Den legendariske instruktør Walter Hill taler tilbage til westernfilmen med 'Dead For A Dollar'

Efter seks års pause er den legendariske filmskaber Walter Hill tilbage bag kameraet med en vestlig thriller, Død for en dollar.

Med en rollebesætning, der inkluderer Christoph Waltz og Rachel Brosnahan, bliver han også genforenet med Streets of Fire alun Willem Dafoe. Waltz spiller den berømte dusørjæger Maz Borlund, som har til opgave at opspore Brosnahans Rachel Price, den forsvundne kone til en velhavende forretningsmand. Undervejs støder Borlund på sin svorne fjende, Dafoes Joe Cribbens.

Jeg talte med Hill for at tale om filmen, hans pause i Hollywood, genforening med Dafoe, filmens udfordringer og fejring af 45-årsdagen for The Warriors.

Simon Thompson: Det er seks år siden, du instruerede din sidste film, hvilket er det længste hul i din karriere. Ventede du på, at det rigtige projekt skulle komme?

Walter Hill: Jeg tror, ​​det skyldes to ting. Det tog et godt stykke tid at komme i gang, fra jeg troede, det var en levedygtig film til at få den finansieret og castet sat sammen. Jeg tror, ​​at alt det blev gjort meget vanskeligere af pandemien og usikkerheden omkring film. Også fordi det var en western, bliver de sværere at få lavet. Finansfolkene tror ikke på dem i samme grad som andre genrer.

Thompson: Du er ikke fremmed for genren. Mange af dine projekter har det samme DNA som westerns i hjertet. Det ser ud til at være denne genre, som gyser, der går ind og ud af fordel i Hollywood. Hvorfor er der denne ebbe og flod af popularitet hos westernfilm i branchen, når de er så indgroet i biografens DNA?

Bakke: Jeg tror, ​​at siden 60'erne og 70'erne, med de italienske westerns, er de nu ikke blot en del af amerikansk film, de er en del af verdensbiografen. Den mytopoetiske kvalitet, eller hvad man nu vil kalde det, er nu en verdensskat. Folk klager over, at musicals er faldet, sofistikerede komedier er faldet, og så videre, men publikum gennemgår konstant skiftende præferencer. Det er rimeligt at sige, at Westerns var overdrevet i 50'erne og 60'erne, især på tv. Der var så mange af dem, og mange var ret dårlige, så det hjælper ikke. Jeg tror, ​​at det moderne publikum fuldstændigt har mistet kontakten til den agrariske fortid i Amerika og sandsynligvis deres familier. Det tror jeg er uundgåeligt. Jeg tror, ​​at western, af alle traditionelle genrer, måske er mest genstand for parodi, og det i sig selv fjerner folk. En ting, der gør det svært at få økonomi, er antagelsen om, at publikum er ældre. Der er mange af de mennesker, men de er ikke den demografi, som annoncørerne sætter mest pris på, så der er mange årsager til tilbagegangen. Grunden til, at de hele tiden bliver ved med at vende tilbage, har at gøre med filmskabernes og skuespillernes ønske. De kan lide at gøre dem, være i dem og måle sig med western fra tidligere præstationer og de klassiske præstationer.

Thompson: Taler om skuespillere, Død for en dollar genforener dig med Willem Dafoe. I har tidligere arbejdet sammen på Streets of Fire, som er en personlig favorit hos mig. Streets of Fire har DNA fra en western og en musical i hjertet, de to problembørn. Har du og Willem ledt efter noget at arbejde på sammen igen i et stykke tid?

