkoreanske e-bogs- og webcomic-udbyder RIDI har rejst 99.4 millioner dollars i en finansieringsrunde ledet af Singapores suveræne formuefond GIC til en værdiansættelse på 1.3 milliarder dollar, og er blevet den første opstart af indholdsplatforme i landet, der opnår enhjørningstatus.

Andre store investorer inkluderer Nvestor og eksisterende investorer Korea Development Bank og Seoul-baserede Atinum Investment, som har støttet folk som den koreanske cryptocurrency exchange-operatør Dunamu og proptech-startup Zigbang. Med den seneste finansiering har RIDI rejst i alt 159.4 millioner dollars til dato.

"Med denne finansieringsrunde er RIDI ikke kun blevet anerkendt for sin konkurrenceevne i indholdsindustrien, men har også sikret sig vigtige partnere til at hjælpe med at udvide RIDI's forretning globalt uden for Korea," sagde RIDIs grundlægger og CEO Bae Ki-sik i en erklæring. "Vi vil fokusere vores fulde opmærksomhed på at forbedre RIDIs positionering som en global indholdsleverandør i fremtiden." Den Seoul-baserede startup tilføjede, at involveringen af ​​GIC, RIDIs første udenlandske investor, gjorde den seneste runde "særlig meningsfuld."

RIDI sagde, at dets nye midler vil gå til at styrke sine globale ekspansionsplaner, investere i sit eget originale indhold og udvikle sin "indholdsværdikæde" gennem sin intellektuelle ejendom, som omfatter værker af anslået 111,000 skabere. Efter den amerikanske lancering af sin webcomics-abonnementstjeneste, Manta, i august sidste år, overvejede virksomheden en amerikansk notering i år, ifølge lokale medier. 

Grundlagt i 2008, voksede RIDI til en af ​​Sydkoreas største digitale indholdsvirksomheder, der tilbyder e-bogsprodukter, såsom digitale romaner og webcomics, sammen med video- og nyhedsindhold. Udover Manta ejer RIDI også animationsstreamingtjenesten Laftel og e-bogsforhandleren Ridibooks, kilden til RIDIs sammenligninger med Kindle.

Webcomics, også kendt som webtoons, er en blomstrende industri i Sydkorea, der blev mere populær under pandemien. I 2020 oplevede den sydkoreanske webtoonindustri sit samlede salg overstige 840 millioner dollars, ifølge regeringsdata offentliggjort i december.

Mere generelt vender webcomic-udbydere i Sydkorea en side mod international ekspansion. I maj sidste år købte den koreanske milliardær Kim Beom-su's Kakao Entertainment den amerikansk-baserede mobile tegneserieplatform Tapas for 510 millioner dollars i et skridt mod online tegneserier. Den sydkoreanske internetgigant Naver's Webtoon Entertainment, en app-baseret tegneserieplatform, retter sig mod det amerikanske marked gennem samarbejder med amerikanske tegneseriemærker, såsom DC Comics og Archie.