Mindre spild og bedre pleje

Denne lørdag den 30. juli markeret 57 år siden præsident Lyndon B. Johnson underskrev Medicare og Medicaid som en del af hans "Great Society".

I næsten seks årtier er sundhedsydelserne blevet stadig dyrere og mere ekspansive, mens de har leveret subpar pleje til modtagerne.

Overvej Medicare, sundhedsplanen for amerikanere 65 og ældre samt nogle mennesker med handicap. Mange seniorer mener, at Medicare er "gratis", når de går på pension. De betalte tusinder i skat til Medicare i løbet af deres karriere. Nu får de udbetalingen, ikke?

Forkert. Hvert år bruger den gennemsnitlige modtager mere end $ 6,000 på præmier, egne omkostninger og supplerende forsikringer, der dækker forskellige tjenester, som Medicare ikke gør.

Disse omkostninger er steget støt i de senere år. Ifølge Kaiser Family Foundation, er de kombinerede omkostninger ved Medicare-fradrag og præmier lig med næsten 20% af den gennemsnitlige sociale sikringsydelse - op fra kun 15% for 20 år siden.

Skatteyderne betaler også mere for Medicare. Udgifterne til retten steg mere end to procentpoint hurtigere end BNP mellem 1980 og 2010. I dag tegner Medicare sig for en af ​​hver femte dollar, USA bruger på sundhedspleje — omkring 830 milliarder dollars i 2020.

Den regning er kun beregnet til at stige. Ifølge US Census Bureau prognoser20 % af amerikanerne vil være ældre end 65 i 2030. Af 2034, vil seniorer udgøre en større del af befolkningen end børn under 18 år.

Dette demografiske skift forventes at øge 26 millioner mennesker til Medicares ruller og sende årlige udgifter til programmet til næsten 1.4 billioner dollars.

Retten har næppe råd til at dække sine nuværende tilmeldte. Medicares trustees vurderer, at programmets hospitalsforsikringsfond, del A, vil være det opbrugt i 2028.

For at holde programmet solvent, kan Medicare blive tvunget til at skære ned i betalinger til sundhedsudbydere, som allerede er lavere end dem for privat forsikring. Programmet refunderer hospitaler på blot 86.8% af omkostningerne at tage sig af en Medicare-tilmeldt. En yderligere nedsættelse af raterne kan få udbydere til at fravælge programmet - og derved reducere patientadgangen til behandling.

næsten 88 millioner amerikanere på Medicaid, rettighederne til sundhedsydelser for folk med lav indkomst, kæmper allerede for at finde læger, der vil se dem. Kun syv ud af 10 læger accepterer nye Medicaid-patienter, ifølge en 2019-rapport fra Medicaid og CHIP Payment and Access Commission eller MACPAC.

Som følge heraf skal modtagerne konkurrere om knappe udnævnelser. En gennemgang af mere end 30 undersøgelser konkluderede, at det at have Medicaid var forbundet med en tre gange lavere sandsynlighed for succesfuld planlægning af en specialaftale sammenlignet med privat forsikring.

Og misforholdet mellem udbud og efterspørgsel bliver kun værre. Som en del af Obamacare åbnede demokraterne Medicaid for raske voksne, der udgør op til 138 % af fattigdomsniveauet - lige under $18,800 i 2022. XNUMX stater og District of Columbia har taget denne udvidelse til sig og tilføjer 21 millioner amerikanere til programmets ruller.

Det har sendt omkostningerne i luften. I 2019 udgjorde udgifterne til tilmeldte i ekspansionsbefolkningen alene 80 milliarder dollars, ifølge MACPAC. Samme år cirka en af ​​hver tredje dollar, stater brugt gik til Medicaid.

Mange af disse penge går tabt til spild, svindel og misbrug. I 2021, mere end en femtedel af Medicaid-betalinger var "upassende", ifølge Centers for Medicare & Medicaid Services.

Over halvdelen af ​​uretmæssige betalinger stammede fra tilfælde, hvor en modtagers berettigelse til Medicaid aldrig blev verificeret - hvilket betyder, at mange tilmeldte nyder godt af dækning, som de ikke er berettiget til. Sager om svindel, administrativt tilsyn eller anden utilstrækkelig dokumentation stod for meget af resten af ​​fejlprocenten.

På deres 57-års fødselsdag spilder Medicare og Medicaid flere skatteyderkroner på utilstrækkelig sundhedspleje og bureaukratiske bommerter end nogensinde før. Næsten seks årtier efter er det for længst tid til at tøjle programmerne.

Sally C. Pipes er præsident, CEO og Thomas W. Smith-stipendiat i Health Care Policy ved Pacific Research Institute. Hendes seneste bog er Falske forudsætninger, falske løfter: Den katastrofale virkelighed af Medicare for All (Encounter 2020). Følg hende på Twitter @sallypipes.