At skære inflationen ned vil være Federal Reserves vigtigste opgave i en overskuelig fremtid, sagde Feds guvernør Lael Brainard ved sin bekræftelseshøring for Senatets Bankudvalg torsdag.
"Inflationen er for høj, og arbejdere rundt om i landet er bekymrede over, hvor langt deres lønsedler vil gå," sagde Brainard i sin åbningsbemærkning. "Vores pengepolitik er fokuseret på at få inflationen tilbage til 2 % og samtidig opretholde et opsving, der inkluderer alle."
Inflation og nedtrapningen af Feds obligationskøb var i centrum ved høringen, hvor medlemmer af Senatets Bankudvalg gentog spørgsmål, de stillede til Powell om tidspunktet for centralbankens første renteforhøjelse og satte spørgsmålstegn ved, hvorfor Fed ikke handlede hurtigere at dæmme op for stigende priser. Fed sænker typisk renterne for at øge efterspørgslen og stimulere væksten og hæver dem for at bremse en overophedningsøkonomi.
Brainard indikerede, at hun ville være åben for at begynde at øge renten "så snart aktivkøb er afsluttet", hvilket forventes at ske i marts.
Fed ville overvåge beskæftigelsestallene for at fortsætte med at informere sin politik om rentesatser, især i betragtning af, at arbejdsstyrkens deltagelse haltede bagefter niveauet før pandemien, tilføjede Brainard. Hun forventer, at inflationen vil forblive høj i yderligere to kvartaler, med fremskrivninger, der indikerer, at den kan falde tilbage til omkring 2.5 % ved udgangen af året.
Præsident Joe Biden nominerede Brainard til at være centralbankens nye næstformand i slutningen af sidste år. Selvom Fed-formand Jerome Powell i sidste ende vil bestemme retningen for centralbanken i de næste fire år, vil Brainards nye rolle stadig give hende en betydelig indflydelse på pengepolitikken, samtidig med at hun højner hendes profil for fremtidige udnævnelser.
Brainard har siddet i Feds styrelsesråd siden 2014 og blev bekræftet gennem en afstemning på 61-31. Som den eneste demokrat i bestyrelsen forventes hendes nominering at få tilstrækkelige stemmer fra Senatets demokrater og nogle få moderate republikanere.
I modsætning til Powells høring var Brainards bekræftelseshøring spækket med spørgsmål om hendes holdning til strammere bankregulering og centralbankens ansvar for at vedtage mere klimaændringsrelateret politik.
Republikanske senatorer var især bekymrede over hendes syn på de føderale regulerende myndigheders rolle for at afskrække banker fra at låne penge til politisk ugunstigt stillede sektorer, såsom kulstoføkonomien. Brainard sagde, at hun ikke var enig i disse synspunkter og understregede sit engagement i politisk uafhængighed.
Hun tilføjede også, at hun ikke havde foreslået, at Fed implementerede stresstests for klimaændringer, men sagde, at Feds rolle var at hjælpe finansielle institutioner med at forstå alle risici for systemet, inklusive de potentielle implikationer af halerisici eller risici med meget lav sandsynlighed sker, der kan have ekstrem skade.
"Det er vores opgave at være meget opmærksomme på potentielle risici for det finansielle system," sagde Brainard, men præciserede, at hun ikke mente, at små samfundsbanker skulle indføre den slags risikostyringsbyrder.
Skriv til Sabrina Escobar kl [e-mail beskyttet]