Liverpool Idol Xabi Alonso kan stadig spille - Nu er Xabi The Boss klar til at skinne

Den tidligere Liverpool-midtbanespiller Xabi Alonso, der har fået nogle af sine lederstriber som cheftræner på Real Sociedads B-hold i Spanien, har gjort nok for at vække interessen hos nogle fremtrædende klubber rundt om i Europa.

Champions League-holdet Bayer Leverkusen har brug for nyt skub, hvor Gerardo Seoane kæmper i jobbet, og er tilsyneladende villig til at tage fat på Alonso med Brand rapporterer det han er nærmest underskrevet (spansk) efter at have accepteret at tage det næste skridt i sin karriere.

Sammenlignet med hans velkendte bestræbelser som spiller - som inkluderede succesfulde perioder med Liverpool, Real Madrid og Bayern München - er Alonsos trænerbedrifter gået lidt under radaren, siden han trak sig professionelt fra banen.

Uanset hvor han vasker op, virker Alonso som et gamble for mange elitehold, givet hans manglende trænerafstamning på topniveau. Men der er tegn på, at det kunne være et genialt træk på grund af hans glatte udvikling fra en kendt spiller til en lovende leder fra dugout.

Leverkusen ville være et stejlt, men opnåeligt spring for spanieren. Og hvis hans næste koncert lykkes, vil flere kendte navne være ivrige længere nede. I mellemtiden repræsenterer den tyske klub et projekt, der ville give ham erfaring i en respekteret liga, dog uden det samme pres og det barske søgelys, der er almindeligt hos sværvægterne.

Alonso så sit Sociedad B-hold rykke ned fra Segunda divisionen i sidste kampagne. Det er dog værd at nævne, at den anden-strengs side konkurrerede mod hold, der var kendt for La Liga, som Sporting Gijón og forfremmede Almería, hvilket betyder, at det ikke var det bedste barometer til at teste hans trænerlegitimation.

Sociedads ungdomshold har et fremragende ry - ligesom mange baskiske hold i Spanien - for at udvikle lokale spillere. Nogle dimittender fra den anden side inkluderer midtbanespilleren Robert Navarro, som er optaget i førsteholdstruppen i denne sæson. Længere tilbage har Martin Zubimendi satset et krav efter at være gået gennem rækkerne tidligere.

Alonso passer godt til de klubber, der sigter på at forbedre ungdomsopsætningen for at opnå langsigtet succes. Og især på midtbanen. En stabil tilstedeværelse i centrum i løbet af sine spilledage, udstyret med en misundelsesværdig pasningsrækkevidde, den San Sebastián-fødte mand har akkreditiver til at styrke hold i disse områder.

Han er også en praktisk leder. Enhver, der fik et glimt af den 40-årige i en Liverpool-velgørenhedskamp i sidste måned, vil vide, at han stadig har en fornemmelse for spillet, med sin påskønnelse af plads og holdkammerater noget, der aldrig vil dø.

Efter kampen spøgte han med at vende tilbage til banen. Selvom han er mere end dygtig, ved han, at han har andre færdigheder at tilbyde.