Lab-dyrket blod transfunderet til mennesker i verdens første kliniske forsøg

LONDON - Blod dyrket i et laboratorium er blevet transfunderet til mennesker for første gang i et skelsættende klinisk forsøg, som britiske forskere siger, kan forbedre behandlingen markant af mennesker med blodsygdomme og sjældne blodtyper.

To patienter i Storbritannien modtog små doser - svarende til et par teskefulde - af det laboratoriedyrkede blod i den første fase af et bredere forsøg designet til at se, hvordan det opfører sig inde i kroppen.

Forsøget, som nu vil blive udvidet til 10 patienter i løbet af flere måneder, har til formål at studere levetiden for laboratoriedyrkede celler sammenlignet med infusioner af standard røde blodlegemer.

Forskere siger, at målet ikke er at erstatte almindelige humane bloddonationer, som fortsat vil udgøre størstedelen af ​​transfusionerne. Men teknologien kunne give forskere mulighed for at fremstille meget sjældne blodtyper, som er svære at finde, men som er afgørende for mennesker, der er afhængige af regelmæssige blodtransfusioner for tilstande som seglcelleanæmi.

"Denne verdensførende forskning lægger grunden til fremstillingen af ​​røde blodlegemer, der sikkert kan bruges til at transfusionere mennesker med lidelser som seglcelle," sagde Dr. Farrukh Shah, medicinsk direktør for Transfusion for NHS Blood and Transplant, en af ​​samarbejdspartnerne på projektet.

"Behovet for normale bloddonationer for at give langt størstedelen af ​​blodet vil forblive. Men potentialet for, at dette arbejde kan gavne svært at transfundere patienter er meget betydeligt,« tilføjede hun.

Forskningen, som blev udført af forskere i Bristol, Cambridge og London, samt NHS Blood and Transplant, fokuserer på røde blodlegemer, der transporterer ilt fra lungerne til resten af ​​kroppen.

I første omgang blev der taget en regelmæssig donation af blod, og magnetiske perler blev brugt til at opdage fleksible stamceller, der er i stand til at blive røde blodlegemer.

Disse stilke blev derefter anbragt i en næringsopløsning i et laboratorium. I løbet af omkring tre uger tilskyndede opløsningen disse celler til at formere sig og udvikle sig til mere modne celler.

Cellerne blev derefter renset ved hjælp af et standardfilter - den samme slags filter, som bruges, når almindelige bloddonationer behandles for at fjerne hvide blodlegemer - før de blev opbevaret og senere transfunderet til patienterne.

Til forsøget blev det laboratoriedyrkede blod mærket med et radioaktivt stof, der ofte bruges i medicinske procedurer, for at overvåge, hvor længe det varer i kroppen.

Den samme proces vil nu blive anvendt til et forsøg med 10 frivillige, som hver vil modtage to donationer på 5-10 ml med mindst fire måneders mellemrum - en af ​​normalt blod og en af ​​laboratoriedyrket blod - for at sammenligne cellernes levetid.

Det er også håbet, at en overlegen levetid for laboratoriedyrkede celler kan betyde, at patienter kræver færre transfusioner over tid.

En typisk bloddonation indeholder en blanding af unge og gamle røde blodlegemer, hvilket betyder, at deres levetid kan være uforudsigelig og suboptimal. Lab-dyrket blod er i mellemtiden frisklavet, hvilket betyder, at det skal holde de 120 dage, der forventes af røde blodlegemer.

Alligevel er der i øjeblikket betydelige omkostninger forbundet med teknologien.

Den gennemsnitlige bloddonation koster i øjeblikket NHS omkring £145, ifølge NHS Blood and Transplant. Lab-dyrkede erstatninger ville sandsynligvis være dyrere.

NHS Blood and Transplant sagde, at der ikke var "ingen tal" for proceduren endnu, men tilføjede, at omkostningerne ville blive reduceret, efterhånden som teknologien skaleres op.

"Hvis forsøget lykkes, og forskningen virker, så kan det blive introduceret i stor skala i de kommende år, hvilket betyder, at omkostningerne vil falde," sagde en talsmand til CNBC.