Lamar Jacksons NFL Future involverer $100 Million Plus Gamble

Lamar Jackson og Baltimore Ravens har ikke været i stand til at nå til enighed om en kontraktforlængelse, og Jackson er ved at gå ind i det sidste år af sin aftale, efter at Ravens mærkede ham som en franchisespiller. Dette franchisemærke inkluderer Ravens' ret til at matche ethvert tilbud til Jackson fra et andet hold eller modtage to valg i første runde, hvis Ravens afviser at matche, og det tilbudende hold fortsatte med at signere spilleren. Jackson har hundredvis af millioner dollars på spil i at spille sin hånd og har valgt at repræsentere sig selv i forhandlingerne.

Der har været en række quarterback-aftaler på det seneste, der har tiltrukket sig masser af offentlig opmærksomhed, inklusive Deshaun Watsons 5-årige $245M garanterede aftale. Inden sidste sæson var Kyler Murray i stand til at underskrive en 5-årig aftale til $230M med $160M garanti. Josh Allen modtog en $258M kontrakt med $150M garanteret, og Russell Wilsons 5-årige $245M var inkluderet en $165M garanti.

Vedrørende garanterede kontrakter har jeg tidligere skrevet, at NFL er den eneste større sportsliga, der ikke kræver garanterede kontrakter, og at spillere først optjener fordele efter 4 år. Dette er ikke en tilfældighed, da NFL-karrierer i gennemsnit er mindre end 4 år og NFL-quarterback-karrierer kun 3 år. Dette er en farlig sport, hvor en karriere afsluttende skade kan opstå når som helst.

Da jeg begyndte min karriere som repræsentant for NFL-spillere, var min første klient NFL Hall of Famer, Ronnie Lott. På det tidspunkt var den eneste del af kontrakten, der nogensinde blev garanteret, signeringsbonussen, ikke de årlige lønninger. Jeg fastholder, at denne samtale bør være omstridt, da alle NFL-kontrakter skal være fuldt ud garanteret. Langsomt over tid blev visse dele af stjernespillerens årlige løn garanteret, men det er gået frem i sneglefart indtil for nylig, og Watson var den første til at modtage en fuldt garanteret massiv kontrakt.

Det er vigtigt at sætte garanterede kontrakter i perspektiv. De giver simpelthen holdejere mindre fleksibilitet til at dumpe spillere, der ikke præsterer eller er blevet skadet, og få dem ud af bøgerne, så de kan hente andre spillere ind under lønloftet. Holdene vil stadig modtage den samlede indtægtsandel fra CBA, som svarer til 53 % af NFL-indtægterne. Spillerne ville stadig modtage de resterende 47% af indtægterne i form af løn. Men hold ønsker ikke at fortsætte med bøgerne og betale spillere, der ikke præsterer, og give afkald på fleksibilitet i spillerlisten og lønloftet.

Men når det kommer til quarterbacks bliver situationen mere kompliceret. Det er ret klart, at quarterbacken er den vigtigste position i opbygningen af ​​en vindende franchise, og når en stjerne quarterback dukker op, er den naturlige reaktion at holde spilleren glad. Dermed opstår kampen om langsigtede garanterede kontrakter. Quarterback-garantier er marcheret opad og stiger fra $165M sidste sommer til DeShaun Watsons $245M fuldt garanterede aftale, den første af sin slags. Mange ejere betragtede Watson-aftalen som en stor fejl og er fast besluttet på, at denne fejl ikke gentages. På den anden side bruger atleter og agenter dette som præcedens, at alle kontrakter skal være fuldt garanteret, ligesom andre store sportsgrene.

I tilfældet med Lamar Jackson er det særligt udfordrende at repræsentere sig selv i denne komplicerede gedehamsrede. Nogle atleter har fået at vide, at de ikke længere har brug for en agent, fordi overenskomstaftalen skitserer så mange af parametrene for forhandling, herunder lønminimum, franchisemærke og et lønloft. Jackson er tilsyneladende blevet overbevist eller har simpelthen overbevist sig selv om, at han ikke har brug for nogen til at repræsentere ham, tilsyneladende afhængig af uformel rådgivning fra NFL Player's Association (NFLPA).

