Likvidationstjenester videresælger returnerede varer, en forretning på 644 milliarder dollar

Inde i Liquidity Services' 130,000 kvadratmeter store lager i Garland, Texas, er gangene ikke foret med typiske varer. I stedet er de stablet med afkast fra Amazon, Target, Sony, Home Depot, Wayfair og flere, alle i færd med at blive likvideret.

"Likvidatorer kommer ind, og de køber alt dette produkt op i bulk. De pakker det derefter, pallererer det og sælger det videre, enten for at blive videresælget på et websted som eBay eller Poshmark eller endda til individuelle forbrugere. Så det er blevet til en meget større del af branchen, end vi nogensinde har set før,” sagde Sonia Lapinsky fra konsulentgruppen AlixPartners.

Likvidationsmarkedet er mere end fordoblet siden 2008 og nåede hele 644 milliarder dollars i 2020, ifølge data fra Colorado State University.

"Meget af dette plejede at blive kontrolleret af mafiaen," sagde Zac Rogers, assisterende professor i supply chain management ved Colorado State University. "Det er en god måde at skjule penge på, ærligt talt, for ingen kigger på afkast. Især for 40 år siden var der ingen, der så på afkast."

Men i 2021 blev rekordhøje 16.6 % af alle solgte varer returneret, op fra 10.6 % i 2020, ifølge National Retail Federation. For onlinekøb var den gennemsnitlige forrentning endnu højere, på 20.8 %, op fra 18 % i 2020. Behandling af et returret kan koste forhandlere op til 66 % af en vares oprindelige pris, ifølge returløsningsfirmaet Optoro.

"Alle er meget bekymrede for prisstigninger lige nu. Jeg vil foreslå, at det er muligt, at en del af inflationen er, at disse enorme mængder af afkast, som skal sælges med tab, forringer den rentabilitet, som en virksomhed normalt har, og at de er nødt til at hæve deres priser,” sagde Tony Sciarrotta, administrerende direktør i Reverse Logistics Association.

Der er også store miljøomkostninger. Returneringer, der ikke likvideres, ødelægges ofte ved at blive forbrændt eller sendt til lossepladser. Optoro anslår, at amerikanske afkast genererer anslået 16 millioner tons kulstofemissioner og skaber op til 5.8 milliarder pund lossepladsaffald hvert år.

Dette smertepunkt for almindelige detailhandlere er nu big business for likvidatorer. Der er nu tusindvis af virksomheder i det blomstrende rum. En af dem er GoodBuy Gear, som har specialiseret sig i sikker likvidering af genstande til babyer og små børn.

"Ved at købe en brugt genstand sparer det 82 % af sit COXNUMX-fodaftryk, og forbrugerne er virkelig begyndt at træffe smarte valg. Så jeg tror, ​​at boomet i likvidation virkelig er drevet af forbrugerisme, og hvordan det er skiftet fra nyt til brugt,” sagde Kristin Langenfeld, CEO og medstifter af GoodBuy Gear.

Bæredygtige indkøbsmuligheder er en voksende prioritet for yngre shoppere. 

"Den cirkulære økonomi eksisterer for at sikre, at disse varer finder et hjem, forbinder det med en familie eller en ung forbruger og holder det væk fra lossepladsen," sagde Bill Angrick, administrerende direktør for Liquidity Services. Han var med til at stifte virksomheden i 1999 som Liquidation.com med $100,000 af hans opsparing.

”Min far og jeg plejede at hente brugte bøger og genbrugsflasker. Spol frem til starten af ​​eBay. Min far og jeg begyndte at lege med det. Vi indså, at en markedspladsmodel kan skabe værdi for stort set enhver type brugt genstand,” sagde Angrick. 

I 2000, et år efter lanceringen, havde Liquidation.com sit første større salg: et 200,000 dollars marinefartøj til staten Georgia. I 2006 blev det offentligt under sit nye navn Liquidity Services. Dens aktie toppede i 2012, havde en nedadgående tendens i de næste syv år, og så en genopblussen under Covid-pandemien.

Liquidity Services er fortsat den eneste større børsnoterede likvidator. En anden stor spiller er B-Stock Solutions, som driver brandede likvidationsmarkedspladser for store kunder som Amazon, Walmart, Home Depot og Costco. Howard Rosenberg grundlagde B-Stock efter seks år på eBay, hvor han så fordelene ved at specialisere sig i likvidation for andre i stor skala.

