Kyrie Irving Trade bliver det værd, hvis Los Angeles Lakers kan losse Russell Westbrook

Los Angeles Lakers kan trods alt finde en fornuftig vej ud af deres Russell Westbrook-problem.

Vi er flere dage inde i free agency, og det dominerende emne er intet andet end implosionen af ​​Brooklyn Nets. Kevin Durant kræver sin vej ud af Brooklyn, hvilket fører til en dominoeffekt.

Selvom vi godt var klar over Kyrie Irvings ønske om at slutte sig til Lakers før starten af ​​free agency, virkede flytningen som en død aftale, når Irving valgte sin $36.5 millioner option for den kommende sæson.

Tidligere rapporter havde vist Nets var kun villige til at give Irving til Lakers for All-Star big man Anthony Davis. Det hele ændrede sig, da Durant krævede en handel på den første dag med frit handlefrihed.

Ifølge Chris Haynes fra Yahoo Sports, Nets er i diskussioner med Lakers om et Westbrook-til-Irving-bytte. Selvom de to sider ikke er tæt på at nå til enighed, er det faktum, at forhandlingerne er nået frem til dette stadie, et positivt tegn for Los Angeles i deres søgen efter at erhverve Irving - og losse Westbrook.

"Nets forventes ikke at blive hastet ind i en aftale og vil fortsætte med at tale om de komplekse detaljer med Lakers om et Irving-Westbrook-bytte," sagde Haynes. "Brooklyn lytter også til forslag fra næsten halvdelen af ​​ligaen, der forsøger at spille på Kevin Durant, der anmodede om en handel ved starten af ​​frit handlende".

De vigtigste punkter, der diskuteres i denne potentielle aftale, er Lakers, der losser første runde, og hvorvidt det bliver Joe Harris' resterende to-årige aftale til $38.6 millioner eller Seth Currys udløbende $8.5 millioner aftale, der er behandlet i dette potentielle handelsscenario. .

Mens Lakers bestemt burde finde en måde at erhverve Curry over Harris, bør Los Angeles ikke tøve med at skille sig af med deres førsterundevalg.

En af hovedårsagerne til, at Lakers endnu ikke har læsset Westbrook af i en handel - på trods af alle tegn, der peger i retning af, at veteranvagten passer dårligt til holdet - har været deres manglende vilje til at bytte førsterundevalg. Da Los Angeles havde en mulighed for at bytte Westbrook og et valg i første runde til Houston Rockets i bytte for John Wall, Lakers bøjede sig fordi de ikke ønskede at opgive deres udestående aktiv.

Selvom denne nedgang i handelen var forståelig i betragtning af, at det er en skadesudsat spiller, der skulle tjene $47 millioner for sæsonen 2022-23, kan du ikke lade denne gå glip af; Lakers bør absolut overgive første runde valg i bytte for Irving.

Lakers har aldrig været en franchise, der vinder mesterskaber baseret på deres draftvalg. Deres seneste titel kom fra offseason veteranerhvervelser ledet af LeBron James og Davis. Uden for en draft-day handel med Kobe Bryant i 1996 - som blev teknisk udvalgt af Charlotte Hornets - var kernestykkerne i deres mesterskabsbannersæsoner i det nye årtusinde også veteranerhvervelser (Shaquille O'Neal, Pau Gasol, Lamar Odom) .

Den nederste linje er dette - Lakers har ikke meget mere tid tilbage til at vinde med James og Davis. James er den bedste 37-årige, der nogensinde har spillet basketball, men han optræder mindre og mindre på basketballbanen på grund af tiltagende skader og simpelt slid. Den firedobbelte NBA-mester optrådte i kun 56 kampe i den seneste sæson og 45 kampe før det. I løbet af sin første sæson med Lakers spillede han i kun 55 kampe i 2018-19 sæsonen.

I mellemtiden har den 29-årige Davis aldrig været en sund basketballspiller, da han kun har optrådt i 76 kombinerede kampe i løbet af de seneste to sæsoner.

Med andre ord skal Lakers udnytte James/Davis-duoen, mens de kan. De har dårlig råd til at spilde endnu en sæson med Westbrook i folden og vente på, at sæsonen 2023-24 skal kæmpe igen. Tiden til at kæmpe er nu, og den eneste måde, de kan gøre det på, er ved at losse den stædige Westbrook.

NBA-insider Marc Stein rapporterede at James ønsker sin tidligere holdkammerat Irving - de to vandt en titel sammen som holdkammerater med Cleveland Cavaliers i 2016 - "mere end nogen anden."

"Det tror jeg bestemt også på," siger Stein. "Jeg ved, at Irving har været i Los Angeles i denne uge, men det er ikke kilden til min selvtillid. Det stammer fra gentagne rumlen i omløb, at LeBron James roder hårdt efter Irvings tilføjelse til listen.

James, er jeg fortalt, ønsker at se Irving i Lakerland mere end nogen anden. Hvilket andet hold har desuden en personlighed på størrelse med LeBron med erfaringen til at klare alt det kaos, der følger med at tilføje Kyrie? James, husk, har ofte trives i kaos."

Dette er Lakers' bedste chance for at slippe af med deres problembarn, mens de anskaffer sig en spiller – som også kan være et problembarn, men er en langt bedre spiller på banen – som kan hjælpe dem med at vinde en titel allerede i 2023.

Lakers er naturligvis nødt til at finde ud af knæk i aftalen, hvor begge sider spiller det løftestangsspil, der handler om at opføre sig, som om de ikke har travlt med at lave en handel.

Men der er næppe tvivl om, at Lakers absolut er nødt til at kaste sig ud i denne handel. At gennemføre en sådan aftale er forskellen mellem Lakers er mesterskabsudfordrer og går igennem endnu en sæson uden playoff med den ineffektive Westbrook.