Lektioner fra efterforskningsalderen for en cislunar økonomi

Siden USAs tidlige dage har to klassisk liberale værdier været grundlaget for vores fremgang som en global magt: privat virksomhed og kulturel tolerance. Ifølge Russell Shortos klassiker "Øen i centrum af verden”, blev disse amerikanske idealer først sat i gang af hollænderne i New Amsterdam, et århundrede før de “originale” 13 kolonier kom til.

Disse tidlige hollandske bosættere afspejlede deres lands værdier, love og prioriteter, da de etablerede et multikulturelt samfund på det nuværende Manhattan, der undgik militær erobring og satte den højeste præmie på frie markeder, kulturel tolerance og individuelle rettigheder, som er slående velkendte for USA. kender i dag. Det var disse værdier, der satte Amerika op til til sidst at lede den frie verden.

Så hvad gør 16^th århundredes hollandske opdagelsesrejsende har at gøre med cislunarøkonomien? At lede med handel og handel frem for brute force er den bedste måde at vinde det lange spil på, og disse tidlige bosættere vidste det. Århundreder senere, ved begyndelsen af ​​en spændende æra med rumopdagelse og handel, må Amerika reflektere og genopdage denne begravede koloniale fortid og igen prioritere disse værdier for med succes at lede den største udforskningsbestræbelse siden.

Det ser ud til, at Pentagon er klar til at blive enige – inklusive Frank Kendall, en uddannet fra West Point, soldat, tidligere underforsvarsminister og nuværende sekretær for luftvåbenet, som inkluderer den lille rumstyrke. Sekretær Kendall har offentligt sagt, at cislunar ikke er en høj prioritet for strategisk forsvar, at den første prioritet bør være at støtte den jordiske kamp. Han hævder, at det er et mere fjernt behov at trække hånden over et strategisk forsvar af det cislunære rum sammenlignet med de hegemoniske autoritæres nære bekymringer, især "Kina, Kina, Kina."

Sekretær Kendall har selvfølgelig ret, og at lære værdien fra vores hollandske historie om at fremme kommerciel handel forud for militarisering er nøglen. Fremme af en kommerciel cislunær økonomi, selv af Space Force, er en integreret del af vicepræsident Harris' hele regeringens strategiske mål, takket være innovationen og drivkraften fra USA's kommercielle rumvirksomheder.

De af os i branchen kan ikke undgå at blive enige om ikke længere at investere værdifulde forsvarskroner i at våben cislunært rum med tilpassede regeringsløsninger, fordi de allerede eksisterer kommercielt. I stedet skal Pentagon fremme hele regeringens tilgang, der lægger grundlaget for yderligere 500 års succesfuld handel. At opmuntre disse tidlige kommercielle virksomheders frimodighed, ligesom den hollandske regering gjorde med sine banker, handelsselskaber og iværksættere på den grænse, vil sætte cislunær udforskning på en sådan kurs.

Det vil ganske vist ikke være let at ændre den industrielle kultur, vi byggede for at slå Sovjet, men kommercielle virksomheder er allerede ved at udvikle og implementere løsninger til mange af de kapaciteter, som regeringen har brug for i dag. For mindre end én procent af omkostningerne ved at udvikle sine egne, kan Space Force købe cislunære systemer og tjenester. Ved ikke at investere mere og mere sparsomme F&U-midler til unødigt at militarisere dette nye domæne med regeringsdesignede systemer, vil USA undgå unødvendige diplomatiske spændinger med nogle af vores rumfarende konkurrenter.

Abonnementer på ultra-lave omkostninger kommerciel kommunikation og overvågningssystemer kan sikre, at alle i rummet kan kommunikere med deres kolleger og familier, selv autonome systemer tilbage på Jorden, i realtid. For øre på dollaren kan frie nationer (og ikke kun vores militær) få bevidsthed om, hvad kineserne rent faktisk gør, og ikke hvad deres propagandamaskiner eller vores industrielle kompleks kan hype.

Der er nogle få virksomheder, der allerede er førende inden for cislunarøkonomien, herunder Intuitive Machines, en Houston-baseret virksomhed, der er godt på vej til at sætte kommercielle landere på Månen næste år og den første nogensinde til at nå Lunar Sydpolen. Som en end-to-end-kapacitetsimplementering vil den også levere den første kommercielle månens data-relæsatellit til at kommunikere tilbage til Jorden.

Efter Intuitive Machines nylige annoncering af en SPAC-aftale for at realisere dens vision var jeg i stand til at indhente Steve Altemus, medstifter og administrerende direktør for at få hans bud på cislunarvirksomheden. "Selvom vi måske er de første, har vi konkurrenter, der tvinger os til at bringe vores bedste hver dag," fortæller han.

Der er ingen budget-gimmicks i deres forretningsplan, kun innovation og levering af resultater til kunderne. Steve tilføjer, "at udnytte denne innovation ville give rumstyrken mulighed for at undgå langsomme, dyre, tilpassede løsninger," noget mere end et par kommercielle rumvirksomheder har grædt over.

Det fornyede National Space Council har lagt en sund vægt på en hel regeringstilgang, og det er længe ventet. Mere end noget andet, utilsigtet at glide ind i en alt for militariseret vision for rummet er i bedste fald kortsigtet, selvdestruktiv, når det er værst. Den nye regerings credo om at "købe, hvad vi kan og kun bygge, hvad vi skal" er også, tilføjer Steve "helt afgørende for, at USA forbliver konkurrencedygtig i cislunarområdet."

Hvem ved, måske vil der blive skrevet om disse første cislunære virksomheder som Intuitive Machines meget ligesom de tidlige bosættere og handelsselskaber i New Amsterdam. En dag vil der være en robust, ikke-jordisk økonomi, som Bezos, Musk og andre har drømt om, og disse første par virksomheder vil definere deres embryonale DNA. Hvis Amerika kan føre an med en pro-handelstilgang som den hollandske vision for New Amsterdam, kan der måske om nogle få hundrede år være et New Washington på månen eller Mars.