Bakke: Ja, det blev sådan, Willem og jeg har været ret venlige siden Streets of Fire. Vi kom ret godt ud af det, da vi gjorde det, og jeg syntes, han ydede en fantastisk præstation. Som du godt ved, fortsatte han med en fantastisk karriere, og vi har holdt kontakten. Vi har altid udtrykt et stort ønske om at komme sammen igen og gøre noget. Tid, omstændigheder, tilgængelighed og muligheder er altid vanskelige i billedbranchen, men dette var den første chance, vi havde for et rigtigt levedygtigt projekt. Jeg skrev faktisk denne del til ham. Jeg vidste, at Christoph havde forpligtet sig til at spille Max Borlund, og jeg ville have en passende antagonist. Jeg ville have nogen meget modsat, meget amerikansk og regional, som kunne spille det. Jeg ville have en lignende modstander og antagonist, så jeg ville ikke have en frygtelig ung fyr. Jeg ville have nogen af ​​samme generation, fordi jeg troede, at det ville gøre det mere interessant. Filmen virker. Historierne er parallelle, og så krydser de her og der.

Thompson: Willem og Christoph får kun tre scener sammen. Var de på sættet på samme tid?

Bakke: Faktisk havde Willem en anden film at gå til, så han startede først i filmen. Da han var ved at slutte, tror jeg, han blev skudt ud om cirka to uger, og da han var ved at afslutte, begyndte Christoph, hvilket tvang mig til det, jeg allerhelst ikke kan lide at lave, nemlig at optage en slutning midt i filmen. Der var ikke noget valg, og det så ud til at være gået ok. Det er en meget større test af dine tekniske færdigheder og dit filmhåndværk at gøre det på den måde, da du virkelig burde optage slutningen af ​​film til sidst. Det hjælper også, hvis finansfolkene truer med at trække stikket ud af dig. De er mindre tilbøjelige til at gøre det, hvis du ikke har en slutning.

Thompson: Jeg formoder, at hver film, du har lavet gennem årtier, vil have givet dig en udfordring. Var det en af ​​de største udfordringer for dig med denne?

Bakke: Det tror jeg. Som du siger, er det seks år siden min sidste film, og to af disse år var på grund af pandemien, men det sker også, hvis du er en af ​​de filminstruktører, der ikke er en del af streamingspillet, hvilket jeg ikke er. .

Thompson: Er det efter eget valg?

Bakke: Helt efter eget valg. Nå, jeg siger efter eget valg, men jeg kan ikke fortælle dig, at telefonen ringer af røret for at prøve at overtale mig til at gøre de ting. Samtidig er jeg på et tidspunkt i mit liv, hvor jeg gerne vil lave et par film mere og have en rimelig tid imellem. Det er bare sådan, tingene er, når du forsøger at få dem finansieret i disse dage.

Thompson: Hvor lang tid havde du til at skyde det her?

Bakke: Vi har stort set optaget filmen på 25 arbejdsdage, hvilket er en kort tidsplan for en spillefilm, især i forhold til gamle dage. Vi mistede også to eller tre dage til COVID og havde vejrproblemer, alt det, du får, mens du laver film. Jeg tror, ​​det var John Ford, der sagde, at næsten alt det held, man får, når man laver en film, er uheld, og det viser sig, at han havde fuldstændig ret, men vi holdt ud. Jeg modtog ikke kun en førsteklasses rollebesætning, men en helt professionel; de var på pinden, kendte vittighederne og ramte strejferne. De var meget professionelle. Jeg stod i gæld til deres kvalitet. Jeg kunne ikke være mere tilfreds med dem.

Thompson: Med hensyn til kvalitet, så skal du tage dette med til filmfestivalen i Venedig. Tiderne ændrer sig, men er det stadig en stor sag for dig at tage en af ​​dine film til sådan noget?

Bakke: Det var en stor sag for vores film at tage til Venedig, fordi vi er en lille uafhængig film. Det gav os en positionering, især i det europæiske og verdenspublikum. Venedig hjælper dig ikke specielt med din hjemlige situation, men det placerer dig i høj grad i verdensbiografen ud over Nordamerika, så det var vigtigt. Det havde en god visning, og festivalpublikummet kan være meget vanskeligt. De betalte gode penge og elsker biograf, men de er ikke der for at være dine fans. Jeg er glad for at kunne sige, at filmen blev godt modtaget.

