Lewis Black Talks Writers Strike, ny special

Næsten tre årtier efter først at have skabt sig et navn inden for komedien, fortsætter komikeren Lewis Black ikke kun med at få publikum til at hyle med sine patenterede informative rant, han har også tilpasset sig selvpromoveringsalderen for komedien.

Black, der har over 358,000 følgere på Twitter og 156,000 YouTube-abonnenter, valgte at udgive sin seneste komediespecial, Lewis Black: Tragisk nok har jeg brug for dig, på YouTube i sidste måned.

Den 74-årige stand up slutter sig til mange andre kendte tegneserier, der har valgt at udgive deres specials på YouTube de seneste par år.

Omkring den tid, Black blev berømt i slutningen af ​​90'erne med sine "Back in Black"-segmenter på The Daily Show, med den originale vært Craig Kilborn, havde han også en Comedy Central-special, efterfulgt af en HBO-special i begyndelsen af ​​2000'erne. Nu er tingene anderledes med streaming, og hvordan den sjove virksomhed fungerer i dag, og Lewis forstår det.

"Nå, jeg mener, det er bare en anden verden. Det var virkelig bogstaveligt, du går igennem pandemien, og du vågner op, og det ændrede sagen,” fortalte Lewis mig via Zoom.

Black ønskede at bevare ejerskabet af sin special, så det passede ikke godt med, hvordan streamingtjenester som Amazon Prime og Netflix erhverver komediespecialiteter, ifølge den mangeårige komiker, der siger, at han ejer 99% af det, han har lavet.

Lewis afslørede, at han ikke ville have haft noget imod at modtage lidt mere interesse tilbage fra Netflix.

"Jeg sidder der og går - de giver (Dave) Chappelle, med rette, Rock... Chris, de har en kontrakt på 40 millioner dollars... Jeg tænker alle: 'Hvad med $300,000? Jeg ville lave en aftale for $300,000. Kunne vi gøre det?'” sagde Black. "Og af en eller anden grund har Netflix aldrig opfanget mig. Og på det tidspunkt havde jeg stadig [en vis anerkendelse] for mig. Og jeg var lidt chokeret på det tidspunkt.

"YouTube, jeg bøjede mig lidt for, fordi jeg sagde: 'Kommer folk virkelig til at se det på YouTube, fordi jeg ikke gør det?' Jeg var ikke en del af de mennesker, der så på YouTube. Og det gør folk. Jeg mener, jeg har allerede haft et væld af synspunkter. Men så igen, min hjerne er selvfølgelig, at de lyver … Og så går de til en annoncør, og de henter en check. Jeg ved ikke, hvordan det fungerer.”

Lewis 'special nærmer sig en million visninger til dato, hvilket ikke er noget at vægre sig ved efter kun en måned.

Black havde ikke sin unikke stand up-stil, der kom lige ud af porten, ligesom langt de fleste tegneserier, kæmpede han for at finde ud af, hvem han var på scenen for lidt.

"Jeg var forfærdelig. Jeg var til dels lidt nervøs,” huskede han. "Og jeg ville bare smide ting. Jeg troede ikke rigtig, at jeg skulle være en tegneserie, så det var at kaste ting på væggen med kommentarer, ja, lad os prøve det her. Jeg prøvede at finde ud af, hvad jeg skulle have på... Og virker det så? Virker det?

"Jeg havde et væld af vittigheder om mit sexliv, og det var virkelig, da jeg begyndte at gå på scenen for at prøve det, fordi mit sexliv var virkelig sjovt, og jeg havde disse virkelig fantastiske historier. Og da min generation i bund og grund var - sex var et mysterium, fordi de på en måde holdt det hemmeligt. Så det gjorde det sjovt i den forstand at prøve at finde ud af ting. Og det var virkelig der, det startede med at lave den slags ting."

Black begyndte sin stand up-karriere for folkesangere på Brickskeller i Dupont Circle (Washington, DC), og strukturen af ​​disse shows og hans involvering ville hjælpe ham med at skabe sin stil og persona på scenen.