Jeg gyser ved tanken om, at Jackson repræsenterer sig selv uden førsteklasses professionel rådgivning og repræsentation, der leder processen fra start til slut. Bare det at få nogle råd fra sidelinjen er simpelthen ikke godt nok til at få det bedste resultat. Spillere er ganske enkelt utrænede i den omhyggelige proces med at forhandle, evaluere markedsforhold, forstå forviklingerne i kollektive overenskomster, vurdere risici, kommunikere effektivt og træffe strategiske og informerede forretningsbeslutninger.

Hvis du ser Jackson interviewet, vil du se dette på fuld skærm. Professionelle atleter er meget følelsesladede, og disse følelser udløses, hvis de ikke modtager, hvad de føler, de med rette fortjener, og når det først sker, bliver det svært at reparere kløften. Det går ud over penge og bliver bundet til at føle sig værdsat og respekteret af dit team og ofte svært at reparere forholdet. En stor del af en agents job er at drive klientens værdiforslag hjem gennem hele forhandlingsprocessen, og mens de to sider er adskilt, kommunikerer teamets holdning på den mest diplomatiske måde, og lader døren stå åben for yderligere diskussion. Til sidst skal agenten foretage en vurdering af, hvad der er det bedste opnåelige resultat og derefter give en anbefaling til klienten, om han skal acceptere det eller ej. Jeg ville altid præsentere det endelige tilbud og derefter logisk præsentere en risiko versus belønning analyse. Når en atlet som Jackson repræsenterer sig selv, når han får at vide "nej", kan det føre til en irrationel reaktion, sammenbrud i kommunikation og beslutning baseret udelukkende på følelser snarere end logik.

Derudover er der en følelse blandt ejere om, at garanterede kontrakter ikke bør fortsætte med at eskalere, på trods af Deshaun Watson-aftalen, der sætter en ny standard for top quarterbacks. Det har der været rapporter om ingen hold vil give ham et tilbud og han har fået råd fra NFLPA om, at han skulle holde ud for en fuldt garanteret kontrakt. Han har brug for en agent, der kender hver ejer og GM, der arbejder fra nu til begyndelsen af ​​næste sæson, for at give ham et sandt billede af hans markedsværdi, hvilket betyder, hvad en køber/team er villig til at betale for hans tjenester. Hvis ingen hold giver et tilbud, vil Jackson blive stillet over for beslutningen om at acceptere mindre end $250 millioner i garanterede penge.

Desuden kompliceres Jackson-scenariet yderligere af risikoen for, at han bliver skadet i år? Husk, at Jackson er en løbende quarterback, og det øger risikoen for skader. Han har været i NFL i 3 år og har lidt forskellige skader. Niveauet af en sådan fremtidig risiko kan afvejes gennem analyser. Vær sikker på, at holdet kigger på dette for at bestemme, hvor meget af hans aftale der skal garanteres.

Raven's synes at føle, at rækkevidden er $160-180 mio. Skal Jackson kaste terningerne og som 26-årig spille for $32.4 millioner med mulighed for at risikere næsten $150 millioner i garanterede penge, hvis han bliver alvorligt skadet? Det er usandsynligt, at han kan få en skadesforsikring for så meget. Hvis der virkelig ikke er andre tilbud til ham, er jeg ikke sikker på, hvad han skal gøre. Alt jeg ved er, at hvis en "agent" skulle råde ham til at tage mindre end en garanteret aftale på $250 millioner, ville det sandsynligvis være den sidste klient, han nogensinde havde, især hvis Jackson spillede næste år og havde en pausesæson og var bitter, fordi han var underbetalt.

Alt dette drama omkring spillere, der kaster terningerne, kunne undgås, hvis NFL blot garanterede alle kontrakter og måske satte en grænse for længden af ​​sådanne kontrakter, som de andre store sportsligaer gør. Dette ville forenkle forhandlingsprocessen og lette et mere følelsesmæssigt intelligent forhold og en bedre kultur mellem NFL-ejere og dets spillere.