Lake tilbyder Arizona en ny tilgang til hjemløshed

Kari Lake, Arizonas republikanske kandidat til guvernør, udgav en omfattende plan for, hvordan staten kan tage fat på sin hjemløshedskrise. Hendes løsninger er et frisk pust og står i skærende kontrast til de fejlslagne politikker fremført af den føderale regering, Californien og Phoenix.

Mere end 500 hjemløse døde på Phoenixs gader i første halvdel af 2022 – hvilket betyder, at byen er på vej til at vinde den uheldige titel som den mest dødbringende by for hjemløse i Amerika. De fleste af disse dødsfald var forårsaget af stofbrug, men hver tiende var mord. For kontekst ser Los Angeles omkring 2,000 hjemløse dødsfald om året, med en befolkning, der er mere end seks gange højere end i Phoenix.

Lake fremhæver mange tilfælde af de voldelige forbrydelser begået af hjemløse personer. Og mens hjemløse er i forhøjet risiko for at blive ofre for kriminalitet, er gerningsmændene for det meste deres hjemløse jævnaldrende. Som hun skriver, "Fællesnævneren i disse forbrydelser er hjemløse personer med ukompenseret svær psykisk sygdom, diagnosticeret stofmisbrug (DSA) problemer eller en kombination af de to." I betragtning af det tre fjerdedele af de hjemløse, der bor på gaden, lider af alvorlig psykisk sygdom, tre fjerdedele er afhængige af stoffer eller alkohol, og størstedelen har begge lidelser, har Lake ret i at fokusere på de underliggende forhold, der forårsager hjemløshed.

Det første skridt til at tackle hjemløshed er at rydde op i gaderne. Som Lake skriver: "Ved at muliggøre kronisk gadehjemløshed som en livsstil, skaber udbydere og politikere mere af det." Hendes plan beskriver, hvordan staten kan bygge nok lymuligheder, så retshåndhævelse kan håndhæve lokale forordninger, der forbyder gadecamping. Den opstiller også en detaljeret proces for, hvordan disse personer vil bevæge sig gennem forskellige frivillige eller obligatoriske behandlingsprogrammer. Hendes plan gør det klart, at hjemløse individer, der vælger at blive på gaden, og det tilhørende affald, sygdom og vold, der ødelægger kvarterer og fører til hjemløse dødsfald, ikke længere vil blive opmuntret - eller endda tolereret - i Arizona.

Mens nonprofitorganisationer og lokaliteter, der drager økonomisk fordel af den forværrede hjemløshedskrise argumentere at Lakes plan kriminaliserer hjemløshed, er det ikke medfølende at tillade psykisk syge, afhængige individer at lide og dø på gaden. Heldigvis betragtes Lakes holdning som sund fornuft af Arizonans. Et Cicero-institut afstemning af vælgerne i Arizona fandt ud af, at otte ud af ti ønsker, at staten forbyder gadecamping. Både støtte og stærk støtte til at forbyde gadecamping var højere for latinamerikanere og afroamerikanere end for hvide.

Opbakningen var endnu stærkere, da vælgerne blev bedt om at vælge, om det var bedre for regeringen at "prioritere at flytte hjemløse fra gaderne til lokale krisecentre eller billige udpegede campingfaciliteter, hvor der er påkrævet deltagelse i behandling eller andre tjenester," eller at "prioriter at give hjemløse, der bor på gaden, permanente boliger med gratis husleje, uden krav om ædruelighed eller behandling." Undersøgelsen viste, at 84 procent valgte krisecentre og obligatorisk behandling, mens kun 7 procent valgte permanent bolig uden påkrævet behandling.

I betragtning af disse overvældende resultater ville de fleste Arizona-borgere sandsynligvis finde det overraskende, at den upopulære tilgang med at tilbyde Permanent Supportive Housing (PSH) til at løse hjemløshed har været påbudt af den føderale regering i næsten et årti. Og de fleste stater har stolet på dette mislykket tilgang. For eksempel har Arizona skabt mere end 7,000 permanente hjem til hjemløse siden 2010, hvilket er mere end nok til at huse hver person, der boede på gaden på det tidspunkt. Men siden da er antallet af hjemløse, der bor på gaden, steget med mere end 50 procent. Byer over hele landet har set lignende forfærdelige resultater, især San Francisco.

Faktisk den føderale PSH-finansieringsmodel belønninger mennesker for at begå kriminalitet og bruge stoffer ved at flytte dem op i boligprioritet. For at gøre ondt værre er der ingen krav til mental sundhed eller afhængighedsbehandling for dem i PSH. Med de grundlæggende årsager til hjemløshed ubehandlet, er det så mærkeligt, at National Academy of Sciences bestemmes, "der er endnu ingen væsentlige offentliggjorte beviser for at påvise, at PSH forbedrer sundhedsresultater." Heldigvis kommer Lake bestemt ned på siden af ​​"behandling-først" i stedet for "bolig-først."

Boliger først blev startet under George W. Bush-administrationen, før den blev udvidet og givet mandat under præsident Obama. Ligesom der var en topartisk konsensus om at prøve denne tilgang, er der nu et topartisk pres for at ændre taktik. Hjemløsereformen lover ind Missouri, Texasog Utah at flytte folk væk fra gaden og fokusere statsstøtte på husly og behandling frem for gratis boliger, er for nylig blevet lov med støtte fra begge sider af gangen. Og selv Californien, plakatbarnet for, hvorfor boliger først fejler, allokerer yderligere midler til kortsigtede lymuligheder og rydning af gadelejre.

I foråret vedtog Arizona Senatet en bipartisan Bill det ville have rettet nye statslige midler til midlertidige lymuligheder, med finansieringen betinget af, at lokaliteter håndhæver deres forbud mod gadecamping. Lovforslaget nåede ikke igennem Parlamentet, men Lakes foreslåede ramme vil styrke lovforslaget, hvis det genindføres i 2023.

Lake er ikke den eneste republikaner, der kræver en ændring af hjemløshedsstatus quo. Denne sommer præsident Trump talte om hjemløshed under hans politiske tale i Washington, DC. Og kongresmedlem Andy Barr (R-KY) introducerede en Bill sidste år for først at afslutte Institut for Bolig- og Byudviklings eksklusive afhængighed af boliger.

Præsident Trump opsummerede sine politiske forskrifter ved at sige: "De hjemløse har brug for at gå på krisecentre, de langsigtede psykisk syge har brug for at gå på institutioner, og de uopstaldede stofmisbrugere skal på afvænning." Lakes omfattende plan deler de samme mål og giver den nødvendige køreplan for Arizona for at vende skuden mod hjemløshed.