Thompson: Jeg kom ind på, at du genforenes med Willem, og jeg talte med ham om dette for nogle år siden. Der har været en stigning i popularitet og en nyfundet påskønnelse af Streets of Fire i løbet af de sidste par år. Er du klar over det, og hvordan føles det?

Bakke: Jeg er klar over det og bliver spurgt om det meget mere, end jeg plejer. Der var år, hvor ingen engang nævnte det for mig. Det havde en meget speciel plads for mig. Det var så tæt på, som jeg nok nogensinde kunne komme på at lave en musical, som jeg gerne ville lave. Jeg har altid set det mere musikalsk end noget andet, og jeg spekulerede på, om jeg kunne blande de musikalske elementer med nogle af troperne i en actionfilm. Det er meget homerisk. Synes godt om Død for en dollar, en magtfuld person hyrer en professionel lejesoldat til at gå hen og få en løbsk, der formodes at være bortført, men det viser sig, at hun har haft sine egne grunde. Det var i høj grad hvad Streets of Fire er.

Thompson: Jeg er overrasket over, at ingen har tilpasset sig Streets of Fire som Broadway-musical. Er det nogensinde dukket op gennem årene?

Bakke: Det er aldrig kommet op med mig. Ingen har nogensinde sagt noget, men de har talt om at lave The Warriors ind i en musical. Det var jeg noget skeptisk over for. Det er ikke mit spil. Hvis du taler om at lave en musical, er den musik, du skal skrive, alt.

Thompson: Hvis nogen henvendte sig til dig om det, ville du så være nede med at diskutere det eller være involveret?

Bakke: Nå, jeg ejer det ikke. Studiet ejer det, så jeg har ingen opfordring til det mere end grå eminence, kan man vel sige. Jeg vil gerne diskutere det med nogen, hvis de vil.

Thompson: Endelig er det 30-årsdagen for din film Trespass i år, 40-året for 48 Hours, og vi er to år væk fra 45 års jubilæet for The Warriors. Fejrer du overhovedet de to første i år? Har du noget stort planlagt The Warriors' milepæl?

Bakke: Jeg var i Bologna i den tidlige del af sommeren. De havde en festival, og de inviterede mig til en særlig visning af The Warriors på Piazza Maggiore. De havde sat en af ​​de gigantiske skærme op og tiltrak en flok den aften på noget i retning af 7,000 eller 8,000 mennesker til at se filmen. Jeg talte til publikum lidt før tid og satte mig så ned. Jeg kan huske, at jeg tænkte: 'Jeg har ikke set denne ting i 40 år. Det er længe siden. Jeg spekulerer på, hvordan fanden holder det? Det kunne være en forlegenhed.' Jeg tænkte på, om jeg kunne snige mig væk, men det spillede faktisk meget godt, og jeg kunne ikke tro størrelsen af ​​dette publikum. Det var kæmpestort. Så på en eller anden måde får tanken om, at du kan trække et publikum på den måde til en fremvisning af noget, du lavede for 40 år siden, dig til at smile og føle dig lidt bedre.

Thompson: Jeg kan ikke tro, at du ikke har set den i 40 år. Det er et mesterværk.

Bakke: Jeg har en tendens til ikke at se mine ting, når jeg er færdig med dem. Jeg kan ikke ændre noget og ser altid noget, jeg gerne vil forbedre. Når du gør disse ting, kommer de alle, i en eller anden grad, til kort med drømmen. Du skal virkelig være en besat perfektionist for at være filminstruktør eller i det mindste en, der hænger ved et stykke tid, så du er aldrig helt tilfreds med det, du har lavet. Jeg tror også, at det nok ikke er en god ting at dvæle ved fortiden og føle sig triumferende over noget. Det er meget bedre at se på fremtiden og forblive produktiv.

Død for en dollar Er i teatre nu.