Lafarge Cement erkender sig skyldig i at betale ISIS, da terrorgruppen dræbte vesterlændinge

Lafarge SA erklærede sig tirsdag skyldig og indvilligede i at betale 777.8 millioner dollars for at løse en amerikansk føderal straffesag relateret til det franske selskabs betalinger til ISIS og en anden terrorgruppe for at holde en cementfabrik i drift i Syrien.

De 10.24 millioner dollars i betalinger til ISIS, al-Nusrah-fronten og mellemmænd blev foretaget fra august 2013 til oktober 2014, og fandt sted, selv mens terrorgruppen kidnappede og dræbte vesterlændinge.

"Lafarge har indrømmet og taget ansvar for sin svimlende forbrydelse," sagde den amerikanske advokat Breon Peace i en erklæring. "Aldrig før er et selskab blevet anklaget for at yde materiel støtte og ressourcer til udenlandske terrororganisationer."

Peace's office sagde, at Lafarge Cement Syria-ledere købte materialer, der var nødvendige til deres cementfabrik i Jalabiyeh-regionen i det nordlige Syrien fra ISIS-kontrollerede leverandører, og betalte månedlige "donationer" til ISIS og ANF, så medarbejdere, kunder og leverandører kunne krydse checkpoints omkring plante.

Lafarge Cement Syrien "blev til sidst enige om at foretage betalinger til ISIS baseret på mængden af ​​cement, som LCS solgte til sine kunder, som Lafarge og LCS-chefer sammenlignede med at betale 'skat'," sagde Peace's kontor.

Et anklageskrift mod Lafarge og dets hedengangne ​​syriske datterselskab blev ophævet ved den amerikanske distriktsdomstol i Brooklyn, New York, og anklagede dem for én anklage om sammensværgelse for at yde materiel støtte til en udpeget udenlandsk terrororganisation. Lafarge erklærede sig skyldig og blev dømt ved et retsmøde der.

Ingen personer er blevet sigtet i sagen, men myndighederne sagde, at deres efterforskning er i gang.

"Midt i en borgerkrig tog Lafarge det utænkelige valg at lægge penge i hænderne på ISIS, en af ​​verdens mest barbariske terrororganisationer, så den kunne fortsætte med at sælge cement," sagde Peace.

"Lafarge gjorde dette ikke kun i bytte for tilladelse til at drive sin cementfabrik - hvilket ville have været slemt nok - men også for at udnytte sit forhold til ISIS til økonomisk fordel og søge ISIS' hjælp til at skade Lafarges konkurrence i bytte for en nedskæring af Lafarges salg " sagde Fred.

Lafarge blev købt af Schweiz-baserede Holcim i 2015.

I en erklæring sagde Lafarge: "Lafarge SA og [Lafarge Cement Syrien] har accepteret ansvaret for handlingerne fra de individuelle involverede ledere, hvis adfærd var i åbenlys overtrædelse af Lafarges adfærdskodeks.

"Vi beklager dybt, at denne adfærd fandt sted og har arbejdet sammen med det amerikanske justitsministerium for at løse denne sag," sagde Lafarge.

Holcim sagde i en erklæring til CNBC, at den støtter den klageaftale, som Lafarge nåede med DOJ.

"Ingen af ​​adfærden involverede Holcim, som aldrig har opereret i Syrien, eller nogen Lafarge-operationer eller ansatte i USA, og det er i skærende kontrast til alt, hvad Holcim står for," sagde Holcim i den erklæring.

"DoJ bemærkede, at tidligere Lafarge SA og [Lafarge Cement Syrien] ledere, der var involveret i adfærden, skjulte det for Holcim før og efter Holcim købte Lafarge SA såvel som for eksterne revisorer," sagde Holcim.

"Da Holcim hørte om påstandene fra medierapporter i 2016, gennemførte Holcim proaktivt og frivilligt en omfattende undersøgelse, ledet af et stort amerikansk advokatfirma og overvåget af bestyrelsen. Den afslørede offentligt de vigtigste undersøgelsesresultater i 2017 og adskilt fra tidligere Lafarge SA- og LCS-ledere, der var involveret i disse begivenheder."

Lafarge blev tiltalt af franske myndigheder i 2018 i forbindelse med ISIS-betalinger på anklager om medvirken til forbrydelser mod menneskeheden.

I sin erklæring tirsdag sagde Lafarge, at de "fortsætter med at samarbejde fuldt ud med de franske myndigheder i deres undersøgelse af adfærden og vil forsvare sig mod enhver retslig handling, som den anser for uberettiget i den franske sag."

Holcim sagde i sin erklæring, at DOJ har fastslået, at det ikke er nødvendigt at udpege en uafhængig overholdelsesmonitor for Lafarge, fordi Holcim har effektive overholdelses- og risikostyringskontroller til at opdage potentiel lignende adfærd.

Rettelse: Lafarge SA erkendte sig skyldig og indvilligede i at betale $777.8 millioner for at løse en amerikansk føderal straffesag. En tidligere version fejlbehæftede figuren.