LIV Golf CEO Greg Norman besøger Capitol Hill, mens Saudi-støttet liga kæmper PGA Tour

LIV Golf CEO, Greg Norman, besøger Capitol Hill i denne uge for at mødes med medlemmer af Kongressen, da den saudisk støttede liga vikler sig ind i PGA Touren.

PGA Touren har lobbyet mod LIV siden 2021. LIV-spillere har anmeldt en antitrust-sag mod PGA Tour. I mellemtiden Justitsministeriet har undersøgt PGA Tourens mulige konkurrencebegrænsende adfærd siden juli.

"LIV Golf kommer til Hill i denne uge for at mødes med lovgivere fra begge parter," fortalte LIVs cheftalsmand, Jonathan Grella, til CNBC. "I betragtning af PGA Tourens forsøg på at kvæle vores fremskridt med at genskabe spillet, mener vi, at det er bydende nødvendigt at oplyse medlemmerne om LIVs forretningsmodel og imødegå Tourens konkurrencebegrænsende indsats."

Norman skal mødes med flere lovgivere. Reps. Nancy Mace, RN.C., og Jimmy Panetta, D-Calif., leder det uformelle kongres-golfmøde.

Repræsentanter for PGA Tour afviste at kommentere besøget. Repræsentanter for Mace og Panetta reagerede ikke umiddelbart på en anmodning om kommentar.

LIV Golf-ligaen blev grundlagt som en konkurrent til PGA Touren og er finansieret af Saudi-Arabiens offentlige investeringsfond. LIV har allerede pocheret store golfspillere som Phil Mickelson fra PGA Touren, og Norman er selv tidligere tourstjerne. Touren har til gengæld udelukket LIV-tilknyttede spillere fra at deltage i dets arrangementer.

LIV Golf har konsekvent kaldt PGA Tourens handlinger som konkurrencebegrænsende. Upstart-ligaen sagde, at PGA's suspendering af LIV-spillere var en "indsats på at kvæle konkurrencen."

Fra den anden side har kritikere opfordret ligaens tilknytning til den saudiske regering og set det som et forsøg på "sportsvask" for at forbedre nationens image. Kritikere har også bemærket, at den saudiske regerings utrolige rigdom gør enhver idé om ægte konkurrence til et omdiskuteret punkt. LIV har en anden stærk tilhænger i den tidligere præsident Donald Trump, hvis Bedminster, New Jersey, countryklub var vært for en ligabegivenhed i løbet af sommeren. Hans Doral-kursus i Miami afholder endnu et LIV-arrangement i slutningen af ​​oktober.

Siden 2021 har PGA Tour betalt $360,000 til firmaet DLA Piper for at lobbye lovgivere om flere emner, herunder "Saudi Golf League-forslag." Adskillige lovgivere – herunder senser. Jeff Merkley, D-Ore. Patrick Leahy, D-Vt., og Richard Blumenthal, D-Conn. – har udtrykt bekymring over LIV.

PGA Tour kommissær Jay Monahan har taget en hård linje mod LIV.

”Vi hilser god, sund konkurrence velkommen. Det er LIV Saudi Golf League ikke. Det er en irrationel trussel, en trussel, der ikke er bekymret for afkastet af investeringen eller sand vækst i spillet,” fortalte Monahan journalister tidligere i år.

LIV Golf har også søgt en medieaftale, da ligaen selv har udsendt sin premieresæson på sin hjemmeside og på YouTube. Nylige rapporter sagde, at Apple og Amazon har indgået en dækningsaftale. Ligaens Chief Media Officer Will Staeger fortalte CNBC, at han er "meget optimistisk", at det vil have et partnerskab for sin 2023-sæson. PGA Touren har aftaler med CBS, ESPN og NBC.

Offentliggørelse: NBC og CNBC deler det samme moderselskab, NBCUniversal.