LIV Golf indgår aftale om udsendelsesrettigheder med CW Network

LIV Golf nåede en flerårig aftale om at gøre CW Network til den eksklusive amerikanske broadcast-partner for den Saudi-finansierede professionelle tour, der blev lanceret sidste år med snesevis af spillere, inklusive Phil Mickelson og Bubba Watson.

CW vil sende de 14 globale begivenheder i LIV Golf League-sæsonen 2023, startende med en i Mexico fra 24. februar til 26. februar.

Lørdags- og søndagsturneringer sendes live på CW og CW-appen, og fredagsbegivenheder vil være tilgængelige på appen, sagde netværket i en pressemeddelelse.

Nextstar Media Group ejer 75% af CW, som er kendt for at sende shows, der primært tiltrækker yngre publikum. Den afslørede ikke de økonomiske vilkår for aftalen.

CW Networks præsident, Dennis Miller, sagde i en pressemeddelelse, at partnerskabet "markerer en væsentlig milepæl i vores mål om at rekonstruere netværket." Han tilføjede, at dette var første gang i virksomhedens historie, at det var blevet det eksklusive udsendelseshjem for live mainstream sport.

Saudi Arabia Public Investment Fund, som kontrolleres af den saudiske kronprins Mohammed bin Salman, har begået mindst 2 mia til golfbanen og bakker også op om LIVs store turneringssponsor, ejendomsudvikleren ROSHN.

Indtil nu har LIV endnu ikke sendt sine kampe på et større amerikansk netværk efter Apple , Amazon videregivet dækningsaftaler. LIV-begivenheder har været gratis for seere online, herunder Alfabets YouTube.

"CW vil give tilgængelighed for vores fans og maksimal eksponering for vores atleter og partnere, da deres rækkevidde omfatter mere end 120 millioner husstande i hele USA," sagde LIV Golf CEO Greg Norman i en pressemeddelelse.

Ligaen har kæmpet for at trække sponsorer til sine turneringer, og kritikere har anklaget den saudiske investeringsfond for "sportsvask" for at forbedre Saudi-Arabiens image.

Som navnet i romertal antyder, har LIV Golf-turneringer 54 huller i stedet for de almindelige 72. Der er også 12 hold, i alt 48 spillere og shotgun-starter.

I oktober, PGA Tour indgivet en retssag mod LIVs saudiske bagmænd i et forsøg på at fremtvinge bevisopdagelse, en fortsættelse af antitrustkrav mellem rivalerne.

LIV sagsøgte PGA Touren en måned før med påstand om konkurrencebegrænsende praksis og monopolistisk adfærd. Som svar, turen modsagde LIV Golf, og beskylder det for at blande sig i dets aftaler. Tiger Woods angiveligt afviste et tilbud på 800 millioner dollars at komme med i ligaen.

PGA Touren suspenderede tidligere 17 spillere for at spille i den indledende LIV Golf-turnering i juni, som den Saudi-forbundne tour kaldte en "indsats på at kvæle konkurrencen." LIV's Norman besøgte Capitol Hill september for at mødes med medlemmer af kongressen.