Lockheed Martins Skunk Works samarbejder med superbilproducenten McLaren - Hvorfor ved vi ikke

I den form for vagt hyperbolsk sprog, der passerer til en pressemeddelelse i disse dage, et "samarbejde" mellem Lockheed MartinLMT
Skunk Works og McLaren Automotive for at udforske futuristiske designmetoder blev annonceret i begyndelsen af ​​denne uge. Hvad Lockheeds travle innovationshub og en kæmpende britisk superbilproducent vil få ud af at samarbejde, er enhvers gæt.

Hvis et billede er 1,000 ord værd, så vil billedet ovenfor af Mclarens $230,000 Artura hybrid sportsvogn foran Lockheed Martins Advanced Development Programs hovedkvarter i Palmdale, CA teoretisk sætte andre bilproducenter opmærksom på, at McLaren er ved at integrere nogle yderst trick Skunk Works ingredienser i sine biler.

Ligeledes kan det antages, at Skunk Works forventer at realisere proces- og teknologioverførselsfordele ved at arbejde med en superbilproducent, som det ikke tidligere har tænkt på – ikke engang for F-117 Nighthawk eller Top Gun film hypersonisk Dark Star mockup bilen er afbilledet med.

Men hverken Lockheed Martin eller McLaren er villige til at give nogen reel information om, hvad parret planlægger at gøre. En McLaren-pressemeddelelse hævder, at samarbejdet vil "fokusere på at implementere et nyt Skunk Works' designsystem, udviklet til luftfartsverdenen, til højtydende, banebrydende superbildesign til biler."

Omfanget af virksomhedens uddybning af, hvilket designsystem det refererer til, ligger i dets påstand om, at "Den banebrydende software sætter parametrene for højhastighedssystemer mere præcist og hurtigere end traditionelle designmetoder."

Hvis softwaren er "ny" og "banebrydende", hvorfor frigiver Lockheed Martin den så til den uklassificerede verden af ​​et superbilprojekt?

Lockheed Martin Skunk Works talsmand, Candis Roussel, gav ingen anelse og sagde kun, at "Det, vi kan dele på nuværende tidspunkt, er, at Lockheed Martin Skunk Works ser stor værdi i at samarbejde både inden for og uden for rumfarts- og forsvarsindustrien," i en e-mail svar i eftermiddag.

Det er muntert, hvis ikke overhovedet specifikt. McLaren-talsmand, Laura Conrad, bekræftede, at samarbejdet gælder for McLaren-bilfirmaet, ikke for det eponyme navngivne Formel 1-racerhold, som kunne forventes at anvende mere avanceret teknologi mere frit end sin modpart. Fru Conrad gentog, at selskabet ikke kunne dele noget yderligere på nuværende tidspunkt end i pressemeddelelsen.

Det kan være sigende, at udgivelsen indeholder et citat fra Darren Goddard, Chief Technical Officer, McLaren Automotive, men ikke indeholder nogen ord fra Lockheeds John Clark, der overtog som vicepræsident og general manager for Skunk Works i begyndelsen af ​​dette år. Lockheed Martin ser ikke ud til at have udgivet sin egen udgivelse om samarbejdsprojektet, og dets opmærksomhed er sandsynligvis fokuseret på salget af 35 F-35A'er til Tyskland bekræftet tidligere i dag.

Skunk Works har lavet for nylig nyheder med succes at integrere et dedikeret 5G-netværk og militære taktiske radioer i en hybridbasestation, der er i stand til operationer under flyvningen på uspecificerede fly. Over-the-air 5G og taktisk netværksforbindelse kan være af betydelig kommunikations-/datadelingsværdi for amerikanske fly.

McLaren Automotives seneste nyheder er relateret til økonomisk pres som følge af langsomt salg og flaskehalse i forsyningskæden. Efter successive rekapitaliseringstrancher fra sin majoritetsaktionær, Bahrains suveræne formuefond, Mumtalakat, til en værdi af $279 millioner siden sidste sommer, vil virksomheden sandsynligvis have brug for yderligere kapital i begyndelsen af ​​2023 ifølge Standard & Poor's (S&P).

Det højprofilerede udseende af Dark Star hypersoniske fly mock-up i Top Gun er en påmindelse om, at Skunk Works har sagt, at de hurtige design/ingeniørteknikker, der bruges til at bygge det, er ægte. Men disse muligheder har længe eksisteret hos Lockheeds Advanced Programs-afdeling og har faktisk været det ofte refereret i talrige afhandlinger om, hvad andre kan lære af innovationsenheden, som den legendariske designer, Kelly Johnson, lancerede og overvågede.

McLaren tager måske inspiration fra Skunk Works processer og forretningspraksis, som mange andre har gjort, men det faktum, at hverken den eller Lockheed Martin er villige til at dele, hvordan de planlægger at implementere et nyt Skunk Works' designsystem til superbil (eller en rygter om kommende SUV eller fuld EV)-fremstilling tyder på, at de måske ikke rigtig kender sig selv.