LaMelo Ball lancerer MB1 Esports Venture With One Up, Puma

Regerende NBA Rookie of the Year LaMelo Ball har lanceret MB1 Gaming – en platform for esports-turneringer, merchandise-drop og indholdsdistribution – skabt med One Up OS-appen. Som en del af kick-off vil MB1 og flagskibspartneren Puma sponsorere en free-to-enter-turnering denne weekend for spillere i NBA 2K.

Partnerskabet med One Up, hvis app muliggør brandede e-sportstjenester på sin platform, er usædvanligt blandt atleter, der er involveret i e-sport. En række fremtrædende NBA og andre sportsstjerner, hold og ligaer har investeret direkte i eksisterende pro esports-hold eller franchise.

Balls tilgang vil i stedet tillade andre at spille eller skabe hold, der spiller i begivenheder, som hans platform vil sponsorere med firmapartnere som Puma.

"I stedet for at støtte et e-sportshold, ville jeg hellere starte mit eget til sidst, og for at gøre det var jeg nødt til at opbygge et esports-brand og begynde at opbygge et fællesskab, hvilket er grunden til, at jeg samarbejdede med One Up," sagde Ball i et e-mailinterview . "Dette samarbejde vil være det første skridt til at opdage de bedste spillere, der vil slutte sig til mit team i den nærmeste fremtid."

MB1-platformens første begivenhed begynder denne weekend, en NBA 2K-turnering sponsoreret af Puma og One Up. Finalister vil konkurrere i et slutspil på $25,000 under NBA's All-Star Game-festligheder i Cleveland den 18. februar. Alle finalister vil modtage flybilletter og hoteludgifter for at deltage i slutspillet og modtage et par LaMelo-mærket Puma MB.01 sko .

Ball sagde, at partnerskabet med Puma er "igangværende. Vi er låst inde. De støtter mig i alt, hvad jeg gør, og jeg ved, at de er seriøse med at bryde ind i spilområdet. Jeg er taknemmelig for PUMAs støtte. NBA 2K-invitationen bliver den første af mange oplevelser, vi laver sammen."

Platformen vil indeholde andre turneringer på tværs af forskellige spiltitler, såvel som originalt indhold, inklusive en videodiskussion med Ball, der falder i dag, og adgang til branded merchandise.

One Up OS-appen tager en anden tilgang til e-sport, og leverer et software-as-a-service eller SAAS-produkt, der giver brugerne mulighed for hurtigt at skabe og promovere deres eget personlige spilmærke og fællesskab.

One Up CEO Brandon Pitts, en tidligere college-basketballspiller, kom først ind i e-sport som et sideløb i sin kollegie, og byggede derefter One Up som en måde, hvorpå folk ikke kun kunne spille e-sport, men også tjene penge på dem.

"Vi er glade for at samarbejde med stjerner som LaMelo i skabelsen af ​​deres egne esports-mærker og fællesskaber gennem One Ups nøglefærdige teknologiplatform," sagde Pitts i en udgivelse. ”Mange professionelle atleter er store gamere og leder efter unikke måder at bruge deres egen gaming-fandom til at tænde og udvide deres fanbase. Vi demokratiserer fuldstændig konkurrencedygtig e-sport og giver spillere infrastrukturen til enten at konkurrere og tjene penge på deres færdigheder eller starte deres egen e-sportsvirksomhed."  

En fordel ved at være en del af den større One Up-platform, sagde Ball, var fleksibiliteten, den giver fans til at dykke ind og ud af fællesskaber bygget omkring forskellige spillere og brands.

"Alle mine fans vil kunne deltage i en række MB1 Gaming-turneringer i mit fællesskab, men de vil også være i stand til at spille i andre berømtheders og influencers fællesskaber," sagde Ball. "Jeg tror, ​​at den virkelige fordel ved One Up-platformen er, at du kan hoppe rundt og spille i alle mulige konkurrencer, ikke kun MB1 Gaming."

Han sagde også, at han håber, at platformstilgangen hjælper med at inspirere fans til at bygge deres egne spilmærker og blive e-sports- og brandiværksættere.

"Hvem ved, ved at starte en virksomhed inden for spil med en partner som One Up, kan det give dem det grundlæggende og inspiration til deres næste forretning uden for gaming," sagde Ball. "Alt er muligt."

Indholdsfald, som video af ham, der spiller, kan være sværere at skabe i løbet af sæsonen, givet andre krav til hans tid, "så vi('re) kommer til at se, hvad der sker denne sommer."

Ball vil promovere platformen gennem sine eksisterende konti, sagde han. Som mange professionelle atleter er han en seriøs gamer, når tiden tillader det, og han spiller NBA 2K, Fortnite, Madden NFL og Call of Duty på forskellige systemer.

Ball har været i offentlighedens søgelys siden hans første år på gymnasiet, da han gik sammen med ældre brødre Lonzo, nu med NBA's Chicago Bulls, og LiAngelo, der nu spiller for NBA G League's Greensboro Swarm, for at vinde California State basketball mesterskabet for Chino Hills High.

Ball gik udenom college for at spille et år med det australske pro-hold Illiwarra Hawks. Han var det overordnede nummer 3 i NBA's 2020-draft, og vandt ligaens Rookie of the Year-pris med et gennemsnit på 19 point, 7 rebounds og næsten 8 assists per kamp i sin første sæson med Charlotte Hornets.