"Jeg ville have to, tre sæt om natten. I det første sæt havde jeg nogle ting og havde stort set en del materiale. Det andet sæt havde jeg omkring to tredjedele af materiale. Sidste sæt havde jeg intet. Jeg var nødt til at finde på [noget],« fortalte Lewis. "Så jeg gik bare derop og plaprede og ledte efter at finde det. Og jeg har altid på en måde arbejdet - nu, når jeg begynder at pladdere, har blather en mening med det, som om jeg ved, hvad jeg går efter."

Efter Kilborns afgang fra The Daily Show, Black ville fungere og passe godt sammen med den næste vært, som ville fortsætte med at blive synonym med showet, Jon Stewart.

Stewart fortsætter med at tørre gulvet sammen med sine modstandere i debatter, som han gjorde dengang The Daily Show, som en aktiv stemme for førstehjælpere og militærveteraner. Uanset om det er guvernører, medlemmer af kongressen eller forsvarsafdelingens personale, har alle en hård tid med ord modsat Stewart, og måske burde de vide bedre end at holde af med tegneserien og værten nu.

Så hvorfor er det, at Jon altid får det bedste af dem i sit trådkors? Hans intelligens? Hans sans for humor? Dybdegående forberedelse? Lewis brugte det berygtede eksempel fra da Stewart gik på CNNs "Crossfire" og lod Tucker Carlson få det i 2004.

"Åh, han er klogere end de fleste af dem. Det er en del af det,” sagde Black. "Han er klogere end Tucker. En del af det er, at han ikke gør det – Tucker gør det for at tjene penge. Det har altid været Tuckers modus operandi. Tucker havde en slags verdensbillede, og så blev det bare: 'Hvis jeg siger det her og skubber på konvolutten, tjener jeg flere penge.'

”Jon kommer ikke til bordet med det. Han forsøger faktisk at give mening om verden, og hvordan behandler vi den, og så ved visse ting, hvordan kommer vi videre? Og de mennesker, han er oppe imod, ser ikke ud til at være så interesserede i det, og han er en smart pik. Han er en smart lille pik."

Efter Stewart kom Trevor Noah som den tredje vært for The Daily Show. Noah meddelte, at han ville forlade programmet i slutningen af ​​2022, og det blev afsløret, at en række gæsteværter ville fylde ind. Black var stadig en konstant i programmet med sit faste segment, der nu spænder over flere årtier.

Lewis blev udpeget til at være gæstevært, men forfatterstrejken skete og satte muligheden i bero. Som medlem af lauget ser han bestemt det større billede.

"Jeg mener, ud fra hvad jeg kan se ved at snakke med mine venner, der fortsætter med at arbejde inden for det felt, ser det ud til, at det bliver længere, fordi [på tidspunktet for] den sidste strejke, var vi stadig ved at få styr på streaming, " sagde Black. "Ingen vidste, hvad noget af det her betød.

"Og de gjorde, hvad alle gør. Man kan ikke skrumpe forfatterværelset og så få dem til at arbejde hårdere. … Det er ligesom da de begyndte at komme [til] teater, da de startede – ja, vi plejede at have et 30 mands orkester, hvilket var det, der gjorde det spektakulært at se en musical. Og så var den nede på 12, og så var den nede på 8, og så skulle man betale musikere for at sidde der. De gør ikke noget.

Lewis bemærkede, at med ting som streaming og kunstig intelligens som fokus for den nuværende strejke, vil rester og den overordnede betalingsstruktur sandsynligvis skulle ændres.

"Jeg mener, jeg har venner, der arbejdede på Blue Bloods. jeg gjorde The Big Bang Theory som skuespiller. Jeg får stadig store checks. Jeg mener, ikke kæmpestort, men lidt betagende. Jeg mener, folk, der virkelig arbejder hårdt for at leve, ville blive chokerede," sagde Black. "Og jeg lavede en episode. Og så alt den slags forsvandt med Netflix og Amazon. Og så fortæller Netflix og Amazon dig ikke, hvor mange der ser. De bliver nødt til at finde på en måde at håndtere 300,000 mennesker, der ser det, 500,000 mennesker ser, en million, hvad som helst.

"Og det er verdensomspændende. Min ven var på Perfect Strangers, Mark Linn-Baker er på det. 100 lande. Med Netflix er alt tændt i 100 lande. Så jeg synes, det bliver hårdt at finde på det. Og det bliver bestemt svært for dem at finde på et tidspunkt for mig at være på The Daily Show og sidde, og jeg ville være vært."