”Virksomheder ønsker typisk ikke at bruge en masse tid og kræfter på at fokusere på den lille del af kagen. De ønsker at fokusere på 99%-stykket af kagen,” forklarede Rosenberg.

Liquidity Services sælger returnerede varer på en række forskellige markedspladser. Der er Liquidation.com, hvor paller med returneringer og nogle individuelle varer bortauktioneres til højestbydende, Secondipity for direkte salg af individuelle varer og GovDeals for nogle særligt usædvanlige varer.

"Vi har solgt vejbelægningsudstyr, hele gymnastiksalgulve, resultattavler. Alle gymnasier og universiteter, der er offentligt finansieret, alt det udstyr og uniformer kommer gennem vores markedsplads. Vi sælger entreprenørmaskiner. Vi sælger skovlvognene til el- og forsyningsselskaber,” sagde Angrick.

Liquidity Services håndterer også uafhentede post og pakker til US Postal Service, ude af drift militærkøretøjer og genstande, der er efterladt ved TSA checkpoints, såsom 14 pund af diverse knive.

Når det kommer til elektronik, ankommer mange returneringer beskadigede og kan ikke gå tilbage til videresalg. Liquidity Services istandsætter hundredvis af tv'er hver dag, som den siger sælger for 60% til 70% af den oprindelige pris. Renoveret elektronik har vundet popularitet, da efterslæbet i forsyningskæden forårsagede mangel på nye varer. Renoverede støjreducerende hovedtelefoner og tv'er er i høj efterspørgsel, og også renoverede genstande for flere millioner dollars, såsom de maskiner, der bruges til at lave mikrochips.

"Vi har set Fortune 500-virksomheder få adgang til brugt udstyr på vores markedsplads, fordi tiden til at sende er kortere i den cirkulære økonomi end at komme af med en nyfremstillet vare, sætte den på et fartøj, transportere over havet til en havn, der sandsynligvis er forsinket for seks til otte måneder,” sagde Angrick.

Mange detailhandlere sælger nu renoverede varer direkte, efterhånden som efterspørgslen efter brugte varer vokser. Amazon har hele sektioner af sit websted dedikeret til dette. Der er lagertilbud for brugte varer, Amazon fornyet for renoverede varer, Amazon Outlet for overlager og et dagligt tilbudswebsted i udkanten af ​​Amazon-samfundet kaldet Woot, der sælger en "Bag of Crap" på 10 $.

Best Buy har nu en onlinebutik, hvor den sælger apparater og tv'er med åben boks, og HP har en forretning med renoverede computere og mere.

"Når det er renoveret, får vi rigtig gode inddrivelser tilbage fra det: formentlig 80 % til 100 % af inddrivelserne afhængigt af sæsonbetingelsen på markedet. Men lige nu er markedet meget stærkt på grund af forsyningsmanglen på forward-siden,” sagde Julie Ryan, HP's manager for North America Returns. 

Likvidationsboomet har også affødt en anden tendens. Hundredvis af tilbudsspandebutikker dukker op over hele landet med navne som Dirt Cheap og Treasure Hunt Liquidators. Snesevis af kunder står i kø - nogle gange endda camping natten over - for at få førstevalg efter ugentlige afleveringer af likvidationspaller. De graver gennem store skraldespande med afkast på jagt efter populære varer, som de kan vende for en fortjeneste.

"Butikker som Big Lots, Bargain Hunt, Ollie's Bargain Outlet: Alle disse butikker og så eBay, og endda Amazon er kommet ind i det. Så de sælger afkastet tilbage til forbrugerne, fordi der 90 % af tiden ikke er noget galt med det,” sagde Sciarrotta fra Reverse Logistics Association.

Liquidity Services har sit eget bud på trenden direkte til forbrugeren. På virksomhedens nye AllSurplus Deals-lager, der åbnede i Phoenix i oktober, henter kunder varer, de har vundet på online-auktioner, der normalt starter ved $5. Dette er især nyttigt til at likvidere omfangsrige genstande, såsom kajakker, som ville være uoverkommeligt dyre at sende. Angrick siger, at Liquidity Services vil åbne et andet AllSurplus Deals-lager i Dallas senere på året.

Se videoen for en eksklusiv rundvisning i et Liquidity Services-lager for at se den blomstrende forretning med at behandle og videresælge overskydende og uønskede varer på det sekundære marked.