Lionsgate hælder til at udskille studievirksomhed i stedet for Starz

Lionsgate hælder til at afvikle sin studieafdeling i stedet for sin Starz-kabel- og streamingenhed, ifølge folk, der er bekendt med sagen.

Dette ville være en ændring i strategien for medie- og underholdningsvirksomheden, som sagde i maj, at det forventede at afslutte et spin eller salg af Starz ved udgangen af ​​sommeren. I de seneste måneder har Lionsgate holdt forhandlinger om at sælge en 20%-andel i Starz til en række potentielle købere, herunder senest Vivendi-ejede Canal+, sagde folket, som bad om ikke at blive navngivet, fordi diskussionerne er private. Disse samtaler er ikke afsluttet, men ingen aftale er nært forestående, sagde folket.

Lionsgate er engageret i samtaler med flere potentielle partnere om at sælge en andel i studiebranchen, sagde folket. Disse samtaler vil sandsynligvis hurtigere nå frem til en aftale, som Lionsgate er fortrolig med end for Starz, da der er mere robust interesse, sagde folket. Studievirksomheden producerer film og tv-serier og inkluderer et bibliotek med mere end 17,000 titler, såsom "The Hunger Games", "The Expendables" og "Mad Men".

I et værdipapirarkiv onsdag morgen, bekræftede selskabet, at det "forbliver på vej" mod at adskille de to virksomheder og har ændret sin tankegang mod et studiespin.

"I takt med at forhandlingerne skrider frem, har vi øget vores fokus på muligheden for at spinne vores studievirksomhed, hvilket skaber en række økonomiske og strategiske fordele," sagde Lionsgate i arkivet. "I den forbindelse fortsætter vi produktive forhandlinger med potentielle strategiske og finansielle partnere på begge sider af vores forretning," står der i arkivet.

Selskabets aktier steg omkring 1 % onsdag morgen.

At sælge en andel i studiet til et private equity-firma eller en strategisk virksomhed vil sætte et værdiansættelsesgulv for, at virksomheden kan handle på egen hånd. Det ville også bringe et øjeblikkeligt kapitalstød til Lionsgate, hvis aktier er faldet i de seneste år. Lionsgates markedsvurdering er omkring 1.8 milliarder dollars, et fald fra næsten 7 milliarder dollars i begyndelsen af ​​2018.

På længere sigt er Lionsgate interesseret i at sælge både studiet og Starz, sagde folket. Virksomheden konkurrerer mod langt større enheder – bl.a Netflix, Disney, Amazon, Apple , Comcast's NBCUniversal – i tv- og filmproduktion. Lionsgate-ledere håber, at et spin-off fra studiet og adskillelse af Starz ville være første skridt mod at lette et salg af begge enheder for at maksimere værdien for aktionærerne, sagde folket.

"Vi vil ikke lave en dum aftale på den ene eller begge sider af forretningen," sagde Lionsgates næstformand Michael Burns under en Bank of America medie- og underholdningskonference sidste måned. "Jeg tror, ​​vores aktionærer vil være meget tilfredse med resultatet."

Lionsgate planlægger også at omdanne sin internationale streamingtjeneste, Starzplay, til Lionsgate+, sagde folket. Omlægningen vil finde sted i 35 lande i Europa, Latinamerika og Asien og Stillehavsområdet, herunder Storbritannien, Frankrig, Tyskland, Australien og Japan, sagde en af ​​personerne. Virksomheden bekræftede ændringen senere onsdag morgen.

Starz' streamingtjeneste vil beholde Starz-mærket i USA og Canada, sagde personen. Starz er i 63 lande og sluttede sidste kvartal med 26.3 millioner globale streaming-abonnenter.

Rebranding af Starz til Lionsgate+ bevarer også en forbindelse mellem Lionsgate og Starz, selvom virksomhederne adskilles.

Offentliggørelse: Comcasts NBCUniversal er moderselskab for CNBC.