LaVine Scoringseksplosion kan være nøglen til stor sommerhandel

Chicago Bulls står ved en stor korsvej, da de går ind i de sidste stykker af den regulære sæson, uden at vide om de klarer eftersæsonen eller går direkte ind i en tidlig sommerferie.

Nøgleområder på listen er i øjeblikket i luften, hvilket ikke kun kan påvirke næste sæson, men i det mindste de næste par år.

Deres startcenter, Nikola Vučević, er en ubegrænset fri agent denne sommer og kunne forlade stedet direkte, hvilket efterlader Chicago med intet at vise til deres 2021-handel, og opgiver Wendell Carter Jr og to beskedent beskyttede førsterundevalg.

DeMar DeRozan, Chicagos vigtigste 2021 offseason-erhvervelse, er forsinket, og den snart 34-årige har kun et år tilbage af sin kontrakt, hvilket gør hans fremtid efter sæsonen 2023-2024 i bedste fald uklar.

Lonzo Ball er ude for sæsonen, og vender muligvis aldrig tilbage som den spiller, han plejede at være, hvilket efterlader Chicago i en hård position på point guard, hvor de forpligtede $20 millioner om året til Ball.

Patrick Williams har foretaget forbedringer af sit spil i denne sæson - hans tredje i NBA - men den tidligere fjerde samlede udtagelse ligner ikke en stjerne, men mere en pålidelig rollespiller på vej fremad.

Det hele er ret nedslående, og derfor bør det seneste spil fra Zach LaVine betragtes som en stor sejr for Chicago på lang sigt.

Den 28-årige shooting guard har været rødglødende på det seneste med et gennemsnit på 27.3 point over 31 kampe, heraf 35.0 point over de seneste fem kampe.

LaVine er trådt ud af den skyggerolle, han har været i siden ankomsten af ​​DeRozan for næsten to år siden, og har påtaget sig et offensivt ansvar, han ikke har haft i årevis, og minder alle om hans status som elitescorer.

Den to-dobbelte All-Star rammer over 68 % af sine skudforsøg nær kanten på sæsonen, på trods af at han tilbragte den første måned uden eksplosion på grund af knæoperationer uden for sæsonen. Siden han kom tilbage til sin gamle fysiske norm, har LaVine vist en øget evne til at afslutte spil på et højt niveau, det være sig på eller uden for bolden.

Kort sagt, LaVine præsterer på et niveau, der hidtil har retfærdiggjort den kontrakt på $215 millioner, han underskrev sidste sommer, og det er gode nyheder for Bulls af én grund:

Handelsværdi.

På trods af det elitespil, han fremviser lige nu, har Chicago simpelthen ikke brikkerne til at bygge rundt om LaVine. Det vil tage år at samle de rigtige brikker, på hvilket tidspunkt LaVine vil være i 30'erne og på den atletiske nedtur i karrieren.

Dybest set er det det rigtige spil at flytte fra LaVine til sommer, når Bulls kan maksimere et handelsafkast.

Det er et træk, der i høj grad vil splitte Bulls-fans, da LaVine har opbygget en karriere og et liv i Chicago, hvor han er meget værdsat af fanskaren. LaVine betragtes bredt som en af ​​de bedste scorere i Bulls historie, især i årene efter Jordan, hvor stjerner normalt kun har holdt sig kortvarigt eller bukket under for skader.

LaVine har været outlier, en natlig 20-plus pointscorer, som har forsynet holdet med eliteangreb og yderst effektivt spil. At flytte fra ham vil være en svær beslutning for organisationen som helhed.

Ikke desto mindre er det svært at få øje på realistiske alternativer, der gør det muligt for Bulls hurtigt at stille et bedre hold omkring ham.

At flytte fra DeRozan og Alex Caruso ville utvivlsomt resultere i, at udkastet kom tilbage, som teoretisk set kunne omdirigeres til etableret hjælp. Men ville det være nok til at give Chicago et slutspilshold i 2024? Det virker usandsynligt, da ligaens elite er blevet bedre, og konkurrenceniveauet på alle hold er steget på grund af implementeringen af ​​både play-in turneringen og de sænkede draft odds.

En LaVine-handel ville igangsætte en større genopbygningsproces, da Bulls kan få et enormt afkast til stjernen, og sikre sig både unge spillere og en skattekiste af udkast, som så ville lægge grundlaget for de næste fem sæsoner, mens Bulls kløer deres vej tilbage til relevans.

For en franchise, der synes fast besluttet på at forblive konkurrencedygtig, kan ovenstående scenarie være en ikke-starter, men det bør ikke afholde dem fra det faktum, at det er overvældende nødvendigt at starte forfra.

Medmindre andet er angivet, vil alle statistikker via NBA.com, PBPS-statistikker, Rengøring af glasset or Basketball-reference. Alle lønoplysninger via Spotrac. Alle odds høflighed af FanDuel Sportsbook.